— Ты не делай из меня дурака, — усмехнулся король. — Я прекрасно понимаю, что пока имперцы не узнают о наших совместных действиях, мы имеем еще немного времени. Поэтому кроме меня о планах знают всего пятеро, двое из которых тебе известны.
— Это кто же? — поинтересовался я.
— Шаракх и Карин, — просветил меня король.
— Что ж, тогда можно быть спокойным, раз ты уже обо всем догадался. Теперь перехожу к новостям. Их две, хорошая и плохая. С какой начать?
— Давай с плохой, — сказал Фариам.
— Город захватили кочевники, все жители убиты.
Повисло тягостное молчание, которое однако было недолгим. Переварив новость, Фариам осторожно поинтересовался:
— И какая же тогда хорошая новость?
— Я и мой отряд выбили кочевников из Города, полностью их уничтожив, затем по их следам отправились в один из тренировочных лагерей в степи, окружили его и поголовно вырезали всех степняков, которые там находились. В итоге наших действий за неполные сутки враг потерял две тысячи человек. Пользуясь случаем, хочу поинтересоваться, тебе пять сотен лошадей не нужны?
Фариам немного помолчал, а потом заметил:
— Алекс, ты продолжаешь меня удивлять. Откуда ты узнал, что у нас проблема с лошадьми?
— Это был выстрел в слепую, — признался я. — Так что можешь расслабиться, способностями провидца не обладаю. И что будем делать с животными?
— Их нужно переправить в один из городов на границе. Там уже начинают потихоньку собираться наши войска.
— Нет, у меня нет такой возможности, — ответил я. — У тебя карта под рукой есть?
Из амулета донеслось шуршание и шелест пергамента.
— Теперь есть, — произнес Фариам.
— Найди на ней в десяти часах езды верхом от Города место, которое называется Белая Скала. Оно должно быть приметным, так как место древнее и пользуется недоброй славой.
— Нашел, — обрадовал меня король.
— Вот мы сейчас там, — сообщил я ему. — Здесь же находятся и трофейные лошади, которых необходимо забрать как можно быстрее, чтобы их не вернули себе степняки. Проще всего будет послать всадников из ближайших городов, чтобы еще до вечера были здесь.
— Сделаю, — ответил король. — Что-нибудь еще?
— Что будем делать с пустым Городом? — спросил я.
Фариам задумался, а потом сообщил мне свои выводы:
— Оставлять его без присмотра рискованно, но мои войска подойдут туда только через три дня, а за это время там вполне могут обосноваться степняки, ведь место идеально подходит для начала вторжения. Лучше будет, если ты туда вернешься и подождешь прибытия моих отрядов.
— Нет, это исключено, — отрезал я. — Я узнал места еще трех тренировочных лагерей и планирую так же их уничтожить в ближайшие дни, а после вплотную заняться магами, которые сейчас представляют для нас главную угрозу. Поверь, один имперский маг может легко уничтожить все наше войско, в этом я на своем примере убедился пару часов назад. Так что единственным выходом будет нанести удар первыми.
— А ты уверен, что справишься с ними? — спросил король.
— Нет, — честно ответил я. — Более того, если бы мы заключали пари, на себя я не поставил бы.
— Так почему ты хочешь с ними связываться? Ведь если им приказали не применять магию, то их угроза для нас минимальна.
— Не запрещали применять, а сказали использовать в крайних случаях, — поправил я Фариама. — Как думаешь, поголовное уничтожение немалой части войска степняков тянет на "крайний случай"?
Король задумался, а я продолжил:
— И, как показало мое знакомство с этим магом-экспериментатором, которого мне удалось прикончить сегодня ночью, имперские колдуны отнюдь не гнушаются пользоваться магией. Просто стараются это делать без свидетелей, или не оставлять тех в живых. Если представится такой случай, маги будут просто травить население в городах, подавляя сопротивление или насылать отряды зомби с ближайших кладбищ. На примере Города я убедился, что мирное население для них ничего не значит, и если будет нужно, маги запросто уничтожат все живое в приграничных городах.