Начни она с самого начала так, то у Киорла не было бы даже возможности воспользоваться Чашей Безумия. Так что их прорыв можно считать скорее везением, чем следствием их стараний. Оказавшись за дверями, Киорл подумал, что лучше бы было подождать. Хотя бы несколько минут. Разве что этих минут у них не было. Потому что здесь была настоящая бойня. Твари атаковали друг друга яростно, словно от этого зависела жизнь всего их рода… Им пришлось постоянно петлять, не приближаясь монстрам, что убивали всех, кто имел несчастье оказаться под рукой. Про эльфийку Киорл уже не думал. В таком месиве даже она не сможет преследовать их без «последствий для здоровья»… На подобное не хватит сил даже у нее… По крайней мере, Киорлу хотелось так думать.
— Сможешь самостоятельно лезть? — Спросил Киорл у Келен, снимая с ее талии окровавленную руку. Девушка лишь слабо кивнула в ответ. Судя по ее лицу, сама она в это не слишком верила…
— Хатол, поднимайся наверх. Когда поднимешься, дернешь пару раз за веревку. — Хоть Келен и думала, что может самостоятельно подняться наверх, но Киорл так не считал. И не собирался рисковать.
— Нет. — Он прекрасно понял, что задумал командир и возразил в ответ. — У тебя клинок, тебе и подниматься первым. Иначе, какой смысл от всего этого риска.
Киорл на мгновенье задумался, решая, согласиться с ним или просто отдать приказ, но выбрал первое. Первое же движение по веревке причинило адскую боль. Видимо ребра, хотя некоторые из них, все-таки сломаны. Потратив пару секунд на «отключающие» болевые центры заклинания Киорл продолжил подъем. Теперь было намного легче. Потом, когда они выберутся отсюда, будет расплата за использование подобных методов. Но, если не прибегать к ним, этого «потом» может и не быть…
После подъема Киорл подал сигнал двумя рывками веревки. Через несколько секунд ему ответили. Ладони жгло огнем, но он не обращал на это внимания. Даже не пытался приглушить боль заклинанием. Сейчас эта боль была полезна. Потому что хотя бы частично, но придавала сил.
Чтобы поднять любимую наверх потребовалось не так уж и много времени. Хотя Киорлу оно показалось вечностью. Келен хоть и держалась, но была уже на грани жизни и смерти. Доспехи на ней практически полностью пропитались кровью. Ее кровью… Эта мысль только разозлила. Киорл посмотрел вниз, надеясь увидеть там эльфийку, чтобы в отместку «огреть» ее десятком шаров из истинного огня, но ее там не было…
Хатол уже поднимался следом за ними. В отличие от Киорла он срезал часть веревки, после того как поднялся от пола на три десятка локтей. В этом был свой смысл. Не нужно было беспокоиться за «крокодилов», что задумают поиграть с ней. Но опасность заключалась в другом. Эльфийка пряталась не внизу, а наверху. Под самым потолком. Там, где Киорл даже и не планировал ее искать. Когда Хатолу осталось всего полтора десятка локтей, та захватила его ноги парой отростков-крыльев. Хатол среагировал вовремя, срезав один из них коротким кинжалом. В ответ на это появилось еще четыре. А потом последовал рывок. Огромной силы. Так как Хатол очень крепко держался за веревку, то треугольник сдвинуло с места. Если бы не размеры, то распорка уже летела бы вниз. А Хатол, после второго рывка, все-таки не смог удержаться и полетел вниз. Эльфийка немного скорректировала его «полет» и тот упал почти под ноги одному из «крокодилобыков». Тварь, вооруженная огромным молотом, среагировала практически мгновенно. Если Хатол и был жив после падения, то после удара столь тяжелого оружия эту надежду можно было забыть…
Эльфийка уже собралась атаковать Киорла, но была вынуждена отвлечься на нескольких летающих уродов из числа тех, что были собраны здесь. Первых двух она успешно покалечила, используя невидимые, но такие же плотные, словно из камня, воздушные стены. А вот третьей помог Киорл, обеспечив хотя бы минимальную, но защиту. В результате чего летающая тварь, больше всего похожая на огромную пасть с крыльями, увешанную шипами и прочими орудиями убийства, смогла добраться до эльфийки. Удар был не столь сильный. Надо отдать должное врагу, но обороняться в заведомо проигрышной ситуации та тоже умела. Но чтобы на платье эльфийки появилась кровь, да еще и в приличном количестве, этого было достаточно. После чего последовало еще несколько ударов, которые опрокинули противницу вниз. Киорл не планировал, что это может убить ее. Такой вариант был бы слишком простым. Но, хотя бы выиграть время это позволяло.
Киорл помог Келен встать и повел обратно. Теперь она почти не держалась за него. Ему приходилось нести ее. Через пару сотен шагов Киорл решил не думать про возможность столкнуться нос к носу с одним из демонов, что охраняют это место, и взял девушку на руки. Так он и нес ее до конца этого коридора. Пока не появилась развилка. Дальше начинался непосредственно лабиринт.
— Подожди немного здесь. — Киорл посадил Келен спиной к стене. — Сейчас немного убавлю пыл тех, кто решил погнаться за нами, и вернусь.
Он прошел чуть больше десятка шагов. Там в коридоре уже начинало виднеться слабое свечение от крыльев эльфийки. Выругавшись про себя, Киорл выбрал момент и ударил всей доступной ему силой магии истинного огня. Ответом на его действия стала адская боль. Сила истинных стихий, особенно при столь явном использовании, никогда не дается просто так… И всегда требует платы за использование. Коридор на несколько десятков шагов превратился в огненный ад. Горело все. Воздух, камень, даже сама реальность. Истинное пламя никогда и ни для чего не делает исключений. И остановить его трудно даже для очень сильного мага. Убедившись, что в ближайшие несколько минут здесь будет невозможно пройти, Киорл вернулся к подруге.
Та уже была почти без сознания. Сказывалась просто огромная потеря крови. А может еще и магический удар, что достался ей тогда.
— Оставь меня здесь. — Слова давались Келен с трудом, на губах была кровь. Она прекрасно понимала, что ее состояние близко к тому, что называют «предсмертной агонией»… — Уходи.
— Не уйду. — Киорл не обратил на ее слова внимания. — Хатол погиб. Твоей смерти я допустить не могу.
— Мне уже не помочь. Только зря рискуешь. Один ты еще можешь спастись.
— А вот это мы еще посмотрим. Сейчас будет больно. Очень больно. Но потом станет легче. Нужно остановить кровь. Попробуй заблокировать болевые точки. По-другому не получится. Слышишь меня? — Спросил Киорл.
Келен слабо кивнула в ответ. После чего его ладонь начала прижиматься к наиболее серьезным ранам. Киорл выбрал самый простой и быстрый способ остановить кровь. Прижечь раны. Разве что вместо раскаленного железа выступала его ладонь, над которой тонкий слоем горел огонь. Если бы Келен была простым человеком и могла чувствовать боль, то вряд ли она пережила бы подобный способ «лечения». Такое могут выдержать только сильные маги.
— Вот и прекрасно. — Сказал Киорл, убедившись, что за наиболее серьезные раны можно больше не беспокоиться. — Смерть от потери крови тебе не грозит. И не вздумай умирать…
Девушка только слабо улыбнулась в ответ. Правда улыбка получилась грустной. Словно прощание перед смертью. Киорл отбросил эти мысли в сторону и снова взял ее на руки, после чего направился по коридорам, вспоминая путь, по которому они совсем недавно пришли сюда. Хоть это и было достаточно сложно, но память подсказывала каждый поворот и развилку. Сложнее всего было в тех местах, где лабиринт менял свой уровень. Подниматься или спускаться по лестницам и уступам вместе с раненой было тяжело.
Но и лабиринт не может быть бесконечным. После него они снова оказались в кажущихся бесконечными коридорах. Здесь тоже сказывались последствия злой магии Чаши Безумия. Повсюду лежали изуродованные тела. Кроме демонов, как выяснилось, здесь было немало тварей, что охраняют это место. И, что не удивительно, некоторые из этих тварей были значительно опаснее.
Теперь Келен пришлось идти самостоятельно, опираясь на плечо Киорла. Де-факто получалось кое-что другое. Киорл скорее тащил ее на себе, чем помогал ей держаться прямо. Другого способа отбиться от внезапного нападения, а таковые имели место быть в весьма значительных количествах, у них просто не было. К счастью, Келен успела частично восстановиться, пока Киорл нес ее на руках. И теперь уже и сама не слишком верила в близость смерти.