Еще одно потрясение настигло молодого человека во время битвы за Хогвартс. Он на всю жизнь остался в долгу перед Поттером за спасение из горящей Выручай комнаты.
После победы над Волан-де-Мортом мир снова вздохнул свободно. Только вот к уже бывшему Пожирателю Смерти относились враждебно, никто не хотел с ним связываться. Тогда вмешался Поттер. Он помог немного обелить фамилию «Малфой», уже после Драко узнал, что Гарри это сделал практически для Нарциссы, которая спасла его от Волан-де-Морта, не побоявшись ему солгать. Поттер помог устроиться ему в Аврорат, где молодой человек снова увидел Грейнджер, и чувства вспыхнули с новой силой, но вот только девушка уже тогда встречалась с Уизли и, кажется, любила его. Смотреть на их счастье было слишком больно, и Драко с головой окунался в работу, бросался в гущу событий, чтобы, в первую очередь, доказать магическому миру, что он не такой уж и пропащий, но и чтобы хоть немного утихомирить ревность и боль…
— …Так что, я никого не убивал, если ты до сих не веришь, могу выпить Сыворотку правды, — закончил рассказ Драко, который, кажется, сильно вымотал его.
— Не стоит, я тебе верю, — Гарри внимательно слушал друга, он действительно верил. — Почему ты ей не признаешься?
— А смысл?
— А быть счастливым разве не смысл? — изумился Поттер. — Ты же даже не уверен, что безразличен ей, а уже делаешь такие выводы. Неужели ты не замечаешь, как она на тебя иногда смотрит? Присмотрись. Может это и не любовь, но что-то около того. Я думаю, что стоит Гермионе рассказать о том, что жертвы на нее похожи и обезопасить ее от возможного нападения.
— Поттер, неужели ты думаешь, что она не заметила сходства? — изумился Драко.
— Она бы сказала, но сейчас не об этом. Я думаю, что нам стоит приставить к ней охрану.
— Какую еще охрану?
— Обыкновенную. Нам нужен человек, который сможет быть с ней почти всегда рядом и защитить в случае опасности, — в словах Гарри определенно был смысл, но Малфой бы никогда ему в этом не признался.
— И ты знаешь такого человека?
— Знаю. Ты.
Драко поперхнулся виски, продолжая потягивать его из стакана.
— Я? Почему я?
— Я, если ты не забыл, женат, а по поводу Рона и говорить нечего. Гермиона в жизни не согласится, чтобы он ее оберегал, особенно, если вспомнить, как они расстались. Поэтому, остаешься ты.
— А почему не Джордж? — Драко хватался за последнюю соломинку, он безумно боялся оставаться с ней вот так наедине, боялся, что не сможет больше сдерживаться и сто процентов испортит ту дружбу, которую старательно выстраивал в течение трех лет.
— Джордж тоже почти женат, не думаю, что Анджелина будет в восторге от того, что ее молодой человек проводит все свободное время с другой девушкой, — и снова чертов Поттер был прав. — И, в конце концов, Драко, для тебя это шанс стать с ней ближе.
— Допустим, — почти сдался Малфой. — Но если она не захочет, чтобы я ее охранял?
— Я уверен, что захочет, — Гарри был уверен как никогда. Не зря же он замечал странные взгляды подруги в сторону Драко.
— С чего такая уверенность, Поттер?
— Я просто это знаю, и всё. Или ты не доверяешь человеку, победившему Темного Лорда? — широко улыбнулся Гарри.
— Всегда знал, что у тебя мания величия, Поттер, — не смог удержаться от шпильки Драко.
— Не более, чем у тебя, — в отместку ответил Гарри. — Предлагаю отправиться к Гермионе прямо сейчас.
— Предлагаешь заявиться домой к девушке без предупреждения? — с усмешкой поинтересовался Малфой.
— Отправлю ей Патронуса.
Уже через несколько минут Грейнджер прислала ответное сообщение, что она совсем не против их визита, и ребята отправились к ней через камин.
Драко бывал у Гермионы дома всего несколько раз. Как-то не представлялось повода находится там чаще. Правда он бы не отказался, чтобы она бывала у него, желательно даже проживала на постоянной основе.
Квартира Грейнджер полностью соответствовала ее хозяйке — здесь каждая вещь знала свое место, не было ни намека на беспорядок. Драко, да и Гарри часто удивлялся, как подруга поддерживает такой порядок и чистоту, бывая дома практически только в ночное время. На выходных же девушка вообще не покидала спальню, наверстывая утраченный в будние дни сон.
С последнего визита что-то явно изменилось. И это что-то было корзинкой для котенка и парочкой баночек для еды. Нового домашнего любимца Гермиона назвала Симба, как выяснилось позднее так звали льва из ее любимого маггловского мультфильма.
— Гермиона, извини, что мы отрываем тебя от дел, но нам нужно с тобой поговорить, — начал было оправдываться Гарри, но ощутив толчок в бок от Драко, тут же замолчал.
— Я рада вас видеть, — улыбнулась Грейнджер. — Хотите чего-нибудь? Чаю, кофе? А может чего покрепче?
— А у тебя есть? — удивленно произнес Драко. Эта девушка продолжала его удивлять. Конечно, он не раз выпивал с ней, но то, что дома она хранила алкоголь как-то ввело его в ступор.
— Конечно, есть, Драко. Всё для дорогих гостей, — девушка одарила его еще одной очаровательной улыбкой и удалилась на кухню.
— Гермиона, — крикнул ей вслед Поттер, — можно мне кофе? А ты будешь продолжать утверждать, что ей безразличен? — этот вопрос уже был адресован другу. — Только слепой не заметит, как она иногда на тебя смотрит.
Ответить Драко не успел — в гостиной появилась Гермиона с подносом в руках. Малфой как истинный джентльмен принял ношу из рук девушки и ловко поставил на столик около дивана. Вскоре ребята удобно разместились за вышеупомянутым предметом мебели.
— О чем вы хотели поговорить? — Гермиона сделала небольшой глоток горячего чая и выжидающе посмотрела на молодых мужчин. Гарри и Драко переглянулись, мысленно договариваясь, кто из них поведает не совсем радостные факты подруге, и сошлись на том, что это должен быт Поттер.
— Понимаешь, Гермиона… — начал Гарри, и девушка превратилась в слух.
— …А последняя жертва вообще похожа на тебя внешне, конечно, не точная копия, в темном переулке или даже тусклом свете ее вполне можно было спутать с тобой, — закончил Поттер и опустил глаза в чашку с кофе. Драко молчал и внимательно следил за реакцией Гермионы, которая сидела, будто громом поверженная.
— Как же я могла не заметить… — шептала девушка, сжимая чашку в руках. — Но кому же я так перешла дорогу?
— Мы не знаем, Грейнджер, — Малфой все же решил ее успокоить. — Но обязательно это выясним.
— А пока мы бы хотели, чтобы рядом с тобой в нерабочее время постоянно находился некий охранник, — подал голос Поттер.
— Охранник? Какой охранник?
— Такой, который смог бы тебя защитить в случае опасности.
— Но я сама могу за себя постоять… — возразила Грейнджер, а Драко едва ли не завыл. Даже в такой неподходящей ситуации эта девушка не желала расставаться со своей хваленой гордостью и самоуверенностью. Мерлин, как же она сейчас напоминала его самого!
— Те убитые девушки, вероятно, тоже думали, что могут за себя постоять, надеюсь, тебе не нужно повторять, что с ними произошло? — жестко! очень жестко сказал Малфой, но по-другому он не мог. Он волновался за нее, черт возьми. Безумно волновался.
Гермиона покачала головой. Она прекрасно знала, что с ними произошло и до дрожи не мечтала оказаться на их месте.