– Ой, так ли, – произнес Тумба, подходя к Сеньке. Он осторожно, точно гадину, надавил сначала коленом в спину Сеньку, затем осмотрел его карманы, сапоги и вытащил из-за пазухи большой нож. Обезоружив врага, он взял его за шиворот, вытащил на лужайку и здесь, скрутив руки и ноги веревками, положил на спину.
– Надо наших подождать. А ты, Федька, покажи-ка за пазухой?
Домушник добровольно вытащил такой же большой нож, как и у Сеньки.
– Я не расстаюсь с ним, – произнес он.
– Даже когда к товарищам в гости идешь? Постой! Мы тебя попросим подробно рассказать, где ты расстался с Сенькой!
– Я его встретил в версте отсюда, – произнес Пузан, – и мы вместе вернулись.
– Он сам пошел сюда?
– Нет, я сказал ему, что нужно идти, а то…
– А то насильно поведут! Т-а-ак! Я думаю, – заметил Тумба, – что все это дело рук Федьки, потому что Сенька не мог один все это устроить! Он и ходить еще не может после порки!
Между тем обитатели Горячего поля продолжали собираться на лужайке. Когда набралось человек тридцать, Тумба объявил, что можно начинать.
– Ну-ка, Федька, выходи.
Домушника поставили рядом с лежавшим Сенькой.
– Смотрите, братцы, подвиг этих товарищей, – указал Тумба на свою опаленную хижину, обложенную хворостом и камнями. – Кто-то задумал меня вместе с семьей заживо спалить? Казнь хорошая и верно рассчитанная, потому что если бы не проснувшийся ребенок, то меня с Настенькой не было бы теперь в живых! Чье это дело? Федька! Говори.
Федька упал на колени.
– Клянусь всем, что есть у меня святого!
– Стой! – резко воскликнул Тумба. – Ничего святого у тебя нет, и никаким клятвам твоим никто не поверит. Говори, что хочешь, а мы знаем, как поступить.
– Он, – Федька указал на Сеньку, – заставил меня собирать хворост и камни. Я ничего не знал, а когда он велел таскать к будке, я убежал. Больше ничего не знаю!
– Врешь! Тебя Пузан поймал за версту, а если бы ты тогда убежал, когда хворост таскать начали, то был бы у себя в лавре! Говори, где был!
– Я… я… я смотрел из-за кустов, что хочет делать Сенька.
– Смотрел? И рисковал попасться из-за любопытства? Врешь, не похоже это на тебя! Если ты остался, то ради одного из двух: помочь Сеньке или спасти меня! Меня ты не спасал, значит, помогал Сеньке! Говори все или под кнутом околеешь! Ты ведь понимаешь, что все равно спасения тебе нет! От нас ты не уйдешь! Пузан, что он говорил дорогой?
– Он, братцы, все порывался отстать от меня и задать тягу. Я, говорит, к Тумбе не принадлежу; я вяземский, а не заставный, не с поля, мне делать там нечего.
– А про Сеньку не вспоминал?
– Говорил, что Сенька верно там натворил…
– А как он шел, когда ты его задержал?
– Скоро шел. Удирал. Когда мы встретились, он испугался и хотел спрятаться, да негде было.
– Слышишь, Федька? И теперь ты будешь запираться?
Домушник молчал.
– Дайте кнуты! Разложите его!
Федька закричал:
– Не надо, не надо! Все расскажу!
Домушник начал в подробностях все рассказывать. Когда он дошел до момента поджога, голос его дрогнул:
– Сенька подполз и зажег хворост.
– Как же он поджег, когда на ногах стоять не мог? Ведь он обжегся бы!
– Нет, ничего, зажег.
– А у кого спички? Осмотреть их карманы.
Коробку спичек нашли у Федьки.
Он стоял ни жив ни мертв.
19
В крови
– Ракалия, – воскликнул таинственный гость, – нас кто-то видел!!
– Что вы?! Не может быть!!
Они оба разом обернулись и увидели фигуру удаляющегося буфетчика.
– Ах, черт возьми, это мой старший буфетчик! И чего он сунулся? Верно, дело серьезное у него! Они без приглашения не смеют ко мне соваться!
– Однако, это неприятно! Уверены ли вы, что он не опасен?
– Разумеется! Это пустяки, хотя лучше, если бы этого не было.
Они вошли в квартиру. Куликов и его гость имели ужасный вид. Все платье и руки забрызганы кровью. Костюмы растерзаны. В руках какие-то узлы.
– Прежде всего нужно переодеться и сжечь наши костюмы.
– Я побреюсь у вас и снесу свои усы. Это необходимо.
– Сделайте милость, все к вашим услугам. В нашем распоряжении хоть вся ночь. Только вот кучер…
– Вы забываете, что это третье ландо сегодня! Каждый из них в отдельности ровно ничего не знает!
– Это правда! Давайте, однако, торопиться!
Они пошли в кухню мыться и затем в спальню. Куликов сам затопил плиту, в которую вместо дров были запихнуты с растопками все принадлежности их гардероба.
– Здесь же спалим и все ненужное из узлов, – заметил Куликов.
– Разумеется.
Они быстро переоделись и приняли свой обычный вид. Гость уселся бриться, а Куликов стал развязывать узлы. Что это? Футляры, пачки серебряных вещей, портфели, маленькая картонки, бумаги. Куликов поочередно все развертывал. Он принес большую корзину и начал туда складывать браслеты, колье, броши, серьги, кольца, ложки, совочки, статуэтки. Целая корзина драгоценностей. Затем пошли бумаги. Пачка выигрышных билетов, другая пачка банковских серий, векселя, гербовые листы, ассигнации, наконец, кредитные билеты. Куликов с любовью пересчитывал их и складывал в пачки. Много оказалось этих пачек. Все драгоценности, процентные бумаги и деньги Куликов сложил в корзину, а все остальное, вместе с пустыми футлярами, понес под плиту. В результате в квартире не осталось никаких признаков только что происшедшего. Корзину с этими ценностями Куликов понес в подвал и спрятал там в одном из тайных помещений.