— Слушаю и повинуюсь, Ваша Светлость.
Когда мы вышли из конференц-зала, а затем — из приёмной, Мария сказала:
— Поздравляю. Рада, что ты теперь с нами. Для начала составим план твоего обучения.
— И чему меня буду учить? Кроме как управлять вертолётом.
— Ну, рукопашный бой ты знаешь, так что на это можно время не тратить. Думаю, для начала поставлю тебе такие дисциплины, как изготовление и обезвреживание взрывных устройств, составление ядов и противоядий, использование отравляющих газов, управление транспортными средствами и владение стрелковым оружием.
— А последнее-то зачем? Меня не один год тренировали палить по мишеням.
— Так то было с прицелом на случай, если тебе в дуэли придётся участвовать. А теперь пора освоить снайперские винтовки, пулемёты… ну, и прочее. Агент Комитета должен свободно пользоваться любым оружием. Не только стрелять, но и разбирать, чистить, собирать.
— Ясно. Полный курс, значит?
— В идеале — да. Но не всё сразу. Сейчас у тебя статус молодого агента.
— И что это значит? Мне не доверят ручки и зажигалки со встроенными бомбами? — усмехнулся я.
— Пока нет. Но со временем получишь и их.
— Хочешь сказать, они у вас есть? Потому что я, вроде как, пошутил.
— У Комитета всё есть.
— Погоди! Это же полная чушь. Нельзя запихать в ручку достаточно взрывчатки, чтобы…
— Про хронобомбы слышал? — прервала меня Мария.
— Эм-м… Да. Это которые ускоряют ход времени в радиусе действия, уничтожая всё, что в нём окажется.
Девушка кивнула.
— Совершенно верно. Редкие и дорогие артефакты. Очень опасные. И их действие никак не зависит от размера. Тебе таких пока не положено.
Я присвистнул. Похоже, у Князя, и правда, были уникальные связи и возможности. Это я удачно зашёл.
— И долго мне числиться в новичках?
— Как получится. Обычно всё зависит от того, насколько успешно агент выполняет задания. Думаю, ты быстро продвинешься. Магам поручают более сложные дела, так что возможности себя показать у тебя будут. Глядишь, скоро до статуса международного агента поднимешься.
— То есть, сейчас мне придётся только по России действовать?
Мария улыбнулась.
— Я бы даже сказала, в пределах столицы. Ну и в пригородах, конечно. Может, пошлют в Москву или Новгород. Вряд ли дальше. Не торопись, Адонис. Всему своё время.
Так-то оно так, но ведь очевидно, что, чем труднее задание, тем больше Игл за него можно затребовать у Князя. Так что сделать карьеру побыстрее в моих прямых интересах.
Я покосился на Марию.
— Скажи, а ты сама тоже маг?
— Это не имеет значения. Я не работаю на земле.
— А чем ты занимаешься, помимо моей подготовки?
— Я не собираюсь тебя готовить. На мне лишь координирование твоих занятий. У тебя будут наставники по каждой дисциплине.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Я занимаюсь охраной территории.
В этот момент мы вышли на улицу. Конкретно — к парковке, устроенной во внутреннем дворе замка. Вдоль стены были выстроены двенадцать разноцветных «Руссо-Балтов», к которым и направилась Мария.
— Впрочем, один урок я преподам тебе сама, — сказала она. — Видишь эти тачки?
— Да уж не слепой. Но водить я умею.
— Такие ты ещё не водил.
— Вообще-то, случалось. Его Светлость не имел ничего против, когда я брал его «Руссо-Балт» из гаража.
— А не в этом смысле, — качнула головой Мария.
Мы как раз подошли к крайней машине, и она открыла дверь со стороны водителя.
— Запрыгивай!
Я сел рядом с ней.
— Эти тачки изготовлены по спецзаказу, — проговорила девушка, заводя мотор. — Сейчас покажу, что имею в виду.
Глава 23
Мария втопила педаль газа, и машина рванула с места, вылетела на середину двора, развернулась и замерла. Моя наставница нажала на какую-то кнопку, и из-под земли перед нами появились четыре мишени. Девушка проделала ещё несколько манипуляций на приборной доске. Появился сенсорный дисплей с изображением прицела.
— Пулемёт, — сказала Мария.
Багажник раскрылся, и из него выдвинулся авиационный миниган. Поводив пальцем по экрану, девушка нацелилась на крайнюю мишень. Нажала, и пушка разродилась шквалом свинца. Фанерный круг в тридцати метрах от нас разлетелся на куски, пули врезались в стену за ним, выбивая осколки камня.
— Ракеты, — проговорила девушка.
Ещё несколько быстрых, уверенных движений, и из фар вылетели две ракеты, поразившие вторую мишень.
— А летать эта тачка умеет? — усмехнулся я.
Надо сказать, прибамбасы впечатляли. Мне-то казалось, такое только в кино бывает.
— Нет, — ответила Мария. — Только плавать.
— Что, серьёзно?
— Угу. Под водой, в том числе.
— Ну, надеюсь, она ещё и бронированная.
— Само собой, — серьёзно сказала наставница. — И колёса тоже хрен спустишь. Давай покажу остальное.
Она продемонстрировала ещё ряд возможностей чудо-автомобиля, а затем открыла дверь.
— Меняемся. Твоя очередь. Сначала попробуем с места, а затем — на ходу.
Спустя полтора часа урок закончился. Мария была вполне удовлетворена, хотя управление машиной потребовало от меня некоторого привыкания.
— Неплохо, — сказала она, когда я припарковал тачку на место. — Но нужна практика.
— Мне выдадут такую?
— Не сразу. Пока будешь тренироваться здесь. Пойдём познакомлю тебя с инструкторами.
Мы направились обратно к входу в замок.
— Мне придётся здесь жить? — спросил я. — На время обучения.
— Нет, веди обычный образ жизни. Никто не должен заметить, что ты куда-то надолго пропадаешь.
— Это хорошо. Я как раз с друзьями встретиться собирался.
— Будете праздновать поступление в вузы?
Я кивнул.
— Не треплись о том, что тут происходит.
— Само собой. Я ж не дурак.
— Знаю. Иначе Его Светлость на тебя не ставил бы. Так, начнём, пожалуй, с уроков по химии. Как у тебя с этим?
— Вообще, неплохо. Можно сказать, это моё хобби.
— Ну, и отлично. Значит, тебе будет проще.
Я провёл в замке остаток дня, знакомясь с инструкторами. А утром созвонился с друзьями и договорился с ними встретиться. Решили пойти в ресторан — отметить поступление лобстерами в чесночном масле.
К полудню мне вернули круча. Зверь был ещё слаб, но Маргарита хорошо потрудилась над ним. Благодаря её магии лекаря животное начало регенерировать и было довольно активно. Насколько я мог судить, учитывая, что до этого с болотными тварями дела не имел.
— Действительно собираешься забрать его с собой и поселить в доме? — спросила Мария, скептически разглядывая круча.
— Ага. Думаю, мы найдём общий язык.
— Лучше б ты себе девушку завёл.
— Одно другому не помеха.
Мария усмехнулась.
— Твой оптимизм прямо умиляет!
— Серьёзно. Найду такую, которая его полюбит.
Наставница похлопала меня по плечу.
— Удачи, Адонис.
Присев перед кручем, я снял с него электрический ошейник. Мутант принюхался ко мне, а затем осторожно лизнул широким шершавым языком руку.
— Назову тебя Барсиком, — сказал я, погладив его между ушей.
— Да ты издеваешься! — закатила глаза Мария. — Вот эту тварину⁈
— Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. — Думаю, мне понадобится фургон, чтобы доставить Барсика домой. В «Порше» он точно не влезет. Есть подходящая тачка?
— Да, пойдём поищем. Думаю, подберём. Только с возвратом. Транспортные средства на балансе, знаешь ли.
В конце концов мне достался далеко не новый минивэн, куда я загнал недовольно фыркающего круча. Мы поехали домой. Время от времени зверь издавал скулёж, рычание и лупил хвостом по стенкам машины, но, в целом, вёл себя смирно. Вырваться не пытался.
В особняке я пустил его прогуляться по парку, а затем впустил в дом. Пусть осваивается. Сам же засел в библиотеке — почитать, чем кормить тварюгу. Фауна болот была неплохо описана в хранившихся на полках бестиариях. И мутанты на страницах книг тоже присутствовали. Оказалось, ничего особенного — основной рацион составляет мясо. Ну, кто бы сомневался?