узнает, что ты приказал убить его...
— Не узнает, — перебил ход ее мыслей Джонатан. — Для всех Виктор погиб, попав в аварию. Не справился с управлением и съехал с моста. Зак уже звонил мне. Тело нашли недалеко от побережья. Он сдох так же бессмысленно, как и жил. Никому не нужный пёс, позарившийся на руку своего хозяина. Мне нужно было прикончить его восемь лет назад, когда он впервые решил пойти против меня и отказался помогать в деле с Маркусом... Если бы не очарование нашей дочери, этот трус так бы и прятался от меня и просидел бы на должности рядового архитектора, пусть и необыкновенно талантливого. Всё, что у него было все эти годы, — Джонатан ударил кулаком по столу, не в силах справиться с эмоциями, — только благодаря мне! Но даже после всего, что я для него сделал, этот слизняк кинул меня. Проект, над которым он работал — мыльный пузырь. Липа, на которую я повелся, как последний идиот!
В очередной раз участливо вздохнув, Аманда подошла к мужу и принялась массировать его напряженные плечи. Нежные пальцы с бриллиантовыми кольцами и изящным маникюром, стали ходить по его спине, вырисовывая какие-то узоры.
— Виктор получил сполна за свое предательство, — пропела она своим тонким, мелодичным голоском. — Нам осталось только объяснить это Эмили. Думаю, в свете последних событий, особых проблем возникнуть не должно. Тем более, незадолго до всего этого, они окончательно расстались.
Несмотря на действие лекарств, которые мать заставила ее выпить, Мелоди никак не удавалось уснуть. Да, сознание уже начала понемногу отключаться, да и тело было настолько вялым, что не осталось сил пошевелиться, но сознание не отключалось. Оно сопротивлялось искусственному сну, балансируя на грани обрыва.
Девушка лежала на кровати, укрытая тонким пледом, который совсем не согревал от холода. Ее руки покоились под щекой, а ноги были согнуты в коленях так, что почти соприкасались с туловищем.
Затуманенными, лишенными света и жизни, глазами она смотрела на рельефный узор дверной рамки, который таил в себе столько загадок и информации, осознание которой с трудом отвлекало от ненужных мыслей.
Мелоди не могла, да и не хотела верить, что видела призрак сестры. Она, еще несколько часов назад, была готова поклясться, что это была Эмили. Невозможно, чтобы галлюцинации были такими реалистичными и пугающими...
Сестра очень изменилась. Словно девять лет после ее гибели не прошли для кожи и лица девушки бесследно. Она показалась Мелоди намного старше, чем та привыкла видеть Эмили на старых фотографиях, сделанных незадолго до трагедии. Даже макияж и новая прическа, которые выделялись на фоне всего образа, были подозрительно незнакомыми и чужими.
— Этого не может быть, — прошептала она в пустоту. — Я не сошла с ума! Эмили... Она была слишком живой реалистичной... Я не больная! Нет! Нет! Нет!
Слезы новым потоком хлынули из ее глаз, орошая поверхность подушки. Глубокие голубые глаза девушки не выражали ничего, кроме скорби и неподдельного ужаса. Сжав изо всех сил покрывало, пропустила его между пальцев, пытаясь успокоить нервную дрожь в руках.
— Малышка Ди, соскучилась по старшей сестре? — услышала она снова знакомый голос, при звуках которого кожа покрывалась липким потом, а внутренности застывали как при ледниковом периоде. — Я смотрю, ты начала привыкать наслаждаться моей жизнью... Только, скажи мне вот что, сестренка. Какого это быть заменой оригиналу? Тебе не надоело пытаться стать мной?! Думаешь, раз начнешь богато и красиво одеваться, то сразу же завоюешь сердце Виктора? Неужели, ты настолько глупа, что способна поверить в собственную ложь?!
«Когда и в какой именно момент я потеряла связь с реальностью и поверила в существование сказки? — спросила себя девушка, пытаясь дышать полной грудью. — Почему вдруг влюбилась в своего мужа? Чем я могу похвастаться, если бы не деньги и власть Виктора? Сколько бы я ни старалась, посещая все эти курсы и пыталась по-настоящему измениться, чтобы стать такой, как он мечтал, это бессмысленно... Он даже не позвонил мне. Просто взял и исчез. Как и всегда... Виктор снова воспользовался моей глупостью и уничтожил последние крупицы любви, оставшиеся в моем сердце. Розовые очки слетели с моих глаз, разбившись стеклами вовнутрь. Какой был смысл во всем этом фарсе, если я даже не в силах бороться с собственным воображением?»
— Ты снова доказала свое превосходство надо мной, — слабая, полная самоиронии, улыбка заиграла на белых, покрытых трещинами и ссадинами, губах. — Мне никогда не стать такой, как ты. Теперь я это поняла... Жалкая пародия ни за что не сможет затмить оригинал...