С такими мыслями я порадовал себя жёсткой силовой тренировкой с отжиманиями, подтягиваниями и турником. Поколотил грушу, поупражнялся с синаем, затем уделил по пятнадцать минут ножу и кусаригаме. Позавтракал овсяной кашей и варёными яйцами, заел всё это дело яблоком и отправился на занятия.
Меньше всего я рассчитывал на проблемы с вахтёром.
Точнее, с цербером-охранником, бессменно дежурившим на первом этаже.
Я попытался проскочить мимо упыря к лестнице, но тот смерил меня цепким взглядом и заприметил неладное. Так что я почти не удивился громогласному окрику:
— А ну, стоять!
На голос быкоголового монстра обернулось сразу несколько учеников.
— Вы мне? — до конца надеюсь, что хмырь ошибся адресом.
— Тебе, кому же ещё. Что с портфелем?
Причина происходящего стала очевидной, но я всё ещё пытался закосить под дурачка.
— А что с ним не так?
— Это не школьный портфель. Там нет эмблемы гимназии.
— У меня старый потерялся.
— Обратись к завхозу. Чтоб решил вопрос до конца занятий. Завтра я тебя в таком виде на уроки не пущу. Будешь под дверью стоять. Всё понятно?
— Так точно.
Иронии в моём голосе охранник не заметил.
— Свободен.
У винтовой лестницы, ведущей на крышу, я встретил Ираклия.
— Вот ты где! — обрадовался приятель. — Почему в гости не заходишь?
— Меня полиция арестовала.
— Да ладно! — глаза кучеряшки вспыхнули любопытством. — Расскажи!
— Потом, — отмахнулся я. — На урок опаздываем.
В воскресенье Ираклий приглашал меня в гости. Этот факт совсем вылетел из головы, что оправдано бурными событиями в горах и у родового поместья Ставриных. Стало неудобно. Получается, друга обидел, хоть и не со зла.
Когда мы поднялись на крышу с садом для медитаций, почти весь класс успел снять обувь и занять свои места на ковриках. Марфа Денисовна в своём темно-синем ифу прохаживалась между циновками, обмениваясь ничего не значащими фразами с учениками. Я поискал глазами знакомых. Барский со своими прихлебателями как всегда оккупировал центр крыши. Маро уже сидела с закрытыми глазами и явно не обращала внимание на бренную суету. Регина приветливо помахала мне рукой, я улыбнулся в ответ. Ева и Даша, завидев нас, начали толкаться, хихикать и усиленно перешёптываться.
Внезапно я дорубил, кого не хватает.
Игоря Гриднева.
Нашего старосты.
Мы устроились на привычных местах возле ограждения. Ветерок шевельнул мои волосы, запахло осенним увяданием. Завтра — второе октября. А это означает, что стремительно приближается сезон дождей. Уже в ноябре, как мне говорили, Фазис превращается в унылое болото с ветрами, штормами и многодневными ливнями. Правда, иногда будет теплеть — достаточно, чтобы прогуляться по городу в шортах и футболке.
Отсутствие старосты — это плохо.
Потому что обязанности по управлению классом ложатся на мои плечи. Я должен следить за порядком, подавать учителям списки отсутствующих и усмирять придурков, подобных Барскому. Лучшего начала дня не придумаешь.
Прозвенел звонок.
И тут раздались знакомые шаги, после чего на крышу ввалился Игорь.
— Опаздываем, Гриднев, — Марфа Денисовна поджала губы.
— Извините, — староста бросил на меня злобный взгляд. — Я по поручению куратора Райнера. Можно забрать с урока Сергея Иванова?
Преподавательница покосилась на меня.
— Это срочно?
— Очень, — кивнул Гриднев. — Его надо зарегистрировать.
Брови наставницы поползли вверх.
— Уже?
Гриднев молча кивнул.
— Бегом, — Марфа Денисовна указала на крышку люка. — И не шумите в коридорах.
Хлопнув Ираклия по плечу, я встал с коврика и пошёл обуваться. Класс буквально пожирал меня десятками пар глаз. Я ничего не понимал. Зачем меня регистрировать? Что опять случилось? Выплыла мыслишка, что наконец-то я познакомлюсь с неуловимым куратором, но вряд ли сейчас это имело значение.
— Чего ты такой злой? — спросил я, когда мы оказались в коридоре.
— А сам как думаешь? Я из-за тебя медитацию пропущу.
— Ты же одарённый.
— Я хочу лучше освоить перераспределение ки, — важно заявил Игорь. — Пока имею возможность. Здесь лучшие преподаватели, и они с тобой бесплатно работают.
— Рассчитываешь поднять ранг?
Гриднев промолчал.
Я не знаю, кем надо быть, чтобы за год превратиться в продвинутого. Вряд-ли моим одноклассникам светит второй ранг в обозримом будущем. К такому идут по пять-десять лет.
— Если хочешь, я сам доберусь, — сжалился я над старостой. — Только скажи, где этот твой куратор. И чего ему от меня надо?