Дальше — заказы Тариэла.
А уж в последнюю очередь я займусь мистером Андерсоном. Время, как говорится, терпит.
Надеюсь, что терпит…
Занятия в гимназии тянулись долго, но особых сюрпризов не преподнесли. Компашка Барского держалась от меня подальше, сам золотой мальчик делал вид, что мы с Гридневым — пустые места.
Школа жила привычной жизнью.
Драка в туалете с выбитыми зубами и сломанными рёбрами, взыскания, несколько предотвращённых надзирателями разборок… Запрет на ношение клинкового оружия одному из старшаков… Две дуэли с несмертельным исходом, одна — со смертельным…
Слухи копились, транслировались от одного ученика к другому, накапливались в любопытной голове Ираклия.
— Представляешь, Гурам пробудился, — вещал кучеряшка на большой перемене. — Все думали, что отчислят, а он… В общем, на одного мету теперь больше.
— Плюс один идиот, — беззлобно прокомментировал Гриднев, заслышав наш разговор. — Гурам вообще без мозгов, он будет врубать ускорение направо и налево. Такие долго не живут.
Весь день шёл дождь, но с переменным успехом. Изредка появлялись окна, так что у меня зародилась надежда добраться в пансионат сухим. То ли местные власти вплотную занялись тучеразгонителями, то ли ветер менялся с умопомрачительной частотой, перемешивая серую муть над крышами…
После уроков я позвонил Бродяге.
Трубку снял Федя и сходу заявил, что он работает, создаёт очередной кукри на продажу, а Джан отправилась за конвертом.
Выскользнув из-под козырька таксофона, я помчался к трамвайной остановке. В капсуле, конечно, быстрее. Вот только дождь зарядил с новой силой, и я понял, что до станции не доберусь.
Ближе к вечеру, когда мы поели, обменялись новостями и разбрелись по своим комнатам, я вскрыл полученный от Убытка конверт и приступил к изучению его содержимого.
Тариэл, по своему обыкновению, подошёл к вопросу основательно. Личные данные, фотка, где бывает — сведения о клиенте были чёткими и лаконичными. Мою новую жертву звали Матвеем Гайдуком. Тридцать один год, не женат, о родителях ничего не известно. Зато все знают, что Матвей носит прозвище Каток и умеет предвосхищать агрессивные поступки в свой адрес. Каток чуть ли не с четырнадцати лет на улице. Воровал, сидел, участвовал в кровавых разборках, поднимался всё выше, в итоге дорос до Средней Рептилии. Это у Тварей иерархия такая. Заменяет привычных братков и авторитетов. Младшие, Средние и Старшие Рептилии. Никто не понимал, откуда пошло такое разделение, но все слышали о ритуалах перевода с одной ступени на другую. Жёстких, если не сказать жестоких ритуалах.
Меня интересовало другое.
Похоже, клиент был эмпатом. Или гибридом эмпата и провидца в одном флаконе. Так или иначе, застать Катка врасплох будет проблематично. Это опытный, хитрый и безжалостный гангстер, убивший многих на своём пути к вершинам. И сейчас Матвею поручили скинуть Убытка, пока Старшие Рептилии занимаются поисками неведомого артефакта по наводке Чёрного Ока.
Матвей действовал поначалу аккуратно — внедрял своих людей, прощупывал почву. Всё это тянулось неделями и месяцами, но однажды Старшие дали отмашку. Началась война, и целые кварталы Фазиса перестали быть безопасными. Тариэл, оценив обстановку, решил не жертвовать своими людьми направо и налево, а заняться истреблением ключевых фигур в стане врага. Один из убийц, нанятых Убытком, ликвидировал Молота, Старшую Рептилию в одном из портовых городков Черномории. В ответ Твари разгромили несколько подпольных СТО своих оппонентов, сожгли наркопритон «Мхедриани» на окраине Баты и чуть не расправились с Тесаком — правой рукой Убытка.
Как выяснилось, Матвей прибыл в Фазис лично, чтобы организовать карательный рейд. Обе группировки стягивали силы для решающей битвы. Полиция держалась в стороне от этих разборок, хозяева города были уверены, что Тариэл сам разберётся с проблемами. А если не разберётся… что ж, Эфа подыщет нового преступного короля. Того, кто оправдает высокое доверие покровителей.
За голову Катка мне назначили сорок тысяч.
И по десятке за каждого, кто встанет на моём пути.
Что ж, в этой реальности авторитеты щедро оплачивают жизни своих врагов. Грех не воспользоваться такими возможностями для обогащения. Настанет день, и я уйду на покой, скопив достаточно средств на безбедное существование. И разобравшись с Администратором.
А пока…
Я сжал противоположные грани коммуникатора, выждал пару секунд и транслировал в пустоту мысль: