— Вот что бывает, если замышлять против Братвы, — сказал он, ее отец упал на колени, рыдая.
Высокий мужчина с короткими черными волосами и крючковатым носом был с татуировкой кинжала с тремя каплями крови над воротником. Надя даже в своем возрасте узнала членов местной банды Братвы. Но один стоял в стороне от остальных. Его глаза, холодные и серые, как зимнее небо, следили за всем с пугающим безразличием. Бледнокожий и худой, он напоминал опасного офицера ФСБ. Но он не выглядел русским…
Прогремел второй выстрел, разбивая мир Нади навеки. Ее отец дернулся и упал на пол.
— Так мы разбираемся с проблемами в России, друг, — гордо сказал мужчина с татуировкой иностранцу. — Пусть мэр знает, что сорняки выпололи раньше, чем они взошли.
Иностранец оглядел комнату.
— Слишком много следов, ведущих к вам… и мэру, — ответил он на неплохом русском.
— Верно. Нужно подчистить, — мужчина с татуировкой собрал стаканы, вылил остатки водки на пол и вытащил зажигалку. — Хороший огонь зимой важен, — сказал он, смеясь, а потом поджог комнату.
Надя выдохнула в ужасе, огонь охватил комнату. Она выронила бутылку, и та ударилась об пол. Не разбилась, но шум ее выдал. Мужчина с тату и иностранец повернулись к ней. Пять быстрых шагов, и лидер банды добрался до подвала. Он открыл дверь и увидел бутылку водки на ступеньке.
Он прищурился, глядя во тьму подвала. Он попытался включить свет, но лампочка перегорела.
— Выходите! — приказал он.
Ответа не было. Никто не вышел.
— Хорошо, — проворчал он. — Свою судьбу вы решили.
Он поднял бутылку, вылил на ступеньки, чиркнул зажигалкой. Он захлопнул дверь подвала и ушел с бандой из дома, сгорающего дотла. Они шли по полям, покрытым снегом, дом пылал на фоне черного неба, крик девочки пронзал ночь.
ГЛАВА 1:
Десять лет спустя…
— Тебе конец, Коннор!
Рука дрожала, Коннор Ривз стиснул зубы от боли. Его пальцы словно ломали тисками, плечо выворачивалось.
— Сдавайся! — пыхтел Джейсон, всем весом бросаясь в атаку.
«Ни за что», — подумал Коннор, они смотрели друг на друга поверх стола.
— Эй, в чем дело? — спросил Амир, входя в кабинет переговоров штаб-квартиры «Стража-друга».
— Соревнование по армрестлингу, — ответила Шарли. Она была у стола с Линг, Марком и Ричи, все они входили в команду Альфа.
— Кто побеждает?
— Конечно, Джейсон, — фыркнула Линг, с восхищением глядя на бицепс своего парня.
— Это еще не конец, — парировала Шарли, подъехав ближе. — Давай, Коннор! Ты можешь одолеть его!
Но рука Коннора уже проехала половину стола, он напрягал все мышцы, борясь с Джейсоном. Высокий и с телосложением боксера-тяжеловеса, его соперник-австралиец был намного сильнее него. Но Коннор не собирался сдаваться без боя. Он не даром проводил часы в спортзале и бил боксерскую грушу. Он был не таким сильным, как Джейсон, но был выносливым. Если он продержится дольше, Джейсон устанет, в его мышцах начет вырабатываться молочная кислота. Он ослабеет, и Коннор нападет.
— Осторожно, Коннор, так и руку сломать можно, — предупредил Амир, встав рядом с остальными. — Плечо должно быть на одной линии с рукой. Поверни тело к Джейсону, напряги руку и смотри на ладонь…
— Эй, без подсказок! — Линг прищурила черные глаза, глядя на Амира.
— Я не подсказываю, — ответил Амир со вспышкой улыбки. — Это рука помощи.
Но Коннор не успел последовать совету друга, Джейсон надавил с новой силой. Прикусив с силой нижнюю губу, Коннор сопротивлялся изо всех сил. Он боролся и чувствовал, как боль в руке усиливается.
— Коннор, придвинь руку ближе к телу, — прошипел ему на ухо Амир. — Так ты объединишь силу руки и тела. Поверни запястье на себя, тяни его ладонь к себе. Это техника «верхнего захвата», так Джейсону будет сложнее использовать против тебя мышцы.
— Откуда ты все знаешь? — Ричи посмотрел на хрупкого Амира. — Ты же не Рокки Бальбоа!
— Интернет, — объяснил Амир. — Я видел, как профессионал сидел так, как Коннор, и его руку сломали, как прутик. Меня чуть не стошнило, это было ужасно.
— Я бы хотела это увидеть! — зловеще улыбнулась Линг.
— Надеюсь, не сейчас, — сказала Шарли, ее ладони впились в кресло сильнее, пока она с отчаянием следила за поединком Коннора.
Коннор представил, как его рука ломается как прутик, и сел так, чтобы тело было ближе к руке, выгнул запястье. Боль ослабла, и он смог остановить наступление Джейсона.
— Ты слабак, Коннор! — дразнил его Джейсон.
Коннор не слушал оскорбления, он берег силы для боя. Они знали, что на кону не просто состязание. Их гордость и положение по отношению друг к другу зависело от результата сражения. Джейсон ожидал легкую победу. Но Коннор видел в глазах противника удивление и недовольство, ведь победа все еще не наступила, а с каждой секундой она казалась все призрачнее.