От гнева руки Майкла непроизвольно сжались, грозясь разбить хрустальный фужер на мелкие осколки. Поэтому, он поспешил поставить бокал на столик рядом с собой, от греха подальше.
«Кем нужно быть, чтобы выйти замуж за жениха своей погибшей сестры?! Что вы за люди такие?!» — думал он, чувствуя как его ненависть к ним становится всё больше и больше.
Внезапно, голоса у него за спиной затихли, превратившись в тихие перешёптывания. Медленно повернулся к входу, где появились его первые жертвы. Взглянув на них, Майкл с трудом сдержался, чтобы не выдать своих истинных чувств.
Мужчина и женщина стояли рядом с Амандой и о чём-то мило переговаривались. Идеальная пара, у которых даже стиль и вкусы в одежде совпадают. Супруги, известные во всём высшем свете, как одна из самых крепких и красивых пар. Его ключ к разгадке тайн прошлого — Виктор и Мелоди Хейз.
Как же она ненавидела подобные сборища! Толпа, помешанных на деньгах, богатеев, которые возомнили себя вершителями человеческих судеб. Посещая благотворительные вечера, они даже не пытаются скрыть своего снисходительного отношения к тем, кто беднее и менее успешней.
Мелоди стояла рядом с мужем, стоически перенося многочисленные заинтересованные взгляды окружающий, которые только и делали, что пытались найти недостатки в их «идеальной» паре. При одной только мысли, что в глазах общества они выглядят эталоном семейных отношений, Мелоди захотелось разразиться громким смехом. Знали бы они, в каком аду она живёт...
Но мысли запутались и разбежались, когда неприятное чувство вдруг пронзило её. Острый пристальный взгляд, обжигающий спину, заставил девушку обернуться.
Она увидела его сразу же... Мужчина, одетый в чёрный смокинг, стоял в противоположном конце зала и смотрел прямо на них. На таком расстояние она не могла разглядеть черты его лица, но что-то странное и смутно знакомое было в этом человеке. Мелоди была уверена, что не видела его никогда раньше, но какое-то предчувствие, возникшее в глубине сознания, никак не хотело отступать. Ей захотелось увидеть его вблизи...
Рука Виктора, которая всё это время покоилась у неё на талии, резко сжалась, причиняя острую, неприятную боль. Осознав, что она без всякого стеснения разглядывала чужого мужчину, Мелоди побледнела и поспешно опустила глаза в пол, будто её заинтересовал узор на паркете.
— Виктор, дорогой, — продолжала Аманда свою хвалебную речь в адрес зятя. — Вы проходите, а я пока встречу ещё нескольких гостей...
Стоило женщине отойти в сторону, как Виктор гневно взглянул на жену, продолжая сжимать её талию и оставляя на ней новые синяки.
— Ты решила меня опозорить в глазах общества?! — зловеще прошипел он, дёрнув Мелоди на себя и заставляя смотреть себе в глаза. — Какого чёрта ты разглядываешь посторонних мужчин, при этом стоя рядом со мной?! Совсем страх потеряла?!
— Нет, — прошептала девушка, с трудом шевеля губами. — Я... Прости, — вот оно. Слово, которое стало её постоянным спутником в жизни. Мелоди уже давно успела привыкнуть, что в этих отношениях есть только один правый — это Виктор, а ей суждено лишь постоянно извиняться, с каждым разом втаптывая свою гордость всё глубже и глубже в грязь.
— Мы вернёмся к этому разговору, — протянул мужчина, обещая ей ещё много «интересного». — Идём, надо поприветствовать гостей, — крепко сжав тонкое запястье жены, Виктор потащил её в сторону группы людей, стоящих слева от экрана с презентацией.
Время тянулось мучительно долго, растягивая каждую секунду и превращая их в вечность. Мелоди уже давно перестала пытаться понять окружающих, полностью погрузившись в себя. В такие моменты она была благодарна судьбе за своё богатое воображение, которое всегда могло нарисовать в её мыслях образ, способный вызвать на губах улыбку — обязательный атрибут подобных мероприятий.
Стоя рядом с мужем и толпой совершенно незнакомых людей, она чувствовала себя не в своей тарелке, а высокопарные речи окружающих, лишённые всякого смысла, лишь подкрепляли это ощущение.
— Садись за наш столик, — сказал Виктор, когда они отошли в сторону от его друзей. — Мне нужно сделать важный звонок.
Коротко кивнув, девушка побрела к столу в углу залы, на котором были таблички с их именами. Она уже собиралась присесть, когда на неё упала чья-то тень.
— Позвольте вам помочь, — прозвучал бархатный баритон, от которого по спине прошлась волна мурашек.