— М-да…— я с улыбкой посмотрел на Илью.
Тот в ответ лишь пожал плечами.
Упаковав продукты и теплые вещи в две большие походные сумки, так же оказавшиеся в машине у Ильи, мы направились обратно на поляну.
Оставив напарника разводить костер, я с винтовкой углубился в лес, где мне удалось без проблем подстрелить здоровенную куропатку. К моему огромному удивлению, она даже не испугалась меня, словно первый раз в жизни видела человека. Может быть, это на самом деле так?
Тем не менее, этот факт меня не расстроил. А даже наоборот. Пока мы разделали куропатку, и подвесив на длинном сучке, хорошенько обжарили, наступил вечер.. Куропатка оказалась на диво вкусной, и выпив по банке пива, мы приготовились к походу. Однако, когда на небе появились звезды, я был просто поражен. Надо мной было совершенно незнакомое небо.
Я не узнавал не одного созвездия. Так что определить, где север, а где юг, не представлялось возможным. Оставалась просто идти куда глаза глядят. Но это можно было сделать и утром.
Посовещавшись с Ильей, мы решили отложить наш поход до начала следующего дня. Сначала спал Илья, и я сидел на страже у костра. Вторую половину ночи мы поменялись местами. Несмотря на не очень приятные крики, и приглушенный рев, доносившийся из леса, нас никто не побеспокоил.
Утром наскоро позавтракав, мы отправились в путь. Я отдал пистолет вместе с обоймами Илье, а сам перебросил через плечо винтовку.
Таким образом я составлял ударную силу нашего маленького отряда. Илье же досталось две сумки. Пистолет мой напарник засунул его сзади, в задний карман Джинс.
Идти было тяжело. Не сказать конечно что буйная растительность окружавшая нас, сильно мешала нашему путешествию. Но, все же ноги постоянно утопали в высокой траве, которая почему-то норовила обмотаться вокруг ступней.
Вдобавок ко всему, откуда-то появились небольшие облака жужжащих тварей, напомнивших мне мух, только в несколько раз крупнее. Они грозно гудя висели над нами, не отставая ни на шаг, и судя по всему выжидали удобное время для атаки.
Тем не менее напасть они так и не решились, и через часа четыре мы вышли на большую поляну, в центре которой стояло несколько деревянных домов. Надо сказать, что сколочены они были из бревен, но все было сделано настолько красиво и изящно, — что я лишь покачал головой.
Рядом с каждым домом, был разбит небольшой огород, огороженный невысоким, столь изящным как и дома, забором. Около домов не было ни души. Я повернулся к Илье, но не успел раскрыть рот, как тот с диким криком «Ложись!» толкнул меня, и мы покатились по земле.
Я услышал слабый свист над головой, и обернувшись увидел что в огромном дереве, стоявшем в двадцати метрах сзади меня, на одной линии со мной, трепещет длинная стрела.
— Вот сволочь! — вырвалось у меня, и я стащил винтовку, и прицелился в появившегося перед домом лучника.
Это был молодой черноволосый парнишка лет восемнадцати. В руках он сжимал большой лук, а за спиной его был прикреплен колчан полный стрел. Я сразу обратил внимание на сильную скуластость лица лучника, и на странной формы, вытянутые треугольные уши, скрывающиеся в пышной гриве волос.
— Эй, мы пришли с миром! — громко крикнул я поднимаясь. Чего зря мальчишку убивать то? Можно попробовать договориться…
Но моя мысль была слишком идеалистичной. Едва завидев меня, мальчишка вновь вскинул лук, и я бросился ничком на землю, чудом избежав стрелы. В этот момент у моего напарника не выдержали нервы, и раздались два хлопка.
Парнишка медленно покачнулся и рухнул на землю. Я отчетливо видел как из уголка рта его, побежала тоненькая струйка крови.
— Ты что делаешь? — я взбешенно повернулся к бледному Илье.
— Да он тебя убить мог! — заявил тот.
— Ты так думаешь? — съязвил я, — наверно это и так, только вот что нам теперь делать? А? Мы даже не знаем где находимся, а ты уже местного жителя убил!
— Пошли, посмотрим? — робко предложил мой напарник.
— Пошли, — обреченно согласился я.
Едва мы подошли к лежавшему на земле телу, как из домов высыпало несколько женщин. Я невольно залюбовался ими. Все они были как на подбор высокими стройными красавицами. Даже скуластые, как и убитого Ильей стрелка лица, не портили их своеобразной красоты.
Что-то, крича на непонятном языке, они подбежали к мертвому лучнику и начали причитать. Затем внезапно затихли и уставились на нас. Мне стало не по себе. В их глазах я не увидел страха. Скорее наоборот. Там горела жаждой мести.
Я покачал ружьем, заранее предупреждая женщин о последствиях необдуманных поступков. Они попятились назад, видимо осознавая угрозу, но ненависть в глазах горела так же ярко.
— Отходим, — прошептал я Илье, и мы медленно начали отступать к лесу, пока поляна не скрылась за деревьями.
Мы повернули в сторону, чтобы обогнуть это место и углубились в лес. Когда мы отошли на приличное расстояние, я набросился на Илью. Тот лишь жалобно оправдывался что не хотел.
— Ты понимаешь, что мы не знаем где находимся? Ты хочешь, чтобы нас записали в преступники? И на нас стали охотиться? Этого парня можно было голыми руками обезвредить!
Я махнул рукой. Все равно все мои упреки были бесполезны. Илья был из тех людей, которые внимательно слушают, кивают головой, но делают так как им вздумается!
Если бы мне было известно, какие последствия нас ждут от этого внезапного убийства, я бы разговаривал с напарником по-другому. Раздался протяжный свист, и я почувствовал, как тело мое тяжелеет. Руки и ноги словно налились свинцом и я замер не в илах идти дальше.
— Что это такое? — прохрипел Илья шедший сзади, который тоже судя по всему испытывал подобные ощущения.
Ответить я не успел. Передо мной из-за деревьев появился с десяток высоких людей с луками, одетых во все зеленое и таким образом почти сливавшихся с высокой травой. По их виду было сразу понятно, что они соплеменники убитого мальчишки.
— Попали! — прошептал я и от души выругался.
Пленившие нас солдаты, разговаривавшие между собой на все том же певучем языке, что и женщины встреченные нами, связали руки и отобрав все оружие, пинками направили в глубь леса. Судя по их суровым лицам, можно было понять, что ничего хорошего от такого знакомства нам ожидать не стоит.
Оцепенение охватившее нас прошло так же внезапно, как и появилось и я никак не мог понять что же это такое со мной было. Сейчас в голове было лишь одно. Как бы улизнуть от этих солдат.
Однако ничего придумать я не смог, и после получаса пути, мы очутились в городе, который внезапно возник перед нами из-за деревьев. Он со всех сторон был окружен лесом, который прикрывал окружавшие его невысокие стены из зеленоватого камня, которые не так то просто было разглядеть.
Город был настолько странным и необычным, что меня охватило чувство нереальности происходящего. Складывалось впечатление, что я просто сплю! Даже ущипнул себя для пущей убедительности. К сожалению, боль была настоящей. Куда же в таком случае мы попали? Мой напарник идущий рядом, ничем не мог помочь. Он тоже не знал ответов на эти вопросы.
Так вот, о городе. Он состоял из стройных и изящных одноэтажных и двухэтажных домиков, стены которых были плотно увиты гибкими ветвями, с пышной зеленью. Домики были все похожи друг на друга, но тем не менее обязательно чем-нибудь отличались. На крыше каждого было своеобразное резное украшение, представлявшее собой фигуру какого-нибудь зверя.
Из известных мне, это был лишь орел. Остальные же были абсолютно незнакомы. Причем я был уверен, что подобные твари на Земле точно не водятся. Резонно предположить, что я не на Земле… Чертовщина какая-то! Правда после знакомства с этим Сигизмором, мне уже не казалось все это столь удивительным.
Между домиками были проложены широкие улицы, вымощенные зеленоватым камнем, тем же самым из какого были сделаны стены. На улицах народа было немного, и все встречавшиеся нам по пути прохожие и всадники с нескрываемым любопытством рассматривали пленных .