– Чего мы будем там в углу сидеть? – убеждал он. – Давай сюда, поближе. Тут и артисты, и бар рядом. А туда даже официанты не подойдут.
Возражать было бесполезно, и вскоре Гуров уже сидел за столиком у эстрады, левым ухом почти задевая динамик, из которого неслись звуки «живой музыки», а правым ловя превышавшие все допустимые уровни децибелы, долетавшие от ни на минуту не умолкавшего Витька. Ощущая себя где-то между Сциллой и Харибдой, он понял, что в подобной обстановке ни о каких доверительных разговорах не может быть и речи, и уже начинал думать, что напрасно пришел сюда.
Однако по мере продолжения праздника мнение его постепенно менялось.
Витек с самого начала заказал «первач», не вспомнив даже про коньяк, который грозился взять с Гурова в качестве калыма.
– Дамы! Прошу! – произнес он, разливая по стопкам жидкость из пузатого графинчика.
– Я водку не пью, – капризно надула губки Нина. – Пускай шампанского принесут или хотя бы вина.
– Нет, нет и нет! Возражения не принимаются! – воскликнул Витек, с вожделением глядя на стоявшую перед ним стопку, полную до краев. – Мы в старинном русском городе, в русском заведении, значит, и отдыхать должны истинно по-русски. Никаких шампанских! Вот! Самый правильный, полезный для здоровья напиток. При чем здесь водка? Это чистейший, натуральный продукт Без химии и всяких ГМО. Так что не выпендривайся. За знакомство! Мы с Левой, как сильный пол, примем по полной, а вам я, сама видишь, чисто символически налил по глоточку. Поехали! Будем здоровы!
Нина, брезгливо сморщившись, отпила немного из своей рюмки, Витек и Элла осушили свои емкости залпом, с видом профессионалов опрокинув их в глотку, а Гуров, улучив момент, когда на него никто не смотрел, вылил содержимое стопки в стоявшую перед ним тарелку истинно русского борща.
Дальше события пошли по нарастающей. Уже через час Витек, под присмотром бдительной Нины, еще сохранявшей признаки вменяемости, лихо отплясывал перед эстрадой «камаринскую», а не вяжущая лыка Элла, повиснув на шее Гурова, без каких-либо специальных просьб с его стороны изливала перед ним душу.
– И говорит, значит, мне, – жаловалась она. – Ты, говорит, теперь мне эту Светку хоть из-под земли достань. А где я ее достану? Ее Лелик привез. У него пускай и спрашивает.
– Какую Светку? – рассеянно спросил Гуров.
– Светку? Как же? Ту самую. Которая вместо меня к клиенту поехала. Ах да, ты ведь не знаешь, – мутно взглянув на полковника, проговорила Элла. – Мы с клиентами работаем. Обслуживаем. Сауна, массаж, услуги там разные. Сервис. А в тот раз я что-то так чувствовала себя плохо, просто ужас! А тут Светка эта. Она с Леликом приехала. Лелика-то я давно знаю. И Наиль его знает. Вот пусть и разбираются. А я здесь ни при чем.
– А Светку эту, ее тоже знаешь?
– Светку? Да брось! Откуда я могла ее знать? Я ее в тот день первый раз в жизни видела, когда они с Леликом ко мне заявились. Ничего, баба как баба. Посидели, выпили. А потом эта приезжает, собирайся, говорит, на работу ехать нужно. Клиент ждет. А как я поеду? У меня и голова болит, и все, да и гости сидят. Что мне, бросить их, что ли? А эта пристала как банный лист, вот я и сказала – пускай, мол, Светка съездит. А чего? Подработает немного, денежкой разживется. Что плохого? А он мне – там, мол, из-за этой Светки твоей человек помер. Ерунда какая-то. Кто из-за нее может помереть?
– А Лелик часто к тебе в гости приезжает?
– Лелик? Нет, в гости нечасто, считай, почти никогда. Он по делам больше. У него клиенты там, в «Млечном Пути». Да ты знаешь, наверное, – ответила Элла, упорно не желая запоминать, что Гуров приезжий. – Сбывает им понемногу. Большие партии перевозить опасно, сам понимаешь. Так он понемногу привозит. Сдаст, расчет получит, а через недельку-другую, смотришь, снова приехал. Типа, на отдых. По мелочи безопаснее, и спрятать легче, и рассчитаются всегда полностью. Вот он и катается.
– А давно ты его знаешь?
– Лелика-то? Да уж сто лет! – усмехнулась Элла. – Мы там и познакомились, в клубе. Выпили, потанцевали. Подружились, в общем. Потом он меня с Наилем свел. У него стала работать. Ничего, работка не пыльная. Сауна, массаж…
– А Лелик где живет? Не знаешь?
– Лелик-то? Он в Москве. Деловой. Все только по делам приезжает.
– Сама-то у него в гостях бывала? – все пытался вывести на конкретику Гуров. – Или только он к тебе приезжал?
– У кого в гостях? – недоуменно взглянула на него Элла.
– У Лелика, – улыбнулся в ответ Лев.
– У Лелика? Так он же в Москве живет…
Эллу окончательно развезло, да и разудалый Витек уже не особенно твердо держался на ногах, и полковник понял, что требовать продолжения банкета не стоит. Подозвав официанта, он попросил принести счет и унести пустые графины и свой достигший предельного градуса от слитого в него спиртного, так и не тронутый борщ.