— По этому коридору прямо. Потом направо. Дальше прямо до выхода. — Тиэн`на остановилась, пропуская Киорла вперед.
— Не ошибусь. У меня только одна просьба. Не дай ей умереть. Я обязательно сделаю все, чтобы вернуть ей жизнь. Нужно только чтобы она дождалась меня.
— Я сделаю все, что зависит от меня. Только не забывай, если ты не сможешь заработать помощь Некрополиса, то тогда тебе придется убить ее. Потому что в этом случае, рано или поздно, звериная сущность в ней все равно возьмет вверх… Сам понимаешь, во что способен превратиться маг-вампир… — Предупредила его эльфийка. После чего добавила, извиняясь: — Прости, у меня действительно не было другого выхода. Иначе вернуть ее из Мира Теней было невозможно…
— Почему ты помогаешь ей?
— Умирать страшно. — Ответила эльфийка, но не сразу. — Но еще страшнее умирать, если ты бессмертен. Сейчас я умираю. Это не столь заметно, но это так. Так пусть мне удастся спасти хотя бы ее жизнь. Не знаю, смогу ли я этим искупить свои грехи, что совершила за десятилетия службы Некрополису, но нужно хотя бы попытаться. В общем, не спрашивай. Просто принимай все так, как оно есть.
— Спасибо. — От былой неприязни к эльфийке не осталось и следа. Если только самая малость. И та далеко на задворках души.
— Иди. Не заставляй Сумрака ждать. Он этого не любит.
— Знаю. — Ответил Киорл, поворачиваясь.
Сначала прямо, потом еще столько же после поворота направо. И вот уже перед ним открытые ворота Храма Теней, за которыми начиналась каменная пустыня. Киорл хоть и старался запомнить путь, по которому они прошли сюда, но все равно пришлось идти на след от заклинания, что принесло их сюда. Настолько однообразной казалась местность.
Как ему показалось, прошло не меньше четверти суток, прежде чем он дошел до нужного места. Либо до другого, очень похожего на требуемое. Настала очередь талисмана, который остался при нем даже после «смерти». Киорл вынул его из кармана, рассмотрел еще раз и, размахнувшись, бросил на камни. Прочный на первый взгляд материал разлетелся, будто дешевое стекло. Несколькими мгновениями позднее над ним появились Врата, чем-то похожие на Проклятые Врата, разве что не столь сильные. Заранее готовясь к весьма негативным последствиям перехода через них, Киорл шагнул вперед.
Киорл ожидал, что переход окажется весьма болезненным, но не произошло ровным счетом ничего. Он вошел с одной стороны и вышел с другой. В ярко освещенном помещении, кроме него, находилось еще почти два десятка человек в дорогих мантиях самых разных цветов и почти два десятка закованных в прочные пластинчатые доспехи воинов… Имперские маги. Ну и охрана. На случай осложнений. Вроде его появления здесь. И находиться здесь они могли только по одной причине. И причина эта сейчас наверняка была уже далеко. А он близко…
— А вот и наш возмутитель спокойствия. — Один из магов повернулся к нему. Следом за ним и все остальные. Воины быстро перегруппировались, чтобы при возможности достать его из арбалетов сразу с нескольких направлений.
— Мне зачитать подробный список обвинений, или таковой необходимости нет? — Услужливо добавил маг, явно чувствуя свое превосходство.
Киорл присмотрелся к нему внимательнее. На внешний вид около шестидесяти лет, хотя возраст для мага вещь относительная. Седые волосы, уже успевшие прилично уступить место лысине. Но карие глаза выглядят молодо, словно их обладатель в полном расцвете сил. Вес примерно в полтора раза меньше чем у него. В общем, типичный имперский маг средних лет, но в полном расцвете сил.
Были, кроме него, здесь и более молодые товарищи. Но все, в чем Киорл ничуть не сомневался, одни из лучших. Никто не будет держать других в столице империи. С более подготовленным противником можно столкнуться разве что в Эстроке, который давно уже получил статус неофициальной столицы империи и города магов. И все его противники, не слишком торопясь, готовили десятки смертоносных заклинаний.
— Так и будешь молчать? — Продолжил издеваться маг, который был, судя по всему, старшим. — Или все же согласишься положить оружие и проследовать с нами для выяснения обстоятельств. Император милосерден, в том числе и к таким как ты. Если ты сознаешься во вменяемых тебе преступлениях, то получишь быструю, не слишком болезненную, смерть.
— Во-первых, — поучительно начал Киорл, пытаясь выиграть время, — Когда разговариваешь, не мешает для начала представиться… И, во-вторых, могу предложить более выгодный вариант. Вы отходите в стороны и позволяете мне мирно покинуть это место. Тогда никто из вас не пострадает. Устраивает?
Последние две фразы были чистой воды блефом, но Киорл все же решил рискнуть. Хотя его шансы против такого количества магов, да еще и воинов в придачу, оценить было сложно… Хотя бы, потому что он не знает толком даже своих сил.
— Аргор. — После некоторой паузы, которая потребовалась ему, чтобы погасить злость, вызванную столь наглой дерзостью, ответил маг. — Я полагаю, тебе уже знакомо мое имя. Если нет, то напомню. Магистр светлой магии, глава ордена Атан. Как ты уже понял, уничтожение темных наук наша прямая обязанность и задача, вверенная нам самим императором.
Последние слова он произнес с таким пафосом, словно эту миссию ему поручил нести сам создатель вселенной. Если таковой вообще имеется. Киорл хоть и усмехался над его пафосом, но уже готовился к весьма приличным неприятностям. Как только в империи орден Атан не называли. И ублюдками, и выродками, и инквизиторами. В общем, почти ничего лестного. Император дал им немалую власть. Вот они ей и пользовались, отправляя на плаху всех, кто хотя бы подозревался в использовании темных наук…
— Ты не ответил на второй мой вопрос. — Киорл пропустил почти все, сказанное Аргором. Что такое орден Атан он знал прекрасно. И готовился прорываться с боем. Потому что никто его мирно отсюда не выпустит. К тому же Аргор был воином одного из Хранителей. И убивать его было бы, мягко выражаясь, глупо…
— Думаешь, что может получиться?
— Получится что? — Уточнил Киорл, делая вид, что не совсем понимает, что имел в виду Аргор.
— Разозлить меня. Или чего еще ты хочешь добиться. Или ты настолько глуп, что считаешь возможным вырваться отсюда? Ты даже не знаешь, сколько человек ждет тебя у входа…
— Так что по части ответа на мой второй вопрос? — Решил настоять на своем Киорл.
— Мне вот интересно, ты действительно такой наглый или просто прикидываешься? — Аргор хоть и пытался сохранить внешнее спокойствие, но удивление скрыть так и не сумел.
— Тебе нужен тот, кто творил здесь темное чародейство несколько дней назад?
— Вот видишь, ты и так прекрасно все понимаешь. — Маг не совсем понял намека.
— Тогда буду краток. Я не тот, кто вам нужен. Более того, тебе запрещено убивать таких как я. — Киорл не совсем надеялся, что Аргор поймет его принадлежность к делу Хранителей, но все же намекнул на это. Хотя он, в общем-то, уже перестал таковым быть. Неважно, пусть будет небольшой повод для подчиненных думать, что Аргор что-то от них скрывает. — Тот, кто творил здесь чародейство, назвался именем «Калидор». Описать его я не могу, так как он скрывал свое лицо. Не думаю, что действительно был он. Скорее просто подражатель. Но подражатель очень сильный. Мне не доводилось сталкиваться до этого со столь сильными некромантами. А я тут, можно сказать и так, почти случайно. Просто мои пути пересеклись с путями некроманта. Если вы позволите мне уйти с миром, то никто из здесь присутствующих не пострадает.
Ответом ему был дружный смех почти всех присутствующих. Судя по всему, его судьба уже считалась решенной. И далеко не в его пользу…
— Тихо. — Аргор прошелся недовольным взглядом по подчиненным. После чего снова переключился на Киорла. — Слишком уж складно говоришь. Если так оно и есть, то почему от тебя веет тьмой?
— Это так, но никак не связано с произошедшим здесь несколько дней назад. Большего я сказать не могу. — Киорл хотел проверить, насколько быстро меч может покинуть ножны, но сделать это незаметно вряд ли получилось бы. Клинок висел у него за спиной…