— А их больше нет, — последовал короткий, лишённый всяких эмоций, ответ. — Они украли у меня всё. Забрали не только свободу, но и самых родных мне людей... Из-за них погибла моя мама, а затем и Дэвид, — упоминание о единственном сыне, которого Анжелика была вынуждена похоронить, подействовало на женщину. Слёзы заструлись по щекам, грудь обожгло холодным воздухом. — Они подстроили ту аварию, только чтобы у меня больше не было защитников, — Майкл продолжал говорить, не в силах больше остановиться. Он понимал, что причиняет Анжелике, но молчать больше не было возможности. — Из-за того, что Дэвид начал копаться в этом деле и нашел сведения, которые навсегда могли поставить крест на их жизни. Они убили его, чтобы спасти свои шкуры. Я уверен, это сделал тот же человек, который забрал у меня Эмили. Ему была выгодна её смерть. И я узнаю, кто стоит за всем этим! Найду того, кто спустил курок и заставлю за всё отвечать! Меня посадили в тюрьму, перечеркнули семь лет моей жизни... Тётя, они уничтожили меня. Разве можно простить подобное? Нет! Я не настолько благороден, чтобы проглотить всё это... Им придётся ответить. Каждому по отдельности и всем вместе. Я заставлю их пережить всё то, через что пришлось пройти мне. Отберу не только их состояние, но и репутацию, — поднявшись на ноги, он стал ходить по комнате из стороны в сторону. — Вот этими руками, — вскинув ладони в воздух, прошептал Майкл, — я сорву с них маски и покажу миру истинные лица этих ублюдков!
Глава 3
Солнце медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая вечернее небо в ярко-оранжевые и красные оттенки.
Длинный чёрный лимузин маневрировал между потоком других автомобилей, проносясь по Нью-Йорку. В полумраке салоне, на кожаных креслах, сидели супруги Хейз, расположившись в противоположных концах дивана.
Несмотря на гармоничное сочетание белого мужского смокинга и вечернего платья с закрытым верхом, они никогда не понимали друг друга. Женившись из-за прихоти родных и желания увеличить своё немалое состояние, им так и не удалось по-настоящему узнать друг друга и обрести взаимопонимание, о котором мечтают все супружеские пары.
Мелоди, в очередной раз, пришлось сопровождать мужа на мероприятие, о котором она не знала, ровным счётом, ничего. Девушка, как и обычно, находилась дома, когда приехала личный стилист Виктора и вручила ей огромную коробку с новым нарядом от известного дизайнера.
Изысканное платье в пол силуэта «русалка» из плотной мягкой ткани имело очень красивый и практичный дизайн. Словно предвидя «особенности» своей будущей владелицы, оно представляло собой скромное одеяние с закрытой спиной и длинными рукавами. Высокий верх и узкий пояс лишь подчеркнули достоинства хрупкой фигуры Мелоди, укрыв её изъяны от внимательных взглядов представителей высшего света Манхэттена. А бриллиантовое колье и серьги от именитого бренда эксклюзивных украшений выгодно оттеняли её глаза цвета фиалок.
— Выдохни и расслабься, — совсем рядом с её ухом прозвучал голос Виктора. Его тёплое дыхание коснулось кожи девушки, вызывая неприятные ощущения, а ладони непроизвольно сжаться. — Это не день нашей свадьбы, чтобы ты так нервничала и боялась...
Тяжёлые воспоминания почти семилетней давности нахлынули на неё мощной, разрушительной волной. И вновь она вдруг ощутила тупую боль в сердце, от осознания того, как подло поступила... Мелоди жестоко предала самого близкого и родного человека, согласившись на этот брак... Переступила через себя и свои принципы только потому, что родители надавили на неё, зажали все слабые точки.
Нет. Она сама во всём виновата. Сама. Не будь Мелоди такой слабой, разве стала бы женой Виктора? Пошла бы с ним под венец, зная какой он на самом деле?
Длинные ногти с французским маникюром впились в нежную кожу ладоней, возвращая из мрачного прошлого в ненавистное настоящее. Болезненные ощущения отрезвили, но не причинили дискомфорта. За те годы, что она была женой Виктора, Мелоди разучилась реагировать на столь незначительные раны. Лёгкие царапины на коже невозможно сравнить с теми гниющими шрамами, что сидели у неё внутри раковой опухолью. Разрастаясь с каждым новым днём и медленно убивая её, они мешали дышать, сдавливая горло девушки своей костлявой рукой...