— Сколько именно оно займёт? — спросил я.
— Когда у вас экзамен?
— Послезавтра.
— Хм… Придётся постараться, но будете в норме. Только избегайте излишних нагрузок, особенно на сердце.
Я взглянул на Князя.
— Так вы работаете с магами.
Шереметев развёл руками.
— Когда-то надо было начать посвящать тебя в дела.
— И эта девушка уже была здесь, не так ли? Прошло слишком мало времени, чтобы она добралась издалека.
— Я вызвал Марго, как только узнал, что тебя подстрелили. Она моя постоянная сотрудница.
— Не боитесь?
— Иметь дела с магами? Нет. Нужно лишь соблюдать меры предосторожности.
— Так чем вы занимаетесь? — прямо спросил я.
— Скоро узнаешь. Быстрее, чем ты думаешь.
В комнате воцарилась тишина. Если не считать того, что Маргарита время от времени неразборчиво шептала заклинания. Наконец, она открыла глаза и убрала от меня руки.
— Готово. Соблюдайте покой, и через денёк будете в полном порядке.
— Спасибо, — сказал я, прислушиваясь к ощущениям.
Раны не болели и не пульсировали, головокружение исчезло, однако слабость только уменьшилась, а не прошла полностью.
— Регенерация займёт какое-то время, — сказала девушка, словно прочитав мои мысли. — Потерпите.
— Благодарю, Марго, — кивнул Шереметев. — Тебя отвезут.
— Всего доброго, — проговорила девушка и вышла из комнаты, покачивая обтянутыми платьем бёдрами.
— Одно из моих лучших приобретений, — сказал Князь, когда дверь за ней закрылась.
— В каком смысле — приобретений? — спросил я.
— Прибрал её к рукам раньше, чем до неё добралась Охранка. Теперь Марго под моей защитой. Как и некоторые другие маги.
— И много их у вас?
— Их, в принципе, не слишком много, Владимир. Но несколько имеется.
— Значит, используете чародеев. Специально их разыскиваете?
— Тебе не откажешь в проницательности. Конечно, не все подходят. К сожалению.
— Вроде того маньяка из парка развлечений?
— Более или менее. Ладно, тебе пора. Медуза и Аякс тебя отвезут.
— Премного благодарен.
Я поднялся. Самочувствие стало действительно намного лучше. Даже не качало.
— Не провожайте, Ваша Светлость. Думаю, до двери я доберусь.
— Как угодно. Удачи на экзаменах, Владимир.
В холле меня встретили Аякс с Медузой.
— Ну, что, бро, домой? — поинтересовался громила.
— Было бы недурно.
— Как скажешь, чувак. Домчим с ветерком. Запрыгивай в тачку.
Через несколько минут мы уже мчались по столице в сторону моего особняка.
По дороге я размышлял о том, что узнал. Князь явно планирует вводить потенциального наследника в курс своих дел. Постепенно, конечно. Я до этого момента не был уверен, что мне это нужно. Однако, если у Шереметева есть способы обнаруживать магов, я хочу их знать. Возможно, работая на него, мне даже удастся обзавестись нужными связями, что выйти на чёрный рынок артефактов. Такую возможность в мире, где магия запрещена и наказуема, упускать нельзя.
— Бро, тебя же Вовой звать? — вдруг обратился ко мне Аякс.
— Есть такое, — ответил я, малость удивлённый неформальной манерой обращения. Да и общения, в целом, свойственной этому здоровяку. — Хотя я предпочитаю более полный вариант своего имени.
— Типа, Володя? — подумав, спросил Аякс.
— Сойдёт, пожалуй.
— У богатых свои причуды, — хмыкнула Медуза. — Можем звать тебя «Ваше Сиятельство», если угодно.
— Сарказм не совсем уместен, но это, пожалуй, лишнее, — ответил я.
— Я, короче, чего сказать-то хотел, — проговорил громила, поглядывая на меня в зеркало заднего вида. — Мы ведь не всегда будем поблизости, так что ты бы полегче с драками. Особенно такими, в которых тебя пришить пытаются.
— Спасибо за беспокойство, но постараюсь в другой раз обойтись без вашей помощи.
Аякс усмехнулся.
— Конечно, постараешься, но получится ли? Похоже, у тебя горячий нрав. Хоть Его Светлость и уверен в обратном.
— Он вам что-то обо мне говорил?
— Ничего особенно. Так, по мелочи. Был удивлён, что ты попал в переплёт. Ты уж его это, не разочаровывай. Он ведь тебя наследником сделать, вроде как, собирается.
— И это ты называешь «не говорил ничего особенного»? — ухмыльнулся я.
— Так это и так все знают.
— Кто это — все?
Медуза ткнула напарника в бок. Думая, что я не замечу.
— Да неважно, — сказал Аякс. — Просто ходят слухи. Я ж не глухой.
— Ладно, предположим, так и есть. Что мне теперь делать, по-вашему? — спросил я.
— Ты вот его спрашивай, — вставила девушка. — Конкретно. Потому что мне насрать, уж поверь.
— Не груби, Дуся, — проговорил Аякс. — Всё-таки, граф с нами.
— Ах, простите, — скривилась Медуза. — Постараюсь исправиться, Ваше Сиятельство.
— Так что мне делать? — повторил я вопрос, глядя здоровяку в затылок. — Может, посоветуешь?
— Это сарказм, — обронила девушка.
— Ладно, проехали, — сказал Аякс, вздохнув.
Дальше ехали молча. Только когда добрались до особняка, амбал кивнул мне на прощанье и проговорил:
— Ты это, бро, береги себя, кароч. По возможности.
— Приложу все усилия, — ответил я. — Можешь так и передать Князю.
Они укатили, высадив меня у крыльца. Я же отправился в свои покои, чтобы отдохнуть и обдумать произошедшее в последнее время. Что бы ни плёл Шереметев, пытавшиеся меня убить парни были слишком хорошо подготовлены. С другой стороны, я тоже имел оружие. Да и что могло объединить их в попытке совершить покушение? Так что, может, Князь и прав, и я едва не стал жертвой обычной стычки. А вот насчёт того, что семьи погибших будут искать виновного, я не сомневался.
Через день я отправился на следующий экзамен. На этот раз — русский язык. На этот раз пришёл пораньше, чтобы не так долго ждать в очереди. Едва приблизившись к кабинету, увидел знакомых девушек. Они помахали мне.
Когда я подошёл, мы обменялись приветствиями.
— Готов к экзамену? — спросила Настя.
Я пожал плечами.
— Насколько это возможно.
— Я спокойна насчёт диктанта, но переживаю за сочинение. У меня вечно проблемы с формулировками, — поделилась Стефания.
— Ну, у меня, вроде, с этим всё в порядке было в школе.
— Да не надо переживать, — проговорила Марина, нервно поправив зелёные волосы. — От волнения все проблемы.
— Легко сказать, — усмехнулась Настя. — А ты попробуй не дёргаться. Меня мать прибьёт, если я облажаюсь.
— Так уж и прибьёт? — спросил я.
— Ещё как! Знаешь, чего мне стоило отстоять возможность поступать сюда, а не в Смольный?
— Вроде, это очень престижный вуз, — заметил я осторожно.
Потёмкина фыркнула.
— Престижный! Кого это волнует? Так же одни девчонки учатся! Очень надо!
— Зато имела бы шанс стать благородной девицей, — усмехнулась Назарова.
— Нет, спасибо, — скривилась Настя. — Обойдусь.
Мои новые знакомые болтали в таком духе, но минут за десять до начала экзамена принялись повторять правила по конспектам. Большая часть стоявших в очереди была занята тем же самым.
— А ты не хочешь освежить что-нибудь в памяти? — спросила Назарова, взглянув на меня.
Я отрицательно покачал головой.
— Перед смертью не надышишься. Так, кажется, говорят?
— Говорят. О, это комиссия!
К кабинету подошли три преподавателя, отперли дверь и исчезли за ней. Но ровно через пять минут она снова открылась, и на пороге предстала одна из экзаменаторов.
— Доброе утро, — громко проговорила она. — Все заходим, оставляем конспекты при входе и рассаживаемся по одному. Аудитория большая, мест хватит всем.
— Ну, всё! — шепнула Потёмкина, закрывая тетрадь. — Удачи!