— И еще. Возьми с собой вот эту вещь, — Тиэн`на оторвала его от размышлений. В ее правой ладони был простенький браслет, который совсем недавно красовался на ее левом запястье.
— Что это? — Киорл взял браслет в руку. Тот оказался на удивление легким. Словно сделан из ткани, а не из металла.
— Что-то вроде напоминания тем, кто будет встречать тебя по ту сторону. Они там и так добродушием не отличаются, а для нежданных гостей и подавно. — На этих словах Тиэн`на усмехнулась. — А при наличии этого, скажем так, «пропуска» тебя хотя бы оставят в живых до вмешательства более адекватных личностей. Которые сначала иногда все же разговаривают, а не пускают в дело мечи, когти, секиры и прочее. Встречающие поступают, как правило, наоборот…
— Тогда лучше будет сделать так. — Киорл надел браслет на правую руку, дважды проверив, насколько надежно тот сидит. Мысль о том, что ему за последние дни уже второй раз вручают подобный «пропуск», он предпочел отбросить.
— Не беспокойся. Это же не просто кусок металла. Теперь его не снять с твоей руки, даже если ты будешь без сознания или окончательно мертв. Кроме того, он подскажет тебе, когда ты будешь у алтаря. Это на тот случай, если тебе не поверят и отведут к ложному «алтарю». Такое тоже вероятно. А теперь, иди. Врата не могут так долго ждать.
Края эллипса горели темным пламенем, а внутренняя поверхность колыхалась мелкими волнами. Даже отсюда, Киорл прекрасно чувствовал, что врата сжигают плоть этого мира. Столь сильными они были и, одновременно с этим, чуждыми для Арнора.
Киорл направился к месту «казни». Не особенно, при этом, надеясь выжить. Возможно, что это и будет и не так, но мысли были именно такими…
— И не забывай, что я тебе сказала. — Напомнила Тиэн`на. — Не сопротивляйся. Просто позволь Вратам перенести тебя. Это больно, но, если ты будешь пытаться оказывать сопротивление той стихии, то будет намного больнее.
Киорл молча кивнул в ответ. Хотя, в некотором смысле в этом жесте была и благодарность. Тиэн`на не просто хотела чтобы он добрался туда живым. В ее словах было и некоторое участие. Хотя это не снимало с нее вины за состояние Келен. Но это уже третье. Если вдаваться в подробности, то здесь больше виновен «Калидор», а не эльфийка. Она, если уж судить по справедливости, только защищала этот храм. Хотя, он вполне мог ошибаться в своем мнении о ней и ее участии в его судьбе.
Стараясь не думать о дальнейшем, Киорл шагнул в Проклятые Врата. Первые мгновения была просто пустота. А потом появилась боль… Очень много боли… Значительно больше, чем когда он умирал…
Глава 3
Город мертвых
Киорл даже и не понял, куда попал. Врата забросили его в странный «тоннель», в котором искажалось все. И пространство, и время. Абсолютно все… Он потерял малейшую ориентацию в пространстве уже в первые секунды. Да еще и сам тоннель был не слишком «добр» по отношению к нему. Создавалось ощущение, что он попал в огромную реку из жидкого огня, в которой, к тому же, плавают огромные каменные глыбы и острейшие куски стекла. И каждому из них обязательно нужно задеть его, Киорла… Сознание уже начинало отказывать от боли. Но и эта пытка была не бесконечной. Киорла выбросило в одно из ответвлений, после чего наступила пара мгновений пустоты.
А потом он оказался в почти таком же зале, что и тот, в котором эльфийка открыла для него врата. Разве что размеры были значительно больше. Да и сами врата казались еще более огромными. Только все это Киорл отметил уже краем сознания, уже почти окончательно обезумевшего от боли. Двух тварей, аналогичных стражам Храма Теней, только на сей раз с ног до головы закованных в доспехи, он не заметил, а скорее почувствовал по отзвуку их шагов. Перед глазами уже бегали кровавые круги, а тело отказывалось подчиняться. Даже переход через портал, что совсем недавно открывал для них Калидор, был на порядок легче. Правая рука, пересиливая боль, поднялась наверх, показывая надетый на нее браслет. Большего он не запомнил, так как сознание окончательно перестало его слушаться и пол, кажущийся столь далеким, начал стремительно приближаться…
Очнулся он позже. От властного женского голоса, отдающего приказы кому-то находящемуся рядом. Самих слов Киорл не мог разобрать. Все было словно в тумане. Да и язык был для него не знаком. Слова звучали жестко, резко, будто карканье хищной птицы. По крайней мере, так ему показалось. О большем, в его состоянии, Киорл судить не мог.
— Знаю я, чей это браслет. Более интересно другое. Как он попал к тебе? — На этот раз слова прозвучали на знакомом ему языке. — Можешь не открывать глаза. После первого перехода через Проклятые Врата вообще странно, что обычный мертвяк, вроде тебя, смог остаться в живых.
А последняя фраза прозвучала с удивлением. Причем удивление это было далеко не из лучших. С некоторым намеком, что если бы не какие-то там свои причины, то не помешало бы и добить… Впрочем, он был в далеко не лучшем состоянии, и даже попытка произнести хотя бы одно слово получилась не слишком удачной.
— Ладно, придется «помогать». Сам ты не скоро придешь в сознание. А тратить на тебя свое время было бы глупо. — Эти слова Киорлу тоже не очень понравились. Про него говорили не как про живого, а словно про кусок мяса, с которым нужно разобраться и бросить на растерзание ждущим под окнами псам…
Киорл уцепился за последнюю мысль. Стало интересно, есть тут окна или нет? Острый приступ «боли» прервал его размышления. Женщина собирала его тело словно некромант, не обращая внимания на состояние пациента… Но уже через несколько минут, как показалось, Киорл почувствовал себя заметно лучше. По крайней мере, он смог открыть глаза и осмотреться.
Он находился в небольшом помещении. Примерно десять на двадцать шагов. Как и следовало ожидать, исходя из аналогии с Храмом Теней, окон здесь не было. Свет шел от такого же магического источника, что и в том же храме. Мебели почти не было вообще. Он лежал на одном из четырех лежаков прибитых прямо к стене. В дальнем углу виднелось квадратное отверстие в полу. Не нужно было поворачивать головы, чтобы понять, что должна быть и прочная дверь с решеткой. Больше всего это помещение было похоже именно на камеру.
Его охраняли. Здесь было целых три демона. Внешне они ничем не отличались от их собратьев, что совсем недавно охраняли Храм Теней. Разве что, как и встречающие его у Проклятых Врат, были одеты в прочные доспехи. Рядом стояла женщина лет тридцати. Голос чем-то был похож на ее внешность. Длинные черные волосы, примерно до середины спины. Властные черты красивого лица, которое, ни смотря на красоту, казалось отталкивающим. Фигура была скрыта платьем темного цвета. Ростом она была примерно четыре с половиной локтя. В-общем, она даже казалась красивой. Если бы не безразличное, местами даже презрительное, выражение лица.
— Очнулся. Вот и прекрасно. А теперь будь добр, ответь на несколько вопросов. — В ее голосе не было даже нотки заботы или беспокойства.
— Сразу к вопросам? — Спросил Киорл, как бы прощупывая почву по части отношения к нему.
— Послушай ты, щенок. — В голосе черноволосой появилось раздражение. — У меня нет времени возиться с тобой. И так, кроме тебя, дел полно.
— Молчу. — Киорл хотел примирительно развести руки в стороны, но обнаружил, что они прикованы к лежанке… Разве что в этот раз подобное отношение его ничуть не удивило.
— Откуда у тебя эта вещь? — Черноволосая указала взглядом на его правую руку.
— Тиэн`на сама дала мне ее. — Ответил Киорл. — Она сказала, что без нее меня убьют еще у самых врат.
— Она не могла дать тебе этот браслет. Он слишком важен для Хранителя Храма. Без него теряется значительная часть контроля над храмом.