В конце я взялся за доклад о Смерть-горе. Материалов имелось много, Зоны вызывали интерес буквально у всех и каждого. Что неудивительно. Я штудировал всё подряд — от нелепых, на первый взгляд, теорий до научных трудов. Заодно почитал об Изнанке и магах. Но достоверных сведений было мало. К сожалению. Наверное, единственные, что хоть что-то знали обо всём этом, были чародеями, но они, естественно, ничего в Интернет не выкладывали. По официальной статистике считалось, что магов рождается примерно один на сто тысяч человек, однако подсчёты были по понятным причинам приблизительными. С ними не соглашались другие исследователи. В общем, ломали копья.
Зато я узнал, что проникнуть в Зоны практически невозможно: они считались военными объектами и тщательно охранялись армейскими частями.
Уже ближе к вечеру ко мне в комнату вошёл Князь. Окинул внимательным взглядом. Спросил:
— Занят?
— Делаю доклад. Но могу прерваться.
Шереметев кивнул.
— Пройдёмся?
Глава 5
Мы двинулись по дому, но вскоре спустились в холл и вышли на улицу.
— Хорошая погода, — сказал Князь, глянув на небо. — В Петербурге такая бывает нечасто, особенно осенью.
Он пошёл по алле, а я отправился за ним.
— Как прошёл первый день в школе?
— Чудесно. Меня приняли, как родного. Прекрасный класс, отличные дети.
Про Черепова я решил не упоминать. Сам разберусь.
— Серьёзно? Что ж, я рад это слышать. Мне доложили, что на обратном пути на вас напали.
— Ага. Думаю, меня пытались убить. Вернее, проверяли, хорошо ли меня охраняют. Хотели понять, представляю ли я для вас ценность.
Шереметев кивнул.
— Полагаю, ты прав. Было страшно?
— Нет.
Князь взглянул на меня.
— Ты, и правда, выглядишь спокойным.
Я пожал плечами.
— Чего бояться-то? Охрана справилась.
— Да, телохранители молодцы. Но ты же понимаешь, что теперь люди, пославшие убийц, знают, что я тебя берегу?
— И в следующий раз сработают получше? Думаю, это очевидно.
— Ты действительно очень сообразительный. Прямо не по годам. Мне это нравится.
Мы свернули на боковую дорожку и пошли между рядами мраморных статуй античных богов и богинь. Между ними тянулись аккуратно постриженные кусты, за которыми росла белая сирень.
— Пусть делают, что хотят, — сказал я. — Меня интересует, кто они. Вы ведь сказали, что враги моей семьи мертвы. Вроде, вы о них позаботились.
— Так и есть. Но всех не перебьёшь, знаешь ли. Остались родственники.
— Скажите, кто они.
Князь покачал головой.
— Тебе это знать ни к чему. Я усилю охрану. Тебе нечего опасаться.
— Думаю, всё-таки, есть. Кстати, из-за чего убили моих родителей? Или это мне тоже знать не полагается?
— Пока рано. Ты слишком мал для этого. Иногда информация бывает излишней.
Спорить я не стал: было понятно, что Шереметев ничего не скажет. Не такой человек, чтобы передумать.
— Рано или поздно вам придётся мне всё рассказать, — проговорил я. — Вы ведь это понимаете?
— Посмотрим. Для начала тебе нужно уцелеть.
— Так бояться всё же есть, чего? — усмехнулся я.
— Бояться ничего не надо. Однако быть готовым к опасности необходимо. Я собираюсь сделать тебя сильным, Владимир.
— Я и так не слабак.
— Это верно. Меня удивило, как ты разделался с теми парнями, которых я подослал тебя испытать. Впечатляющая драка. Вернее — избиение. Где ты научился так драться?
Я пожал плечами.
— Они ничего не умели. Это было легко.
— Да, я понял. Но ты-то почему это умеешь?
Его Светлость внимательно уставился на меня.
— Отец учил.
— Правда?
— Конечно. Как ещё я бы научился драться. Не в монастыре же.
Князь усмехнулся. Кажется, моя ложь вполне его удовлетворила.
— Это хорошо, что ты кое-что умеешь, но нужно развивать способности. Я пригласил для тебя учителя.
— Мне и в школе их хватает.
— Это мастер по рукопашному бою и фехтованию. Каждый дворянин должен уметь постоять за себя. И не только против черни. Что, если тебя вызовут на дуэль?
— Я учился владеть мечом.
— А стрелять?
— Тоже.
— Хм… Вижу, отец неплохо о тебе заботился. Но всё же, учиться дальше тебе придётся. Всегда есть тот, кто лучше тебя.
— Ваш учитель не сможет дать мне ничего нового.
Мой собеседник усмехнулся.
— Слова ребёнка!
— Это не хвастовство. Я могу доказать. Выставите своего мастера против меня.
— Не говори глупостей, Владимир. Мальчику никогда не одолеть мужчину. Он придёт сегодня. Будь готов к первому занятию.