— Уверяю, что отношусь к нему со всей трепетностью. Однако не могу не возразить, что, забрав меня из монастыря, вы подвергли меня смертельной опасности. И сомневаюсь, что руководствовались вы при этом исключительно бескорыстными намерениями. А убив тех, кто отправил на тот свет моих родителей, вы лишили меня возможности самому совершить месть. Так что остаётся только телохранитель.
Шереметев вдруг рассмеялся.
— Ладно! — сказал он, махнув рукой. — Твоя взяла. Но, как ты сам заметил, смерть охранника остаётся. От этого тебе не отбрехаться. И я требую, чтобы ты отказался от идеи выслеживать магов. Или преступников. Не знаю, что именно превалировало, когда ты принимал решение похитить серийного убийцу.
— Согласен, за мной долг. Но, Ваша Светлость, — тут я слегка подался вперёд, внимательно гладя Князю в глаза, — вы уверены, что хотите потратить своё право взыскать его именно сейчас и именно на это?
Глава 14
До совершеннолетия я жил в доме Князя, а, окончив школу, подал документы в Университет на факультет гуманитарных наук. Изящные искусства здорово увлекли меня в последние годы обучения, особенно литература. Просто удивительно, какой фантазией обладают некоторые люди. Не говоря уж о владении словом. Кто бы мог подумать, что с его помощью можно создавать образы, заставляющие гормоны выделяться, а сердце биться сильнее.
Параллельно я изучил анатомию человеческого тела и основные языки этого мира. Ну, и, конечно, постоянно тренировался, в том числе, совершенствуя единоборства и фехтование на различном холодном оружии. Огнестрельное тоже освоил, благо, в особняке имелся тир, а мой наставник все эти годы усердно занимался со мной. Иногда казалось, что он готовит меня не к жизни в высшем обществе, а к деятельности диверсанта. Последний год мы изучали взрывчатые вещества и устройства, так что я разработал в конце концов собственную бомбу — в виде бильярдного шара. А затем добавил в свой арсенал подобные дымовые шашки и световые гранаты.
Разумеется, помимо всего этого, я занимался магическими изысканиями и прочитал всё, что было известно человечеству о Зонах и Изнанке, а также тёмной энергии. Посетил множество лекций, причём, не только в Росси, но и других странах: ездил туда на каникулах.
А ещё понял, что мой опекун занимается весьма странными и таинственными делами. Он явно интересовался магией и поощрял моё увлечение ею, так что постепенно я получил доступ к тайной библиотеке особняка, в которой отыскались самые редкие и даже считающиеся утраченными труды.
Также я получил права на управление здешними транспортными средствами и на владение огнестрельным оружием. Поскольку я являлся дворянином, никаких ограничений в этом плане не было: я мог купить всё, что пожелаю, вплоть до тяжёлой техники. Но начал я с того, что приобрёл пару пистолетов разного калибра и большой запас патронов к ним.
Была и другая часть моей жизни, которую я держал в секрете даже от Князя. И была она связана с охотой на чародеев. Чтобы увеличить свою силу, мне приходилось выслеживать их, а это было совсем не просто. Требовалось прикладывать немалые усилия и тратить кучу времени, чтобы обнаружить даже самого завалящего мага. Я понимал, что Князь знает о том, что я охочусь, и он был этим явно недоволен, что меня удивляло, ведь он, казалось, был за то, чтобы я становился сильнее. И одним только беспокойством за мою жизнь объяснить это было трудно. Словно существовала ещё какая-то причина, по которой Шереметев не раз намекал, что убийство колдунов и ведьм — безрассудная трата тех, кто обладает особыми способностями. Я подозревал, что Его Светлость намерен использовать их в своих тёмных делах. А может, даже и использует.
Он так и не предъявил мне счёт, и я понимал, что Князь ждёт какого-то момента для этого.
Пока я ждал экзаменов в Университет, у меня выдалось много свободного времени. Это оказалось так непривычно, что поначалу я даже не знал, как его использовать. Готовиться мне было не нужно: я и так отлично знал всё, о чём могли спросить меня преподаватели, и даже много больше.
Но настал день, когда Князь пришёл в бильярдную, где я лениво катал шары, обдумывая планы на лето, и сказал:
— Владимир, пришло время тебе унаследовать не только титул Оболонских, но и имущество семьи. Как тебе известно, до сих пор я являлся на правах твоего опекуна его попечителем, но теперь ты совершеннолетний, и пора начинать самостоятельную жизнь.
Отложив кий, я принялся собирать шары, сообразив, что это только начало разговора.