Их лица были совсем близко. Настолько, что дыхания слились воедино, касаясь разгоряченной кожи друг друга. Чуть приоткрыв губы, она, с трудом, ловила ртом воздух, а её огромные, бездонные глаза сияли от слез.
Подняв руку, Майкл аккуратно вытер с щек девушки мокрые дорожки. Действуя очень осторожно, словно боясь напугать Мелоди или ранить, он касался её лица с такой нежностью, что она расплакалась ещё сильнее.
— Больше никому не позволяй причинять себе боль, — медленно заговорил Майкл, страшась утонуть в омуте прекрасных глаз. — Никто не достоин этих слез...
Сердце ее вдруг остановилось. Замерло и упало вниз, прямо под ноги. Острая боль пронзила грудь, выбив из лёгких весь воздух.
Водоворот событий и воспоминаний закружил её с такой скоростью, что Мелоди забыла как дышать. Картинка из прошлого снова возникла перед ней, сливаясь с образом из ее снов. Давно заученный наизусть фрагмент, наконец, обрел голос. А серые глаза, их стальной блеск и огненное сияние позволили девушке увидеть того, кем он был на самом деле...
«Боже... — кричал внутренний голос, разрывая связки, — это он! Он...»
— Мне нужно вернуться к гостям, — не дождавшись от нее реакции, Майкл отпустил руки, обнимавшие Мелоди. мужчина отчаянно старался не замечать, внезапно возникшего, холода и ощущения потери чего-то важного, несказанно ценного. — Ты тоже не задерживайся. Здесь холодно, а ты ещё не до конца выздоровела. Я буду ждать тебя внизу. Хорошо?
Голос отказывался повиноваться, поэтому, она лишь коротко кивнула в знак согласия. Мелоди, молча, проследила за тем, как мужчина скрылся в доме и без сил упала на стул.
Сомнений быть не могло. Чарльз Уокер — это тот самый парень, кому она много лет назад подарила свое сердце... Ее незнакомец из лифта... Мираж, который был для нее дороже собственной жизни...
С трудом заставив себя подняться, девушка зашла в комнату, где ночевала вчера и, как безумная, начала рыться в своих вещах.
Холодное серебро словно обожгло ладонь. Медальон проскользнул между пальцами и упал на пол, отозвавшись в тишине характерным звуком.
— О, нет! Только не это, — простонала Мелоди и, наклонившись, заглянула под кровать.
К счастью, пропажа быстро нашлась, но девушку удивило то, что кулон был открыт! Замок, который столько лет не поддавался ей, сдался...
Дрожащей рукой она подняла его и поднесла к лицу. Всего секунда, и её мир рухнул. Обрушился на неё, накрыв ледяной лавиной. Девушка застонала от, разрывающего внутренности, спазма. Одним мощным толчком из легких вышел весь воздух, обжигая горло и гортань. Это был конец. Сказка закончилась сразу же, стоило только в неё поверить.
Глава 20
Было уже далеко за полночь, когда Виктор пришел за ней в комнату.
Мужчина тихонько прикрыл за собой дверь, повернул ключ в замочной скважине и замер на пороге, словно в ожидании чего-то. Глаза и выражение его лицо отчетливо кричали, что ей не удалось скрыть от Виктора своей растерянности.
Несмотря на то, что она весь вечер простояла рядом с ним, стараясь изо всех сил, чтобы маска радушия не сходила с её лица, Мелоди умудрилась совершить ошибку. Это было ясно еще с первых секунд их встречи. Муж был в ярости и едва держал себя в руках, когда она появилась в зале. Девушка прекрасно помнила значение этих взглядов, которые он бросал в ее сторону каждый раз, когда представлялась подходящая для этого возможность.
Поднявшись с края постели, где она сидела до этого, Мелоди медленно подошла к Виктору, протянув руки, чтобы помочь его снять пиджак. Он не реагировал. Молча, не проронив ни звука, мужчина, с холодным безразличием, всматривался в лицо девушки, будто хотел проникнуть в самые тайные глубины ее мыслей. Две пары глаз словно схлестнулись в безмолвном поединке. Впервые за все годы совместной жизни, Мелоди не пряталась и не отвела взгляда первой. Она стояла, выпрямив спину, и сжав, до посинения, губы. Ей больше не было страшно. Внутри не осталось ничего. Лишь давящая пустота и одиночество. Желания жить больше не было. Мираж рассеялся. Растворился, словно вода в знойной пустыне. Остались только незаживающие шрамы и кромешная тьма, которая полностью поглотила ее...
Будто со стороны, она наблюдала за тем, как рука Виктора поднимается и замахивается. Сильная, оглушающая пощечина обжигает щеку, девушка теряет равновесие и падает перед ним на колени, разбивая кожу в кровь. Но на этом пытка только начинается. Безжалостно, с выражением отвращения на лице, он хватает ее за волосы, медленно наматывая их на кулак, оттягивает голову Мелоди так, что кожа становится совсем белой.