— Меня зовут Иосиф, — сказал он. — Я смогу ответить на все твои вопросы, если ты сейчас немного расслабишься и доверишься мне. Можешь задать любой вопрос. С этого начнется наша беседа.
— А ты кто — Господь Бог, что отвечаешь на все вопросы? — усмехнулся Виктор.
— Ты еще не расслабился, — мягко, беззлобно ответил Иосиф. — Ты генерируешь сейчас зло. После нашей беседы я предложу тебе прослушать поучительную лекцию, в которой рассказывается, как распространяется зло в мире. Его ухищрения замаскированы до такой степени, что поначалу можно не поверить, когда услышишь об этом…
— Не тебе говорить! Я сам могу тебе кое-что порассказать о его ухищрениях! — воскликнул Виктор.
— Вот видишь… Я знаю, что эта лекция тебе будет очень полезна. Ну а теперь можешь задать любой вопрос.
— Кучеряво живете! — сказал Виктор, окинув взглядом кухоньку, отделанную по европейскому стандарту. — На чьи трудовые копейки? Ответь, пожалуйста…
— Мы — благотворительная организация. Существуют люди, которые понимают важность нашей работы, — без смущения ответил Иосиф. — Мы сами тоже работаем, не гнушаясь никакими заработками. Только немного оставляем себе, остальное отдаем нашему движению. Те, кто приходит к нам и осознает значимость нашего общего дела, тоже жертвуют. У нас все на добровольных началах. Если ты не сможешь быть с нами, то всегда сможешь уйти.
— А вы сюда… в кофе, ничего не подсыпаете? Такого, что потом человек за себя не отвечает…
— Это зло и оно противоречит принципам нашего движения.
— Ну а вдруг кто-нибудь… предателем заделается? — не унимался Виктор. — Никто не застрахован. В любой организации…
— У нас он очень быстро разоблачит себя. Это непререкаемый закон.
— Неужели все так просто? Вот я пришел к вам — и вы мне откроете истину, которая безошибочно различает добро и зло? — завороженно спросил Виктор. — А как же Бог? Вы обращаетесь к Нему? Он вас слышит?
— Несомненно. Именно от Него мы получаем откровения. Ну что ж, я вижу, ты готов идти на лекцию, — удовлетворенно кивнул Иосиф. — Я уверен, брат, что наши знания не введут тебя в соблазн.
— Скажи еще… — остановил его Виктор. — Скажи вот что. Я сейчас, перед тем как попасть к вам, напоролся на цыганок. Они ключи стащили, но это не важно — у соседей запасные… Но они так ругались, проклинали меня… — Он внимательно посмотрел на Иосифа, но его лицо было совершенно бесстрастно. Виктор смутился, почувствовал, как глуп его вопрос. — Я понимаю, что плевать на их проклятья. Это ведь зло? Зло. Я не должен на него обращать внимания. Если не обращать, то оно и заткнется. Правильно? — почти заикался Виктор от непонятной неловкости.
— Истинно, брат. Именно так, — покровительственно сказал Иосиф. — Ты далеко пойдешь.
Они одновременно поднялись и вышли из кухоньки. Мимо пробежала радостная Рита. Она кивнула Виктору — и пропала. Но не навсегда. В зальчике на пару десятков мест они встретились снова. Рита сидела с какой-то растерянной на вид девушкой. Девушка, кажется, плакала, а Рита трогательно утешала ее. «Замечательная девушка, — еще раз подумал Виктор, — надо обязательно попросить у нее телефон».
Через некоторое время, когда зал заполнился наполовину, пришел лектор — пружинистый, обаятельный, улыбчивый. Он говорил больше часа и так, будто обращался конкретно к каждому, доходчиво и просто. Он посвятил свое выступление соотношению добра и зла в мире. Смысл был примерно такой, что добро и зло есть два самостоятельных, равнозначных начала. Добро и зло, доказывал лектор, равноправны и равно естественны для человека. И нечего стесняться, что зло действует в нем, — надо с ним просто бороться. Как бороться — он расскажет в следующий раз.
Концовка лекции была посвящена другой теме — нравственному идеалу. Человек сам по себе есть мера всего, и естественные человеческие порывы и склонности не подлежат лицемерному осуждению. Он именно так и выразился: «не подлежат лицемерному осуждению».
Виктор и слушал все это, и не слушал, с чем-то соглашался, с чем-то нет, намереваясь поспорить с лектором после лекции, как водится… Иосиф сидел всю лекцию рядом и в нужных местах ненавязчиво заставлял Виктора записывать в тетрадь важные тезисы. Виктор повиновался — отказать было неудобно: Иосиф перед лекцией подарил ему красивую тетрадь и дорогую ручку.
Лекция кончилась, и Виктор, подняв руку, спросил с места:
— Мне кажется, что добро и зло не равнозначны в мире. Добро сильнее. Если же это не так, тогда зло становится достойным почитания не меньше добра. А мы все-таки воспитаны на идеалах добра. Я, например, не слышал, чтобы существовал идеал зла. Но если добро и зло равны, должен быть идеал зла.