— Вот видишь. — Бестия тихо открыла дверь. Киорл скорее почувствовал это, чем услышал.
— Что именно?
— Я же говорила, что ты способный ученик. Будь у тебя больше времени, то из тебя получился бы отличный черный маг. По крайней мере, в Арноре тебе могли бы противостоять только Хранители. И то только вдвоем или втроем…
— Здесь так принято?
— Как? — Уточнила черноволосая, хотя выражение ее лица показывало, причем специально, что она прекрасно понимает суть заданного вопроса.
— Сравнивать всех по их «боевым качествам»… А также калечить во время «обучения»…
— Не обязательно. — Бестия усмехнулась. Кроме того, по ее словам сложно было судить, шутит она или говорит вполне серьезно. — Тактики или стратеги тоже ценятся весьма высоко. К тому же, знание сил противника, особенно в сравнении со своими, весьма важно для любого боевого мага. Главное тут не ошибиться. Лучше считать врага сильнее, чем наоборот. А насчет травм все более банально, чем тебе может показаться. Обычная практика шоковой терапии. Прекрасно подходит для случаев подобных твоему, когда нужно добиться максимального результата за минимальное время…
— Прописные истины. Только другими словами. Ты так и не ответила, по сути, на мой второй вопрос?
— Какой именно?
— Несколько часов назад. Когда закончилась та схватка. Зачем было ломать мне ноги? Разве нельзя было использовать менее жестокие методы?
— Ах, вот ты о чем. С чего ты взял, что это жестокие методы? Жесткие, да. Но не жестокие. Хотя не буду лгать, подобные вещи здесь, в общем-то, в порядке вещей… — Бестия ответила так, словно ничего плохого и не произошло. — А ты подумай. Разве, в конечном итоге, тебе стало хуже? Сравни свое состояние «до» и «после» той схватки. К тому же, у тебя появилась возможность лучше изучить свое тело.
— Что-то мне не верится, что тебя учили так же… — Парировал Киорл, прекрасно осознавая, что переход на личности в данном случае далеко не к месту.
— Как ты уже знаешь, меня учил Сумрак. — Черноволосая словно и не заметила его слов. — А он, в отличие от меня, стоит на одну ступень выше. А это уже совсем другой уровень развития. Равно как и отношения ко всем остальным тоже… Поверь мне на слово, если бы он был на моем месте, то на тебе живого места не осталось бы… А количество переломов значительно превысило количество имеющихся костей…
— Что ты хочешь сказать этим?
— Всего лишь только объяснить тебе, что отношение Сумрака к окружающим значительно отличается от твоего. — Начала черноволосая, аккуратно подбирая слова. — Ладно, попробую объяснить по другому. Что ты можешь сказать про меня? Твое первое впечатление. И твое мнение обо мне на этот момент времени. Или о моем отношению к твоему появлению здесь. Если так будет проще.
— Пренебрежение, презрение, издевка. — Ответил Киорл, задумавшись всего на несколько мгновений. — Словно ты относишься к высшей касте, а я кто-то вроде слуги. Даже не слуги, а низшего существа, недостойного права на существование… Не говоря уже про жизнь. Что-то вроде этого. Касаемо тебя. Властная, целенаправленная, немного жестокая. А сейчас я даже и не знаю, что про тебя сказать. Словно твой характер имеет огромное количество граней, и ты выбираешь только нужные тебе в том или ином случае. Хотя, не буду отрицать, что, как мне показалось, некоторые из этих граней являются, в некотором смысле, «излюбленными»…
— Не совсем правильно, но, в общем, сойдет. Впрочем, смысл все равно немного в другом. Как ты уже сказал, про мой характер еще можно что-то сказать. Мое отношение к человеку может меняться в зависимости от ситуации. Если говорить более простыми словами, то в тех или иных случаях я могу принимать решения и на основании чувств и эмоций. Пусть они не являются определяющими, уступая место необходимости выполнить приказ и здравому смыслу. Но они есть. А Сумрак это почти абсолют. Бездушная машина для убийств. Хотя иногда может сложиться и обратное впечатление. Он как цепной пес будет преследовать любого врага, которого укажет ему Некрополис, до тех пор, пока тот не погибнет. Он почти лишен чувств. Кроме ненависти, злобы и подобного.
— Если честно, то верится с трудом. — Киорл хоть и не совсем верил в сказанное, но та единственная встреча с Сумраком почему-то наводила на мысли, что так оно и есть.
— Это пока что. — Черноволосая усмехнулась. На этот раз беззлобно. — Если тебе доведется увидеть его действия в Арноре, то ты поймешь все сам. Хотя, на твоем месте мне не хотелось бы этого.
— Я так понимаю, что Сумрак это уже высшая категория, которой можно достичь? — Предположил Киорл, не совсем понимая, о чем именно идет речь.
— Вовсе нет. В Некрополисе есть такое понятие как высшие воины. Всего их девять. Как ты уже понял, я вхожу в их число. Мы разделены на три категории. Чем-то они аналогичны военным званиям, но это не более чем аналогия. Во многих случаях — весьма относительная. По сути, все гораздо сложнее. Лейтенанты — это самая первая ступень. Я как раз и принадлежу к этой категории. Поэтому ты можешь, в некоторой степени, судить об уровне власти и силы этой категории. Потом идут генералы. У них намного больше власти. Да и сами они, если приходится действовать в одиночку, на порядок, а то и на несколько, опаснее лейтенантов. К числу таковых относится Сумрак. Его отправили в Арнор, как я предполагаю, потому что нужен кто-то, кто имеет право вынести и исполнить приговор в отношении Хранителей мира и самого мира. А это право есть только у генералов и выше. А дальше идут так называемые абсолюты. Это уже самая высшая категория. Их власть практически безгранична. Выше их власти только алтарь. Но, как правило, они действуют по одиночке, вообще не прибегая к чей-либо помощи. Их сила и знания таковы, что помощь им практически не нужна. Столкнуться с одним из них равносильно самоубийству для любого старшего Хранителя в любом мире… Хотя это не значит, что они не могут воспользоваться для достижения своих целей кем-либо из простых смертных. Звания, которые я использовала для сравнения, не более чем аналогия.
— В данном случае, как я понимаю, использовать будут меня… — Немного мрачно предположил Киорл, аккуратно меняя тему разговора. Ему и так уже многое известно про Некрополис и дополнительные знания могли бы стать лишними… А тех, кто знает слишком много, обычно предпочитают отправить в Мир Теней…
— Скорее всего, да. — Прямо ответила Бестия.
— А чему равносильно столкновение старшего Хранителя или просто Хранителя мира Арнор с тобой или Сумраком?
— Сложно сказать. — Черноволосая задумалась на несколько мгновений. — Со мной еще вопрос спорный. Хотя простой Хранитель мира, как правило, не представляет для меня проблемы. Доводилось мне сражаться и против троих одновременно. Тяжело, но выполнимо. А по части Сумрака все проще. Он может вполне успешно противостоять даже десятку сильных чародеев. В том числе и всем Хранителям твоего мира вместе взятым. Под словами «успешно противостоять» я имела ввиду бой с использованием магии и стали, в течение которого он рано или поздно убьет их всех… Возможно, что погибнет и сам, но задачу выполнит. Но Некрополис не посылает никого из нас туда, где риск погибнуть слишком высок. Подготовить такого же боевого мага как Сумрак не так уж и просто. Не говоря уже про то время, которое может потребоваться на подготовку.
— А чем отличаются «генералы» от «абсолютов»? — Киорл выбирал вопрос так, чтобы он звучал более безобидно, а ответ на него подвергал в дальнейшем его жизнь минимальному риску. Хотя краем сознания он прекрасно понимал, что, скорее всего, старается зря…
— Сложно сказать. Это нужно видеть своими глазами. — Черноволосая задумалась. — Впрочем, некоторые особенности в их характере их есть. По крайней мере, если сравнивать Сумрака с двумя из них.
— И в чем же разница?
— Если отбросить степень их опасности в бою, то можно будет обобщить и сказать, что разница в их отношении к живым существам, миру, вселенной. Но скорее в отношении ко всем остальным. Взять того же Сумрака. В своих поступках он руководствуется только поставленной перед ним задачей. Все остальное не имеет значения. Имеет смысл лишь приказ и его выполнение. А абсолюты, по крайней мере, двое из них, это фанатики своего дела. Того же Мрака можно смело называть палачом, убийцей, садистом, воплощением всего, что только может породить злоба и ненависть. Это если судить уже моими мерками, которые значительно отличаются от общепринятых. В частности, от твоих. А Призрак скорее профессиональный убийца. Вместо открытой схватки он предпочитает отраву, арбалетный болт в спину, заклятие. Что угодно, лишь бы оно принесло смерть противнику. Может устроить и обычную бойню с использованием магии и клинка. Но такое бывает крайне редко. Третьего абсолютного воина я не знаю. Мне не доводилось с ним встречаться.