— Впечатляет? — Поинтересовалась черноволосая, когда Киорл от удивления даже оступился на практически ровном месте. Столь огромных мест ему еще не доводилось видеть. Между тем, черноволосая продолжила с некоторой усмешкой. — А это только малая часть Некрополиса…
Потом она отвернулась и зашагала дальше. Демоны оперативно подтолкнули Киорла и последовали за ней. По дороге он рассматривал местность. Ничего нового и удивительного Киорл не рассчитывал увидеть. Вполне обычная картина для огромного могильника, к которому он уже приравнял Некрополис. Да и цветовая гамма была далеко не самой оптимистичной. Создавалось впечатление, что он попал в черно-белый мир. Даже не черно-белый, а черно-серый. Если бы не черноволосая и демоны, что периодически попадались им на пути, то Киорл решил бы что у него проблемы еще и с глазами. Настолько здесь все казалось серым и однообразным.
Шли долго. Даже без ощущения времени, которое отказало Киорлу в этом месте, не сложно было это понять. Но, судя по общему направлению, шли как раз к той стене, которую он увидел, еще выходя из того здания. Кроме того, по мере приближения к стене, мимо них проходило все больше демонов и прочих существ, очень похожих на них. Несколько раз попадались отряды зомби, шагающие в том или ином направлении. Когда Киорл впервые увидел такой отряд, то с трудом удержал челюсть от удара о камни мостовой. Ему доводилось видеть мертвяков, идущих одной группой, но чтобы в строю, да еще и «в ногу»… Разум просто отказывался верить. Но это было… Если бы они еще и запели строевую песню… Ситуация показалась бы ему забавной, если бы не имеющиеся проблемы.
К стене пришли, когда у Киорла уже начало заканчиваться терпение, а также когда разум уже просто не мог воспринимать столько всего нового и, казалось бы, невозможного, одновременно. Как выяснилось, стена оказалась наклонной. А они стояли у участка, на котором даже были ступени. Ступени среднего размера. Чтобы удобно было подниматься и тем, у кого нормальная «человеческая» нога, и для переростков, вроде демонов, что сопровождали их.
— Нам туда. — Черноволосая указала на лестницу. После чего добавила, ухмыльнувшись. — И приготовься к долгому подъему…
Поднимались не просто долго, а очень долго. Киорл ожидал чего-то подобного, но не в такой степени. Прошли даже серые «облака» и они продолжили путь выше. Солнца, как и ожидалось, не было видно. Небо было такое же серое, что и вся остальная местность. Ближе к концу уже начавшего казаться бесконечным подъема Киорл понял, что это не совсем стена. Это была пирамида. Огромная, громаднейшая, но пирамида. А ступени вели на ее вершину. Когда «ширина» пирамиды сократилась до пары сотен шагов, перед ними предстал вход. У которого дежурили все те же два уродца, подобным тем, что и сопровождали их. Киорлу осталось только удивляться, как тот демон умудрился так быстро добраться до этого места, спросить разрешения привести его сюда (а в том, что именно ради этого черноволосая его и посылала, он не сомневался), и вернуться обратно…
— Полагаю, теперь ты не будешь намекать на поддельность «алтаря». — Ядовито заметила черноволосая, когда они входили внутрь…
Киорл снова промолчал в ответ.
Внутри долго идти не пришлось. Прямой коридор, освещаемый редким светом факелов, закончился очень быстро. По его окончании начинался зал, охраняемый человекообразными тварями с кожей, больше всего похожей на кору дерева. Хотя глаза у них горели все тем же красным пламенем.
В центре этого зала находилось цилиндрическое возвышение из черного камня высотой примерно в четыре локтя. Именно оно и должно было быть алтарем. Киорл даже не успел подумать о том, как проверить истинность алтаря, а браслет на его запястье уже ответил ровным потоком могильного холода. Словно подтверждая, что это именно то место, куда и нужно было прибыть.
— Бестия? — Произнес полностью лишенный эмоций голос непонятно откуда, скорее напоминая о чем-то, чем спрашивая. Создавалось ощущение, что он произносит слова прямо в голове.
— Как и приказывали. — Черноволосая преклонила одно колено и склонила голову, опуская взгляд к полу. Демоны последовали ее примеру, разве что поклон у них получился почти до самого пола.
— Это он?
— Да. Привела, как и было приказано. — Ответила черноволосая не поднимая взгляда.
Видимо демоны слишком поздно заметили, что Киорл даже не соизволил опустить взгляд, и поспешили исправить свою ошибку. Сильный удар под колени буквально свалил его. После чего последовал не менее сильный удар по спине, окончательно опрокинувший его на пол.
— Не стоило. — Но, тем не менее, в голосе, «идущем от алтаря», прозвучало что-то вроде одобрения. — Он не обязан подчиняться нашим правилам. Как и все, кому осталось жить не так уж и долго…
От последних слов у Киорла пошли мурашки по коже. Голос говорил про убийство совершенно спокойно. Без показной угрозы или бравады. Это было естественное, вполне обыденное, для него явление. Даже Хранители, одному из которых Киорл и подчиняется, никогда не относились так к человеческой жизни. По крайней мере, Такаши. С остальными ему не довелось сталкиваться. Тем не менее, он все же поднял правую руку вверх, показывая браслет. Словно это может его спасти.
— Про браслет мне уже известно. — Продолжил голос. — А теперь расскажи о причинах, которые заставили Хранителя Храма Теней передать его тебе.
— В общем… — Киорл замялся, подбирая слова. Несложно было представить себе реакцию голоса, когда он расскажет про похищение клинка…
— Не тяни время. — Напомнил голос.
— Все началось с приказа того, кому я подчиняюсь. Приказ был достаточно странным. Мне нужно было добраться до Тайвала, столицы империи Турмион, что в мире Арнор. Там я должен был дождаться человека, который назовет мое имя и имя моего командира. — Осторожно начал Киорл. Говорить про похищение кинжала с самого начала не хотелось.
После чего продолжил в самых малейших подробностях последних двух дней. Особенно подробно он рассказывал про Калидора, надеясь своим рассказом хотя бы частично, но навредить тому… По мере рассказа обстановка в помещении определенно начала портиться. Вроде бы ничего и не происходило, но и атмосфера при этом становилась какой-то гнетущей. Словно потолок с каждым моментом держится все хуже и планирует раздавить всех, кто находится здесь. Точнее говоря, не всех присутствующих, а только его одного.
Но это оказалось мелочью по сравнению с тем, что начало происходить, когда Киорл рассказал про похищение кинжала. Даже воздух стал плотным словно камень, а потом начал давить со всех сторон… Краем глаза Киорл заметил, что досталось даже черноволосой, которую голос назвал Бестией.
— Ты хоть понимаешь, с какими силами ты рискнул связаться? Ты хоть понимаешь, к каким последствиям могут привести твои действия? — Казалось, что голос не просто произносит слова, а выжигает ими все, что находится в этом помещении. — Не для твоего мелкого, никому не нужного мирка. А для всего мироздания. Для всей вселенной?
— Я всего лишь выполнил приказ. — Ответил Киорл, выбирая самую глупую защиту, прекрасно понимая, что прикидываться дурачком и ссылаться на незнание в данной ситуации просто глупо…
— Может мне тоже отдать приказ? — Издевательским тоном спросил голос. От былого безразличия и равнодушия не осталось и следа. — К примеру, приказ растянуть тебя на дыбе, между делом четвертуя. Можно еще и иголки под ногти засовывать. Процессу четвертования это ничуть не помешает. Про то, что я могу сотворить с твоей душой, точнее говоря, с ее остатками, я промолчу… Или, как вариант, сделаю то же самое с твоей подружкой? А ты будешь смотреть, и видеть ее страдания…
Это был уже второй случай, когда ему угрожали подобным образом. Только в этот раз Киорл даже не думал возражать или оправдываться. Сначала была Тиэн`на, теперь еще и этот голос. Киорл пожалел, что позволил друзьям отправиться вместе с ним. Лучше если бы они остались в Тайвале или в том склепе. Но теперь об этом поздно было думать. Хатол мертв, а Келен стала вампиром. И он, Киорл, пока что не знает, как ей помочь…