Поэтому, когда на следующий день в школе Никита заговорил о том, чтобы сходить в парк аттракционов, я вспомнил о репортаже, который видел по телевизору. Том самом, где предупреждали о серийном убийце. Полиция предполагала, что он может быть магом. И это была единственная ниточка, которая на данный момент тянулась к миру колдунов. И то лишь теоретически. Так что я стал слушать рыжего очень внимательно.
Мы сидели в столовой на большой перемене, и мои одноклассники обсуждали, в какой парк лучше пойти.
— Лично я обеими руками за Николаевский, — сказал Никита, размешивая ложечкой сахар в кружке. — Там открыли новое чёртово колесо, самое большое в городе, и я прост обязан на нём побывать.
— А мне нравятся электромашины, — добавил Хитров. К моему удивлению, он оказался частью компании, в которую я невольно попал. Про наш последний разговор мы не упоминали, за что он, вроде как, был мне весьма благодарен. — Они лучшие. На другие я прямо не согласен.
— Это верно, — кивнул кудрявый парень по имени Олег, общий приятель моих одноклассников. — Самые быстрые. Остальные по сравнению с ними просто детский сад.
— Я за колесо обозрения, — подала голос Алёна. — Хочу проверить, видно ли с него наш дом.
— Хочу напомнить, что именно возле Николаевского парка были похищены жертвы маньяка, о котором всё время говорят в новостях. Как раз вчера был новый сюжет, — сказал я. — Так что вам лучше выбрать другой парк развлечений.
— Ерунда! — уверенно отмахнулся Никита. — Просто не нужно ни с кем никуда ходить. И вообще, надо держаться вместе. В самом комплексе аттракционов он нам ничего не сделает.
— Меня удивляет, что убийца действует в одном и том же месте и при этом умудряется оставаться не пойманным, — сказал я. — К тому же, там полно полиции, полагаю. В штатском.
— Подозревают, что это маг, — сказала Алёна. — Может, в этом дело?
— Поможет ли нам в таком случае то, что мы не будем ходить по одиночке?
— Да бросьте! — нахмурился Никита. — Всё это глупости. Ничего не случится. Прокатимся на колесе, посетим ещё парочку аттракционов и поедем по домам. Бояться нечего. Не станет же он нападать при свидетелях.
— До этого он именно так и поступал, — напомнил я.
— Может, ты и прав, — сказал Хитров. — Но другого такого колеса нет. Нам придётся рискнуть.
— Ты как, с нами? — спросил меня Олег. — Если боишься, то не вопрос. Мы поймём.
Я вздохнул.
— Конечно, с вами. Куда ж мне деваться?
В крайнем случае, пригляжу за ними. А если повезёт, то и чародея встречу. Хотя это, конечно, маловероятно. Наверняка он будет где-то там, но действовать два дня подряд едва ли станет. Скорее, убийца просто ошивается где-то поблизости от аттракционов. Или работает там. Это, кстати, многое объяснило бы. Даже странно, что никому не приходило это в голову. Или приходило? Быть может, полицейские агенты следят за сотрудниками парка?
— Значит, решено! — подвёл итог Никита. — После уроков едем в Николаевский.
— У меня дополнительные занятия, — сказал я. — Сможете меня подождать?
— Не волнуйся, — проговорила Алёна. — У нас тоже есть дела. Кружки и всё такое. Встретимся на парковке.
В половине четвёртого мы расселись по машинам и отправились на аттракционы. У моих одноклассников тоже имелась охрана. Так что можно было надеяться, что похищение никому из них не грозит. Собственно, я рассчитывал присмотреться к работникам парка. Вдруг кто-то покажется подозрительным. Тот, кто будет высматривать детей без родителей и секьюрити.
Аттракционы располагались в центре большого парка, разбитого на берегу реки. Над деревьями возвышалось новое чёртово колесо. К нему выстроилась очередь. Люлек было много, так что двигалась она быстро, и долго ждать не пришлось. Уже через двадцать минут мы забрались в покачивающуюся капсулу, похожую на стеклянный шар со скамейками внутри, и двинулись вверх. Мои одноклассники прильнули к стенкам, шумно обсуждая всё, что видели. Я же обозревал остальные аттракционы. Было их довольно много. Справа располагались детские вроде качелей, паровозика и маленькой американской горки. В дальнем конце виднелся электрический автодром, рядом с ним находилась пещера страха. Она безошибочно угадывалась по здоровенной голове какого-то монстра с мигающими глазами и двигающейся челюстью. Там очередь была относительно небольшой. А вот лабиринт, примыкавший к пещере, пользовался куда больше популярностью. В принципе, он, на мой взгляд, и являлся идеальным местом для похищения. И наверняка там полно полиции.
Я продолжал осмотр территории, пока наша люлька медленно поднималась на самый верх.
— Вон он! — воскликнула Алёна. — Вижу наш дом! Правда, самый краешек, но это точно он!
— Где⁈ — пересел к ней Олег.
— Вон тот, рядом с садиком.
Отвернувшись, я окинул взглядом карусели, стрелы, вышки, американские горки разных размеров, живых лошадей, ларьки с поп-корном, автоматы с газировкой и прочее. Слишком много всего. Если убийца — маг, он может использовать волшебство, чтобы оставаться незаметным. Отвод глаз или даже невидимость. Кто знает, какой у него Дар?
И детей было видимо-невидимо. Многие были без родителей. Правда, передвигались, в основном, кучками. Но кто-то непременно рано или поздно оказывался один. Пожалуй, и мне нужно рискнуть и изобразить лёгкую добычу. Обнаглевший от безнаказанности маньяк не сможет устоять. Наверняка он получает удовольствие от того, что обводит вокруг пальца полицейских и сотрудников Охранного отделения. Может быть, даже хочет, чтобы его поймали. Я прочитал, что иногда у серийных убийц такое бывает.
Поэтому, когда мы, наконец, добрались до земли, совершив полный круг, я изобразил, что мне стало дурно.
— Что такое? — забеспокоилась Алёна.
— Голова закружилась. И тошнит немного. Сейчас пройдёт. Но мне нужно в уборную. Отлучусь на минутку.
— Я тебя провожу, — вызвался Олег.
— Да мы все вместе пойдём, — сказал Никита.
— Не нужно. У меня же есть охрана. Лучше пока купите билеты на автодром и американскую горку.
— Уверен, что готов к заезду? — нахмурилась Алёна. — Если тебе от колеса обозрения поплохело, то, наверное, на горки лучше даже не соваться.
— Ну, тогда мне только на машинки. Я найду вас в очереди.
— Ладно, — кивнул Никита. — Только ты постарайся не задерживаться.
— Приду, как только смогу.
Одноклассники отправились к кассам, сделанным в виде бревенчатых избушек на курьих ножках, а я с телохранителями двинул к ограде, возле которой торчали туалеты. В мужской очереди не было, так что я велел охранникам ждать меня снаружи и вошёл в прохладное, отделанное кафелем помещение.
Как я и думал, под потолком располагались маленькие окна. Взрослый, пожалуй, в такое не пролез был, но я вполне мог. Надо только до него как-то добраться…
Осмотревшись, я заметил возле раковин металлическую урну, полную смятых полотенец.
— Эй, ты что делаешь⁈ — удивлённо спросил парень, подошедший вымыть руки, когда я взял её и понёс к стене.
— Собираюсь смыться от своих предков, — сказал я. — И прокатиться на стреле. А то они мне не разрешают.
— Ясно, — широко улыбнулся тот. — Ну, удачи. Не попадись.
— Постараюсь.
Поставив урну под окном, я забрался на неё, встал на цыпочки, ухватился за нижний край рамы и, подтянувшись, пролез в приоткрытое окно. А уже через секунду спрыгнул в траву позади здания туалета. Пригнувшись, я пробежал вдоль ограды, стараясь держаться за старыми катамаранами, сложенными штабелями, так, чтобы меня не заметили телохранители, проскользнул между киосками с мороженым и сладкой ватой, убедился, что поблизости нет моих одноклассников, и вышел к карусели.
Теперь нужно затеряться в толпе. Пройтись по всей территории, делая вид, что у меня нет денег на билеты, и я пришёл просто поглазеть. Примелькаться служащим аттракционам.