кнул Генрих. Внизу экрана была подпись, что это прямая трансляция из Западной Штирии. Генрих сказал, что нам пора уже пойти поговорить с полицейскими. Остальное, если надо будет, мы сможем посмотреть потом по телевизору. Моей подруге об этой передаче лучше ничего не рассказывать. Она может занервничать. Я с ним согласился. Мы вернулись на кухню. В дверях мы едва не столкнулись с фермером. С ружьем через плечо он хотел пройти мимо нас. Куда направляемся? — спросил Генрих. Фермер ответил, что он собирается занять позицию во дворе и караулить убийцу. Генрих посторонился и дал ему пройти. Когда дверь захлопнулась, он в шутку спросил фермершу, сколько алкоголя ее муж может принять на грудь, не теряя контроль над пальцем на курке. Не улыбнувшись, фермерша объявила, что ее муж может употребить много, а сейчас он, считай, почти не пил, так что беспокоиться нечего. Во всяком случае, нам. Убийце же — другое дело. Фермер стоял перед домом, отчаянно махал руками и что-то нам кричал, но мы не могли разобрать, что именно, потому что моя подруга после ухода фермера опять закрыла окно. Генрих выбежал во двор. Когда он вернулся, мы уже знали, что он скажет, потому что сами уже это услышали: в воздухе грохотал вертолет. Генрих сказал, что хочет пойти со мной поискать полицейских. Как и следовало ожидать, моя подруга тут же наложила свое вето. Что значит — «поискать полицейских»? Все просто, она ведь не хочет сидеть здесь еще несколько часов, дрожа от страха, не зная, что происходит на самом деле. Моя подруга ответила, что, конечно, не хочет. Но еще меньше она хочет сидеть тут одна. Она сидит не одна, — сказал Генрих. И Ева, и соседка тоже здесь. Что же касается защиты, то фермер, стоящий с ружьем перед домом и готовый на все, — это не мало. Было заметно, что как раз слова про фермера вызывали у моей подруги двойственную реакцию, но в присутствии жены фермера, охраняющего подход к дому, она из вежливости не стала выражать свои сомнения на его счет. Так что Генрих спокойно обулся. Он сделал мне знак, чтобы я последовал его примеру, пока не поступило новых протестов. Мы помахали рукой оставшимся на кухне и вышли из дома. У входа мы растолковали фермеру наш замысел. Еще раз попросили его, чтобы, если он соберется стрелять, дважды проверил, в кого он целится, потому что это можем оказаться и мы. Фермер заявил, что он старый охотник, который никогда не промахивается, и прежде чем поразить цель, он тщательно ее выбирает и вполне способен отличить горного козла от оленя и оленя от человека и т. п. Мы отдали ему честь и пошли со двора. Я шел, держась за Генрихом. В полуботинках, не слишком подходящих для нынешней погоды, мы шагали по сырой после недавнего дождя, чавкающей почве, через поле, напрямик к нашей импровизированной бадминтонной площадке. Генрих сказал, что там, по его предположению, может располагаться ближайший пост полицейского подразделения. Было свежо. Мы оба почувствовали, что слишком легко оделись. Холодную одежду мы постарались компенсировать быстрой ходьбой. Пока мы прокладывали путь сквозь густой кустарник и высокую траву на вершину холма, Генрих сказал, что его так и подмывает устроить после нашего возвращения розыгрыш. У него есть видеокамера. Он появится с видеокамерой в окне кухни и, скрываясь, начнет снимать тех, кто там находится. Но пока что он еще колеблется, стоит ли осуществлять эту идею. Во-первых, есть вероятность, что такие неуравновешенные натуры, как, к примеру, моя подруга, всерьез испугаются. При всей своей склонности к розыгрышам, он не хотел бы стать причиной чьего-нибудь сердечного приступа. Во-вторых, не исключено, что фермер потеряет голову и, не долго думая, пустит в ход свое ружье. Оба этих варианта нужно каким-то образом исключить, а это, пожалуй, вряд ли возможно. Я согласился с ним. Взобравшись на холм, мы осмотрелись вокруг. Не было видно ни души. Где-то резко закричал фазан и шумно перелетел в кукурузное поле. Генрих указал на край леса метрах в восьмистах от того места, где мы находились. Это Лехнеров лес. Насколько мне известно, там, в лесу, они и торчат, — сказал он. Мы посовещались, что делать дальше. В конце концов, нельзя было исключать, что мы можем показаться подозрительными находящимся там полицейским и тем самым навлечем на себя неприятности. Генрих показал на место неподалеку, где начинался ряд деревьев с густыми кронами, в непосредственной близости от леса. Если мы доберемся до этих деревьев, то тогда, возможно, незамеченными подойдем к лесу, а значит, и к засевшим там полицейским. Я спросил, нужны ли все эти меры предосторожности. Мы же вроде бы намеревались поговорить с полицейскими. Об этом он теперь вообще не думает, сказал Генрих. С ними нет смысла говорить. Никакой информации мы от них все равно не добьемся. Ему будет достаточно увидеть их, чтобы понять, куда она направляются и что собираются делать. Я возразил, что таким образом мы не сможем представить отчет моей подруге. Генрих сказал, что ему тут кое-что пришло в голову. Он что-нибудь придумает. Я удовлетворился этим ответом. Когда мы добрались до деревьев, я пригнулся. Мы присели на корточки за деревом. Отсюда мы увидели на дороге, отдаленной от нас метров на 450–600, полицейскую машину. Куда это она, если к нам, то посмотрим, где свернет, — сказал Генрих. Машина действительно приближалась к дому Штубенраухов. Но в тот момент, когда нужно было повернуть направо, если бы она направлялась к дому Генриха и Евы, машина не свернула и проехала прямо по главной дороге. Генрих сказал, что, с одной стороны, ему даже жаль, что так. Для Сони этот визит представителей власти наверняка означал бы снятие нервного напряжения. С другой стороны, полное прояснение положения дел сняло бы напряжение для всех. Он вообще ощущает себя как в детстве, во время игры в разбойников и жандармов. Только не вздумай надо мной смеяться, — сказал он, повысив голос, потому что еще один вертолет, — не тот, что мы видели прежде, — прошел перед нами на бреющем полете на расстоянии в сто метров. Мы подходили к Лехнерову лесу. До края его оставалось уже совсем немного, как вдруг Генрих повернулся ко мне и выразительно приложил палец к губам. На цыпочках мы двинулись дальше. Вскоре мы услышали лай собак. И сразу после этого голоса. Генрих прошептал: Ты только представь себе, как я стою на этом месте, поджидая жандармов. Расставив ноги и направив на них видеокамеру. Вот они обалдеют! И он засмеялся. Мы остановились за толстенным деревом и осторожно поглядывали в ту сторону, откуда доносились голоса. Вскоре мы увидели нескольких полицейских, которые вели на поводках собак. Черт побери! — сказал Генрих. — Это верное направление, идем! Я последовал за ним. Генрих сказал, что хочет еще кое-что выяснить. Мы торопливо пошли в западном направлении. Мы прошли совсем немного, когда на открытом ровном месте, на расстоянии в 1,5 км от нас, показались какие-то фигуры. Генрих сразу же опознал в них полицейских. Вот теперь мы знаем, — сказал он. — Либо представители власти — это кучка растяп. Либо парень со склонностью к видеосъемке в самом деле прячется на чердаке у нашего фермера с ружьем. Более вероятным он считает первое предположение. Он предложил повернуть назад. Мы известим оставшихся в доме о том, что видели, а остальное посмотрим по телевизору. Я с ним согласился. Быстрыми шагами мы направились в сторону дома Штубенраухов. Метров за триста до дома Генрих начал окликать фермера по имени, чтобы тот не испугался или же не поддался невольно искушению испытать свою квалификацию стрелка. Когда мы подошли ко двору, фермер помахал нам рукой. Он сказал, что не видел ничего, кроме двух вертолетов. Генрих сообщил ему, что мы обнаружили в округе несметное количество полицейских. И скоро, вероятно, будем встречать здесь гостей. Фермер ответил, что это хорошо, у него нет никакого желания торчать во дворе вечно. Мы с Генрихом громко крикнули: Это мы! — и зашли в дом. Ева положила трубку и сказала: Телефон не умолкал ни на минуту. Привет от твоей матери. Она советует немедленно приехать к ней, она слушает радио, смотрит телевизор и очень беспокоится. Другие звонившие, местные жители, утверждают, что убийца находится совсем рядом с домом Штубенраухов. Генрих сказал, что скоро мы это узнаем или же увидим по телевизору. Он прошел в гостиную и включил телевизор. Тот же канал по-прежнему показывал аэросъемки местности, где шли поиски убийцы. На экране мелькали фигуры полицейских. Слов комментатора было не разобрать. Все заглушал вертолет. Не выключая телевизор, мы с Генрихом пошли на кухню. Налили себе лимонада. Моя подруга с побледневшим лицом спросила, что нам удалось разузнать, как обстоят дела. Генрих ответил, что нам, против ожидания, не удалось поговорить с полицейскими, но зато мы видели их в несметном количестве. Так что моей подруге больше не о чем беспокоиться. Очень скоро она сама сможет с ними поговорить. Полиция явно направляется сюда. Действительно, кажется, что дела обстоят так, что либо полиция находится на ложном пути, либо убийца с видеокамерой находится совсем близко отсюда. Моя подруга вскочила на ноги и закричала: Почему они нас не эвакуируют, почему они нас не эвакуируют! Все больше и больше возвышая голос, она потребовала, чтобы мы немедленно сели в машину и уехали отсюда. И расплакалась. Губы ее дрожали. Мы выразили готовность исполнить ее желание. Фермерш