В челюсть.
Девушка упала на колени.
Затем — на живот.
Несколько секунд в тренировочной комнате царила тишина. Я ждал, но ничего не происходило. Та, что явилась за моей жизнью, больше не представляла угрозы.
— Бродяга?
— Да, Сергей.
— Почему ты не защитил нас? Эта тварь проникла внутрь, где твои барьеры?
— Ты не давал чётких приказов.
— Разве у тебя нет стандартных протоколов?
— Через мои стены можно просачиваться. Ты сам это видел.
Иду к двери.
Включаю свет.
Сучка ещё дышит. Я вижу, что на её правый кулак намотана часть цепи с грузом, а серп лежит в метре от стены. Если бы у моей противницы хватало здоровья, она бы могла встать и продолжить бой… но она не может.
Направившись к распростёртой на полу девушке, я занёс шест и безжалостно впечатал один из его концов в скребущие по паркету пальцы.
Хруст.
Пинком ноги переворачиваю убийцу на спину.
Худощавая, с плоской грудью, в чёрном спортивном костюме. Античная маска пробита в том месте, где мой посох вломился в переносицу. Если бы не эта театральщина, моя противница была бы мертва.
— Кто ты такая? — разматываю груз с цепью и отшвыриваю подальше. — Кто тебя послал?
Нулевая реакция.
Тянусь, чтобы сорвать маску.
«Девушка» оказалась вполне себе зрелой женщиной лет тридцати пяти. Европейской, как говорится, наружности. С темно-русыми волосами, забранными в пучок. На меня смотрели немигающие серые глаза. Нос у женщины был сломан, из уголка губ сочилась кровь.
— Я могу быть настойчивым.
Женщина сжала зубы, что-то раскусывая. И победоносно уставилась на меня.
— Эй! — я с тревогой попытался нащупать взгляд своего врага. — Совсем охренела?
Тело убийцы начало содрогаться в конвульсиях. Похоже, эта тварь раскусила ампулу с ядом, чтобы не отвечать на мои вопросы! Уровень фанатизма зашкаливает…
Я понял, что ситуацию не исправить.
Ночная визитёрша выгнулась дугой и затихла. Мне показалось, что на губах мастера боевых искусств проступила пена.
В глубине наших апартаментов хлопнула дверь.
— Она пролезала через стены, — сказал я. — А до этого телепортировалась на террасу. Две разноплановых способности. Как такое возможно, Бродяга?
— Я не зафиксировал телепортацию, — возразил домоморф. — Ты знаешь, траектории прыжков отклоняются.
— Но она выкрутилась прямо из воздуха!
— Это другое.
— В смысле?
— Подозреваю, что женщина воспользовалась одним из артефактов Предтеч.
— Что за артефакты такие?
— Перенос тела посредством искажения многомерного пространства.
— Телепортация?
— Нет. Та же технология, которой я пользуюсь во время наших перемещений. Пространство имеет многомерные складки, их конфигурацию можно менять, сокращая расстояния.
Я посмотрел на труп с повышенным интересом.
— Эта штуковина у неё… с собой?
— Не уверен. Заброску, как правило, осуществляет оператор. Портативных передатчиков почти не осталось.
Вот почему убийца смогла проникнуть на нашу территорию безнаказанно.
Дверь открылась, впуская в тренировочную комнату Джан.
— Что случилось?
— На меня напали, — приближаюсь к трупу.
— Она?
Молча киваю.
Соседка прибежала в ночной пижаме, вооружившись топориком для рубки мяса. Надо же — готова была сражаться за нас всех…
— Помоги, — я присел на корточки, чтобы перевернуть скрюченную тёлку на спину.
Джан в ужасе отшатнулась:
— Что ты собираешься делать?
— Обыскать её. Что же ещё.
— А что мы ищем? — преодолевая себя, морфистка опустилась на колени рядом со мной. Отложила топорик. — Гадство.
Я отодвинул шест в сторону.
Быстро обыскал женщину, игнорируя брезгливые взгляды соседки.
— Любые украшения, — подсказал Бродяга. — Кольца, браслеты, медальоны.
Ничего подобного.
Даже близко.
Одежда ночной гостьи на поверку была далека от экипировки ассасинов или японских синоби. Спортивный костюм, под которым — нечто наподобие джемпера. И отброшенная в сторону маска. Обувь — крепкие осенние ботинки на ребристой подошве.
Моё внимание привлекла шея женщины. В том месте, где окровавленный вырез джемпера открывал ключицу. Наклонившись ещё ниже, я отодвинул воротник трикотажной кофты и увидел татуировку.
Чёрный глаз в пятиконечной звезде.
Закончив свою работу, я выпрямился.
Воткнул лопату в землю и вытер пот со лба.
Деревья шумели над головой. Ветки поскрипывали, в иглах блуждал ветер. Луна не могла дать нужного освещения, поэтому я воткнул в дупло ближайшей сосны мощный туристический фонарик. Не знаю, что меня сподвигло его купить. Выяснилось, что спонтанное решение было правильным.