— Ладно. Убедил. — Согласился голос, но отчасти нехотя. Словно показывая Киорлу, что делает одолжение, которого могло бы и не быть…
— Когда приступить?
— Немедленно. Сначала отправляйся в Храм Теней. Там выяснишь все, что только возможно у Хранителя Храма. Она может рассказать что-либо важное, из того, что он мог забыть. Там подождешь пару Арнорских дней. Ему, — Киорл почему-то сразу понял, что речь идет про него, — нужно освоиться с новыми навыками. Хотя бы частично. Не отправлять же его обратно словно слепого котенка. Его же убьют в лучшем случае на второй день.
Киорл снова почувствовал себя неуютно. Хотя, казалось бы, куда уж дальше. Ему еще не доводилось бы разменной фигурой, которую можно бросить в бой и забыть про ее судьбу. А именно это с ним, как подсказывала интуиция, и планировали сделать.
— Я могу идти? — Сумрак кивнул в ответ, соглашаясь с голосом.
— Иди. Проклятые Врата уже ждут.
Сумрак повторно кивнул в ответ, встал и прошел к выходу на расстоянии нескольких шагов от Киорла, который отшатнулся при этом. Сумрак шел не как человек или маг, даже постигший тайны бессмертия. Он шел как хищный зверь, взявший след. Которого не интересует ничего, кроме горячей плоти жертвы…
— Ты еще не видел его в деле. — С нотками гордости добавил голос. — Впрочем, возможно, удача тебе улыбнется и ты будешь удостоен этой чести. Не многие смертные удостаивались чести помогать высшим воинам Некрополиса. Не говоря уж о том, что далеко не многие возвращались отсюда живыми…
— Арнор действительно обречен? — В последний раз решил уточнить Киорл, все равно отказываясь поверить в это. По сути, он не хотел верить не в гибель родного для него мира, а в то, что именно он стал причиной этого…
— Два, максимум три, столетия. Это при условии, что Хранители будут всеми силами оттягивать гибель Арнора. После этого граница между Миром Живых и Миром Теней, или, проще говоря, двумя противоположными сторонами Арнора, будет разрушена. К этому времени выживут десятки. Само собой, как ты понимаешь, это будут маги. Но и им придется очень тяжело. Далеко не каждый сможет спокойно жить, имея в качестве соседей тысячи порождений Мира Теней. Поэтому еще через пару столетий из них останутся единицы. Остальные, как показывает история, либо погибнут, либо сойдут с ума… Не знаю, что с твоей точки зрения лучше. А потом погибнет и Камень Мира. Возможно, что все будет значительно быстрее.
— А Арнор? Что с ним будет после этого?
— Потом начнется самое страшное. С вашей, то есть смертных, точки зрения. Когда Камень Мира не сможет противостоять порождениям Мира Теней и будет разрушен, падут и границы Арнора. И он просто растворится в межмировом пространстве вселенной…
— Именно поэтому вы и послали туда Сумрака, чтобы он вернул похищенный кинжал до того, как это произойдет. — Предположил Киорл, будучи полностью уверенным в сказанном.
— Все правильно. А потом… Потом, возможно, он сам и уничтожит Арнор. Это в том случае если он все же надумает даровать существам, населяющим Арнор, быструю смерть. А если нет… Ты уже слышал, что будет…
— Это неправильно… — Сейчас Киорл был готов обречь себя на все возможные во вселенной, про которую он только слышал, пытки… Лишь бы повернуть время вспять и исправить произошедшее…
— Но это происходит, как ты уже заметил. Впрочем, достаточно разговоров. Я и так потратил на тебя слишком много своего времени… — Голос снова стал безразличным, полностью лишенным эмоций. — Уведите его в камеру. Пусть отдохнет несколько часов. А потом им займутся.
Киорл ожидал, что его снова ударят под ноги, а то и вообще оглушат, но демоны, что должны сопровождать его, лишь напомнили о своем существовании. Напомнили весьма корректно, аккуратно подталкивая в спину. Киорл не стал заставлять себя ждать и последовал к выходу. Сейчас было не то время и не то место, чтобы показывать свою волю…
Разве что не слишком хотелось идти через весь город. Все-таки это может занять немалое время. Но, понимая, что от него почти ничего не зависит, Киорл направился по ступеням вниз, сбавляя шаг в тех местах, где может иметь место поворот или еще что-либо в этом роде.
Там Киорлу показали другое направление. Теперь он направился направо. К двухэтажному каменному строению с узкими окнами бойницами, закрытыми решетками. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, что это место тоже служит тюрьмой. Только по количеству и сложности коридоров заметно проще. Скорее, практичнее. Впрочем, когда его провели в камеру, выяснилось, что здесь лучше, чем в том месте, где Киорл очнулся в первый раз.
К стенам были прикреплены два лежака. И на них были матрасы. А там, где предполагается быть голове, обнаружилась подушка. Очень старая и практически бесполезная, но сейчас даже это почему-то казалось роскошью. Киорл покачал головой, осуждая себя за такие мысли. Рано еще привыкать к таким вот «удобствам» тюремной камеры.
Делать здесь было явно нечего. Разве что лежать и размышлять. Спать не хотелось. Хотя бы по причине отсутствия необходимости спать вообще. Теперь его тело не требовало подобного отдыха. Хотелось просто забыться. Забыться, а еще лучше умереть, чтобы хоть так сгладить свою вину за содеянное. Киорл хоть и понимал, что пал жертвой очень хитрого обмана, но легче от этого не становилось. Особенно когда он вспоминал про гибель Хатола и то состояние, в которое Тиэн`на превратила Келен…
Сложно сказать, сколько времени он провел за мрачными мыслями. Время отошло на второй план. Да и не слишком хотелось вспоминать о нем. От размышлений его оторвал стук в дверь.
— Подъем. — Судя по голосу, это была черноволосая. — Встать и повернуться лицом к окну. Так, чтобы тебя было видно через решетку.
— Сделано. — Недовольным голосом ответил Киорл, вставая и поворачиваясь в указанном направлении.
Дверь открылась и внутрь вошла черноволосая. После двух демонов, что сопровождали ее.
— Собирайся, настало время освоить хотя бы часть из того, что даровали тебе смерть и тьма. И еще. Можешь называть меня Бестией. Это что-то вроде имени. По вашему.
— А оно мне нужно? — Безразлично спросил Киорл.
— А ты уверен, что все старые навыки остались при тебе? — Вопросом на вопрос ответила черноволосая.
— А разве нет?
— Можешь проверить. Надо думать, ты будешь приятно удивлен…
— Проверить? На чем? — Осторожно уточнил Киорл.
— Да хоть на ком … — Бестия сложила руки на груди, словно показывая, что не ожидает от него нападения.
Киорл не стал долго ждать, решив обратиться к своей «родной стихии». Он еще ни разу не переходил границу, после которой истинный огонь становится опасным для вызвавшего его, хотя и был у самой ее грани во время побега из Храма Теней. Но это не должно было помешать ему воспользоваться данным чародейством сейчас. Когда он уже отдохнул и восстановился после того балансирования на пределе своих сил.
Но здесь его ждало удивление. Хоть Киорл и не стал рисковать, используя в качестве «цели» Бестию, решив поджарить одного из ее сопровождающих, но огонь просто не стал его слушаться. Простенький прием. Сначала в ладони формируется небольшой шар из истинного пламени, а потом нужно всего лишь послать его к цели. Дальше от чародея мало что зависит. Но сейчас не получилось даже это. Более того. Киорл вообще перестал чувствовать связь с этой стихией…
— Удивлен? — С усмешкой спросила Бестия.
— Что произошло?
— Ничего особенного. Когда маг умирает, то рвутся и все его связи со стихиями, которые подчиняются ему. Да и просто теряется многое из имеющихся навыков. Но, для тех, кто умирает, это не столь важно. Не так уж и много магов, что способны на чародейство после смерти. А ты не просто умер. Ты умер и был воскрешен из Мира Теней. Единственным способом, позволяющим оставить при тебе умения мага, была связь с Миром Теней и тьмой. Так что тебе придется осваиваться со своими новыми навыками.