— Я забыл, как скучно в школе! — жаловался Джейсон, когда они шли после третьего урока, географии, на обед.
Они пересекали замерзший двор, группы учеников весело общались, играли в футбол, некоторые шли в столовую. Но Феликс шел туда один.
В столовой они снова встретили Стаса и Вадика. Задиры пробивались в очереди, другие ученики боязливо отходили. Было ясно, что Стас пользовался репутацией отца.
Коннор и Джейсон шли по бокам от Феликса, пока выбирали со стойки горячий обед, подбирали приборы и двигались к свободному столу. Они миновали стол Стаса, когда кто-то оттуда крикнул:
— Мертвяк идет!
От этого многие хихикали. Феликс старался не реагировать, но Джейсон повернулся на звук.
— Мертвяк говорит, скорее, — сказал он, вызывая обидчика взглядом.
Парень с темными короткими волосами и лицом кирпичом встал со стула. Он все вставал. Коннор не знал, чем кормили здесь детей, но этот выглядел так, словно ел на завтрак сырники десятками каждое утро.
Но Джейсон не показывал страха, он не пятился.
Дежурный учитель следил за сценой. Коннор повернулся к Джейсону и предупредил, что лучше отступить. Джейсон с неохотой отошел.
— Спасибо, — сказал Феликс Джейсону, когда они сели за стол. — Приятно, что на моей стороне хоть раз мышцы.
— Стас и его друзья сильно пристали, — отметил Джейсон, не отводя взгляда от задир.
— Все овцы боятся льва, — сказал Феликс. — Мой отец говорит правду, им это не нравится. Потому что родители многих работают в правительстве или связаны с ним, они переживают, что их родители пострадают.
— Теперь мы знаем, кого остерегаться, — Коннор присмотрелся к лицам всех в банде Стаса.
Они ели и услышали крик Стаса:
— Эй, новенькая! Садись с нами.
Анастасия с подносом холодно посмотрела на него и пошла дальше. Она миновала стол с одноклассницами, там было свободное место, но остановилась перед Коннором, Джейсоном и Феликсом. Она посмотрела на свободное место рядом с Феликсом.
— Можно сесть с вами? — спросила она и ослепительно улыбнулась Феликсу. Улыбка сразу растопила впечатление, что сложилось о ней у Коннора.
— Конечно, — Феликс сглотнул, радуясь, но и удивляясь вопросу.
Джейсон сел прямее, провел рукой по волосам и улыбнулся, когда она опустилась напротив него.
— Привет, меня зовут Джейсон.
Анастасия чуть сморщила носик.
— Ты… англичанин? — спросила она, у нее был едва заметный акцент.
— Нет! — возмутился Джейсон. — Боюсь, что Коннор англичанин. Но я — стопроцентный австралиец, — он склонился, уткнувшись локтями в стол. — А ты русская?
— И горжусь этим, — ответила она, опуская тяжелый портфель у ног.
Все еще пытаясь оценить новую подругу, Коннор спросил:
— А почему ты села не с девочками?
— Я видела, как вы выступили против них, — ответила Анастасия, глядя через плечо в сторону Стаса и Вадика. — Никто так не делает. А я терпеть не могу задир.
— Я тоже не люблю задир, — сказал Джейсон.
Анастасия посмотрела на него, кивнула, а потом принялась за салат.
— Как вы познакомились? — спросила она у Феликса.
— Мы… кузены, — сказал Феликс с набитым ртом.
Ледяные голубые глаза Анастасии чуть прищурились, она сравнивала их.
— Дальние, — быстро объяснил Коннор. — Приехали по обмену. А ты?
— Родители переехали. Новая работа. Опять, — она тяжко вздохнула. — И я перешла в эту школу.
Коннор посмотрел на ее портфель необычной вытянутой формы.
— Что в чехле? — спросил он.
— Скрипка, — ответила она. — Я хожу и в музыкальную школу.
— Круто, — сказал Джейсон впечатлено. — Я немного играю на гитаре.
Убедившись, что девушка их клиенту не опасна, Коннор продолжил есть мясо с картофельным пюре. Феликс сосредоточился на обеде, Джейсон и Анастасия общались, но Коннор заметил, что Феликс поглядывает на нее. Он явно стеснялся говорить с девушкой.
К концу обеда Стас и Вадик подошли к их столу. Коннор и Джейсон напряглись, готовясь к столкновению. Но Стас не смотрел на них, он улыбнулся как змея.
— Анастасия, да?
Она кивнула.
— Ты здесь новенькая, но ты точно не захочешь зависать с сыном предателя, — он оскалился, глядя на Феликса.
Но взгляд Анастасии не дрогнул.
— Спасибо, Стас, но я сама могу выбрать себе друзей.
— Тогда присоединяйся, — настаивал Стас, указывая на большой черно-красный плакат на стене столовой. «КЛУБ «ПАНТЕРА». В эту пятницу молодежь. До 18. Костюмы приветствуются». — У меня вип. Приходи как мой гость.