И вот — новый мир, новые знания.
В гимназии Эфы царила своя атмосфера. Великий Дом не нуждался в талантливых инженерах, конструкторах, экономистах, изобретателях. Даже работяги, завинчивающие гайки на заводах, аристократов не волновали. Только бойцы, умеющие оперировать энергией ки. Те, кто укрепит влияние клана. Идеал — вырастить воина, который однажды порвёт всех на Турнире и обеспечит многолетнее владычество группировки родов в империи. Поэтому упор делался на медитации, работу с морфистами, рукопашку и фехтование. Из точных наук нам оставили физику, математику и геометрию. В очень примитивном, урезанном виде. Меня не отпускало чувство… ну, что я изучаю вводный курс, а не программу, рассчитанную на несколько лет.
Из необычного — криптоистория, каббалистика, теория психотипов и правоведение. Да-да, мы изучали не только Кодекс Эфы, но и основы имперского права. Вскользь проходили кодексы других кланов, общеимперские акты, договора и постановления, навязанные Советом Мойр. Чёрт ногу сломит, если честно. Я не сразу, но разобрался во всём этом хитросплетении.
Самый цимес был в том, что в империи не было государственности, как таковой. Власть переходила из рук в руки на протяжении столетий, причём менялись династии, столицы, законодательные системы. Чтобы не утонуть в этом хаосе, лидеры Великих Домов разработали свод правил, именуемых Унией. То бишь, все кланы добровольно объединились в империю и породили систему сдержек-противовесов. Уния — это не союз. Это Закон, который лидеры домов поставили выше своих Кодексов и согласились соблюдать, скрепив соглашение подписями. Разумеется, лидеры не обязаны следовать заветам основателей, поэтому Уния регулярно утверждается пришедшими наверх властителями. Есть и другие акты, всевозможные стандарты и постановления, необходимые для того, чтобы как-то уживаться на общей территории.
Учебник, который я взял в школьной библиотеке, давал общее представление о том, как работают законы в нашей стране. Спойлер: хреново работают. Уния и запреты инквизиторов соблюдаются. Остальное — как всегда в России. И даже больше, чем всегда. Право меча — вот чем руководствуются одарённые голубых кровей. Споры чаще разрешаются дуэлями и вендеттами, а не судебными инстанциями. Ну, за редким исключением. Полиция ловит мещан и не трогает клановых. Аристократы творят любую дичь и легко откупаются. Классика…
Ознакомившись с общими положениями Унии, я завалился спать.
За окном шумел ветер, и сквозь его порывы в мой разум проникали видения. В водовороте снов изредка появлялась Джан, что-то спрашивала по поводу револьвера и незамедлительно исчезала. Порой я погружался в забытые жизни, вёл диалоги с умершими людьми, любил жён, тела которых давно превратились в прах…
А потом наступила тьма.
…из которой меня вырвал будильник.
На кухне мы с Джан сидели вдвоём.
Пожарили яичницу с помидорами, посыпали всё это зеленью и заварили себе какао.
— А что с Фёдором? — задал я вопрос, терзавший меня на протяжении последнего часа. — Я не слышу шагов в его комнате. И к завтраку он не спустился.
— Работает Федя, — Джан загадочно улыбнулась. — Я ему сварила яйца и убрала в холодильник. И бутеров наделала, так что не пропадёт.
— И чем он таким занят?
— Справится — увидишь.
Я уж было настроился на длительное ожидание, но оружейник удивил, ворвавшись на кухню в тот момент, когда я дожёвывал последний кусок.
— Есть!
Мальчишка держал в руках деревянный ящичек, а его щёки раскраснелись от возбуждения.
— Пора есть, — поддержал я. — Доброе утро.
— Угу, — паренёк плюхнулся на табуретку и придвинул ко мне ящичек. — Это тебе.
Крышка сдвигалась по принципу пенала.
Внутри, как я и ожидал, на матерчатой основе были разложены детали револьвера. Пружина, ствол с мушкой, рамка, шомпольная трубка, спусковая скоба, элементы замочного механизма, барабан…
Мои руки сами потянулись к этой красоте, начали всё собирать, ставить со щелчками на положенные места. Федя, как заправский фокусник, подал мне отвёртку для затягивания винтов. Не прошло и десяти минут, как в моих руках оказался тот самый наган образца 1910 года, о котором я размышлял на протяжении нескольких дней. Осмотрев револьвер, я сделал вывод, что он выглядит… как револьвер.
Нажимаю спуск.