Зарычав, Черепов принялся наносить рубящие и колющие удары с разных сторон. Все они не достигали цели. Зато я, улучив момент, сделал выпад, стремительно полоснул его по бедру и отступил в сторону, оказавшись сбоку. Можно было бы прикончить парня, вогнав сталь ему под рёбра, но я не стал этого делать.
Черепов повернулся, отступил, припадая на раненую ногу. В его глазах, наконец, появился страх. Он понял, что я с ним просто играю.
— Где ты так научился⁈ — спросил он, сглотнув.
— Не твоё дело, — ответил я.
И перешёл в атаку.
Нет, я не пытался его ранить или убить. Просто гнал по стадиону, заставляя тратить силы, пока парень не выдохся. Его движения становились всё медленнее, он тяжело дышал, по лицу катился пот. В глазах читалась самая настоящая паника.
Я хотел, чтобы он смирился с поражением. И понял, что скоро умрёт. А главное — ничего не сможет с этим поделать.
В какой-то момент эта мысль, видимо, наконец, посетила Черепова, потому что он решил перейти в контратаку и надеяться на удачу. Когда парень провёл серию вялых атак, я не стал ему мешать. Просто отбивал катану, стоя на месте. От шестого же удара, направленного мне в горло, увернулся. Мой меч рассёк воздух, словно молния, Черепов вскрикнул, выронил оружие и схватился за правую руку. Между пальцами, прижатыми к локтевому сгибу, проступила кровь. Я перерезал противнику связки, лишив возможности продолжать поединок. Да и побеждать в соревнованиях — тоже. На самом деле, он ещё долго не сможет держать не то что саблю или шпагу, а даже чашку.
— Ну, вот и всё, — спокойно сказал я вылупившемуся на меня в ужасе Черепову. — И кто из нас умрёт?
Не дав ему ответить, я взмахнул катаной, вспоров одежду у него на груди. Ойкнув, мой соперник быстро попятился, не сводя с меня глаз. Я сделал два быстрых выпада, рассекая воздух у него перед лицом. Черепов резко отклонился назад, потерял равновесие и шлёпнулся на задницу.
Через мгновение острие катаны замерло у него перед глазами. Утреннее солнце отразилось в полоске стали, ослепив моего противника, и тот зажмурился.
— Готов? — спросил я.
— Нет… — прошептал Черепов. — Не надо, пожалуйста!
— Можешь сдаться. Правила это разрешают.
Парень открыл глаза, в них читалось удивление. Я повернул меч так, чтобы солнце не слепило его.
— Выбор за тобой. Я исходом поединка удовлетворён.
— Сдаюсь! — поняв, что я говорю серьёзно, быстро воскликнул Черепов. — Признаю поражение! — добавил он, повысив голос, чтобы его услышали распорядитель и секунданты. — Претензий к господину Оболонскому больше не имею!
Я повернулся к завучу. Ерофеев откашлялся и сделал шаг вперёд.
— Победу одержал Владимир Оболонский! Нарушений правил дуэли не зафиксировано. Протокол поединка будет составлен мною сегодня и выслан господам секундантам. Они должны подписать его в течение суток и вернуть мне для представления в правоохранительные органы.
Опустив катану, я направился к Никите. Парень подал мне ножны. Крутанув меч, чтобы стряхнуть с него капли крови, я убрал его и взглянул на Ерофеева, смотревшего на меня очень внимательно.
— Спасибо за то, что нашли время выступить распорядителем, — сказал я.
— Это моя обязанность, — ответил завуч. — Вы правильно сделали, что не стали добивать соперника. Это было великодушно и благородно.
Я пожал плечами.
— Просто не хочу, чтобы его родственники мстили.
— За дуэли не мстят, — сказал Ерофеев.
— Да? Ну, а мне только что пытались. Причём даже не за мою, а моего отца. Так что пусть лучше остаётся жив.
Чуть помедлив, замдиректора кивнул.
— Это ваше право, — сказал он. — В любом случае, чем бы вы ни руководствовались, поздравляю. А теперь мне нужно позаботиться об ученике.
Он направился к проигравшему, возле которого уже хлопотал Титов.
— Отведите господина Черепова в медкабинет, — сказал он. — Я просил доктора прийти сегодня пораньше, так что он должен быть на месте.
— Зря ты его пощадил, — проговори вдруг тихо Никита. — Он ведь может опять тебя вызвать.
— Не станет.
— Откуда тебе знать?
— Побоится. Он понял, что я мог убить его раньше.
— Слушай, а где ты так научился драться на этих штуках? — спросил рыжий, ткнув в катану, которую я держал.
— Дома. У меня был хороший наставник.
— А-а… Ясно. В любом случае, слух о твоей победе быстро разнесётся. Победить чемпиона школы — это очень круто. Не думаю, что тебя станут вызывать после такого. Только и ты уж не лезь на рожон, ладно?
— Я к нему и не лез, — ответил я, направляясь к выходу со стадиона. Надо было отнести меч в машину и взять вместо него портфель. — Ты же видел, что он собирался на меня наехать. Пришлось опередить.