Холодные хлопья снега кружились на ветру, создавая помехи незащищенным глазам и мешая разглядеть лицо незнакомца. Тот стоял в нескольких метрах от Виктора.
Одетый в потёртые, видавшие виды, чёрные джинсы и старую куртку, капюшон которой прикрывал голову и половину лица мужчины, он выглядел словно какой-то бездомный. Сам факт его пребывания на территории жилого комплекса был абсурдным, нереальным.
— Чего тебе надо? — Грубо спросил Виктор, окинув незнакомца взглядом.
Несколько секунд тишины, которую решил выдержать Коллинз, никак не пошли ему на пользу. Раздражённый после тяжёлого рабочего дня и разговора с тестем, мужчина не был намерен терпеть выходки какого-то бомжа.
— Артур, — бросил Виктор своему водителю, намереваясь сесть в машину. — Дай ему немного денег и вели убираться оттуда. Передай охранной службе, чтобы лучше следили за порядком вокруг дома! Я ежемесячно отваливаю им огромные суммы, чтобы не видеть подобных субъектов.
Уже закрывая дверцу, Виктор услышал слова мужчины:
— Вы слишком скоры в своих суждениях, мистер Хейз... У меня есть к вам предложение, которое точно вас заинтересует...
Обернувшись, Виктор иронично вскинул вверх бровь. Вся эта ситуация уже порядком надоела ему. Мгновенная догадка, осенившая его, вмиг, расставила всё по местам.
— Слушай меня внимательно и потом передашь своему боссу, — медленно произнося каждое слово, протянул он. — Меня не интересуете ни ты, ни твой шеф, ни, тем более, ваши деловые предложения. Я уже говорил Харрису, что вышел из игры. Пусть, теперь, сам разбирается со своими проблемами...
Шум вскипевшего чайника привлёк внимание Майкла и вырвал его из плена грустных размышлений.
Мужчина встал из-за стола и, подойдя к плите, выключил её. Горячая ручка обожгла кожу, когда он наливал себе чай, но Майкл даже не почувствовал боли. В свете последних событий весь мир вокруг словно перевернулся с ног на голову.
Ему никак не удавалось выкинуть из памяти последнюю встречу с Мелоди...
Девушке удалось по-настоящему удивить его. Он едва узнал её, но то, что в тот момент почувствовал Майкл, было слишком сильным. Впервые после смерти Эмили мужчина, действительно, заинтересовался кем-то. И дело даже не в том, насколько изменилась или похорошела Мелоди. Это чувство не покидало Майкла ещё с первой встречи с ней. Она притягивала его, словно магнит. Манила и отталкивала одновременно. Каждый раз, стоило оказаться рядом с ней, как внутри происходило нечто необъяснимое. А эта ревность? Почему стоит Хейзу коснуться Мелоди, и он сразу теряет контроль над собой?
Эти мысли не давали ему покоя. Даже сейчас, когда до полного краха «JPMHarris Heys & Co» осталось всего два дня, он не может думать ни о чем другом. Желание снова увидеть её и убедиться, что с ней все в порядке, разъедало сердце изнутри. Майкл будто сходил с ума. Каждая часть его естества кричала о чём-то, сопротивляясь другой.
С одной стороны, мужчина предвкушал сладкую победу и уже чувствовал вкус мести на губах, а с другой... Там была настоящая буря. Ураган, который невозможно подавить или успокоить. Тайфун, грозящий захватить его целиком...
— Мелоди, — медленно протянул он имя этого природного катаклизма. — Мелоди, — повторил, сам того не замечая, как наслаждается этими звуками. — Где же ты, мой ветер?
Утром следующего дня, пока Майкл был занят своим завтраком, его тётя тайно беседовала в библиотеке с одной из служанок.
— Этого не может быть, — воскликнула Анжелика, с трудом сдерживая ликование. — Ты в этом уверена?
Молодая девушка, одетая в тёмно-серое платье горничной, интенсивно закивала головой.
— Да, мадам. Я сама слышала, как мистер Уокер говорил сам с собой вчера ночью...
Радости женщины не было предела. Готовая пуститься в пляс, Анжелика крепко сжала руки своей любимой и верной помощницы.
— Что же он говорил? — Ей совершенно не терпелось узнать все подробности.
— Он произносил её имя, улыбаясь около минуты, а потом ещё назвал Мелоди своим ветром, — заговорщическим шёпотом, чтобы Чарльз не услышал, поведала девушка. — Я конечно не знаю, что он подразумевал под этим, но звучит очень романтично...
«Теперь, я точно обязана взять ситуацию под свой контроль,» — думала счастливая женщина, потирая руки в ожидании грядущих перемен.