Черт возьми, да они даже сами выбирали ей все наряды для каждого выхода в свет! За долгие годы своего заточения она успела превратиться в эмоционального инвалида. Стала социальным отбросом, который не верит в себя и боится всего вокруг... Мелоди медленно, но верно, заменила для них декоративную собачку, которую наряжали и высталяли напоказ, словно коллекционный экспонат на витрине дорогого бутика.
Как же она ненавидела свою жизнь! Это жалкое существование, любая альтернатива которому была в тысячи раз лучше и желаннее... Никто и никогда не видел в ней человека. Она не была для них личностью. Всего лишь оболочка... Бракованная пародия на утонченную и элегантную Эмили... Марионетка, которой можно помыкать как сердце того пожелает...
Даже Чарльз не увидел её настоящую. Не смог разглядеть в ней живого человека. Она была для него такой же игрушкой, как и для Виктора. Всего лишь вещь, которой не жалко воспользоваться в своих гнусных целях. С самого первого дня он смеялся над ней, притворяясь хорошим. Делал все, чтобы она поверила в тот свет в его глазах, который оказался отражением адского пламени, пожиравшего ее с новой силой. Внутри словно что-то сломалось...
После того поцелуя на балконе, который обернулся для девушки новой жестокой формой издевательства, все рухнуло окончательно и бесповоротно. Как мало времени потребовалось, чтобы этот человек стал для нее родным по духу и всего за долю секунды он доказал ей, что это была лишь фикция. Очередная игра... Махинация, в которых она ничего не смыслила, но к которым давно успела привыкнуть. Чарльз ни чем не отличался от Виктора. Она снова ошиблась в человеке, сделав неправильные выводы, из-за которых теперь страдала.
Слезы вновь выступили на глазах, которые и без того были совсем красными. Руки ее мелко дрожали, когда девушка с ненавистью и остервенением смахивала соленые капли тыльной стороной ладони. Это не поможет. Да и никогда не помогало. Боль невозможно унять. Ее не заглушить. В то время, как шрамы на теле по-тихоньку восстанавливались, разрывы на сердце и в душе вылечить не представлялось возможным. Она никогда не сможет избавиться от этого. Никто ей не поможет. Слишком поздно. Рак лечится на начальной стадии, а ее опухоль гноилась уже очень долго...
Гадко... Мерзко и противно... Снова и снова они втаптывали ее в грязь, не заботясь о том, что она тоже человек. Никого не волновали чувства Мелоди. Для них она была лишь куклой. Бесчувственной, холодной... Фригидной, как любил называть ее Виктор. Ей никогда не узнать, какого это — любить и быть любимой. Уж они позаботились об этом наславу! Сначала родители, а затем и муж... Она всегда была лишней. Чужой среди этого мира и этих людей. Неправильной, жалкой пародией на человека...
С трудом справляясь с собственным телом, Мелоди насыпала в ладонь несколько таблеток успокоительного, которые пила каждый раз перед подобным приемом, как сегодня. Они нужны были ей как воздух, иначе невозможно пережить это испытание снова. От одной мысли, что ей придётся пойти туда, ко всем этим лицемерным людям, которые не видят ничего дальше своих собственных желаний, ей становилось плохо. Холодный пот выступал на спине и шее. Для них всех она — странная, неправильная, неполноценная дочь Джонатана и Аманды Харрис. Жалкое подобие своей сестры и недостойная жена Виктора. А для Чарльза...
Нет! Она не станет больше думать о нем. Не будет вспоминать о своем унижении. Не даст ему повода насмехаться над собой. Даже если будет совсем невмоготу, когда сердце будет разрываться на части и стонать от этой боли. Он не узнат. Не увиди, как сильно сумел ее ранить. Она этого не допустит!
Уверенными движениями, Мелоди нанесла на лицо тональный крем, надежно спрятавшись за своей маской, и подкрасила глаза. Виктор, должно быть, уже приехал и ей необходимо встретить его как следует. Муж ни за что не простит ей пренебрежительного отношения к себе, а она просто устала сопротивляться ему. В этом больше нет смысла. Всё равно, заточение в аду не закончится уже никогда...
Майкл наблюдал за тем, как пребывают гости, модленно попивая виски со льдом. Мужчину все никак не покидало странное предчувствие, будто вот-вот должно произойти нечто необычное.