- Приятно познакомится госпожа, - я поклонился в сторону молодой женщины с пышными золотыми волосами и милой улыбкой на молодом лице. Рассматривающей меня с легким интересом. Выглядела она скорее старшей сестрой Алии, а не матерью, я даже засомневался к кому лучше подкатывать...
- Теперь я вижу, от кого унаследовала свою неземную красоту Алия. Господин. - Поклон в сторону хозяина дома.
Пожилого, грузного мужчины с легкой, скрытой начесом залысиной, пышными черными усами и козлиной бородкой. В эмоциях у него так же не наблюдалось негатива, скорее некоторая радость и благожелательность.
- Благодарю за ваше гостеприимство и оказанную помощь, она оказалась очень кстати.
- Не стоит благодарности, молодой человек. Помочь в беде человеку долг любого уважающего себя дворянина, а моя малышка Ария отличается особой добродетелью и не способна пройти мимо любого нуждающегося. - Проговорил хозяин дома, приглашающее махнув рукой в сторону накрытого стола.
- Если мы будем помогать людям, то и они помогут нам, - проворковала хозяйка.
- Мама! - Возмутилась Алия. - Я помогаю людям не из корысти или желания получить от них награду!
- Знаю, малышка. - Засмеялась девушка.
Кстати особых церемоний тут за ужином не разводили, стол квадратный именно такой за которым удобно разместится четыре-шесть человек, без всяких признаков гигантомании. Вокруг него расставлены мягкие кресла, обслуживать себя за ужином предполагалось без помощи слуг. Хотя парочка автоматчиков у входа кажется мне не совсем обычной декорацией застолья, наверняка ради меня...
За ужином первым делом разговор зашел о причине моих ранений. Не сомневаюсь, что Алия уже успела посвятить родителей в мою версию, но все равно истории о моих героических сражениях со всевозможными монстрами слушали со всем вниманием и интересом.
- Вы, не смотря на молодость, бесстрашный и опытный воин. - Похвалил меня хозяин. - Вы прибыли в столицу с какой-то конкретной целью или?
- Скорее или. Мой благородный отец, обучавший меня искусству владения оружием, и прочим необходимым уважающему себя человеку вещам, решил, что я готов отправится в большую жизнь и занять в ней достойное место. В нашей провинции мало, на что можно рассчитывать... - посетовал я. - Быть может, вы подскажете, где я лучшим образом смогу реализовать свои таланты?
Как я уже успел разобраться сословная граница тут не слишком острая, но представляться парнем из деревни я посчитал ниже своего достоинства, а вот сыном какого-то мелкого удельного владетеля уже чуть интереснее. Проверить такое не реально, да никто и не будет, главное чтоб легенда не конфликтовала с поведением. Это скажи я сейчас чистую правду о происхождении из глухой деревне, где народ с голоду пухнет, и мне не поверят. Откуда простой деревенский парень будет разбираться в десятке различных вилок и ножей, да и манера общения у меня не деревенская.
- Тебе, вы ведь не против неформального общенья? - Уточнил мужчина. Я подтверждающее кивнул головой. - Тебе стоит сделать военную карьеру. Конечно сейчас Империя, не смотря на постоянные пограничные стычки со всеми тремя соседями, не испытывает особой нужды в рекрутах. Но я могу переговорить со своими знакомыми, и устроить тебя на офицерскую должность, если пройдешь испытание, и даже если...
- О, благодарю за помощь, я не забываю тех, кто мне помог. - Решил сделать вид, что очень рад и вообще если меня пристроят на теплое место, то и просьбы благодетелей будут выполняться беспрекословно.
Я пока сам не представлял, что собираюсь делать в этом мире. Армия меня не сильно привлекает, но если миновать этап рядового и иметь поддержку местных, то можно довольно быстро взобраться к интересным вершинам. Так что сходу отвергать такой вариант не будем.
- Папа! Какая армия? Кей будет моим телохранителем, нам ведь нужны надежные люди. - Притопнула ножкой Алия. - Кей ты ведь согласен?
- Желание прекрасной госпожи для меня закон. Я буду рад исполнять обязанности твоего телохранителя Алия. - Чуть поклонился я.
Пожалуй, такое предложение на первое время устраивает меня гораздо лучше первого.
- Хорошая идея, - согласился отец семейства с желанием дочери. - Гаури, - обратился он к одному из охранников, - позаботься об этом.
- Будет исполнено, - кивнут тот.
- На сегодня закончим. - Поднялся с кресла хозяин дома, давая понять, что аудиенция окончена.
После непродолжительного прощания, хозяева дома вместе с охраной удалились в одну сторону, а меня к выделенным апартаментам вызвалась проводить Алия. По пути, болтая о всяких пустяках, балле во дворце, где она видела императора, и даже премьер министра, который по обмолвкам девушки имел в стране больше власти, чем десятилетний император, что и не удивительно учитывая его возраст. Поведала о некоторых особо шикарных магазинах, с замечательными платьями, и под эту тему утолила мое любопытство по поводу происхождения магострельного оружия.
- Где достали вооружение для стражи? Так это же шингу, точнее более поздняя копия с них, сейчас такое можно приобрести только с имперских складов, по приказу премьер министра, технология производства утеряна. - Сказала девушка. - Но кому интересны эти шумные штуки, настоящий мужчина должен уметь владеть мечем, это так красиво. - Она мечтательно закатила глаза. - Ты ведь мне покажешь свое мастерство, а то среди стражей нет никого, кто бы решился в одиночку выйти против земляного дракона. - Алия скорчила недовольную гримасску, забавно морща носик. - Придумала! Надо завтра выехать за город, и ты для меня убьешь дракона! Это так романтично! - Девушка от предвкушения закружилась на месте, поднеся сжатые в кулачки руки к лицу.
- С радостью исполню это желание. - Пообещал я, поскольку не видел в подобной охоте особого риска. Уж если предыдущий владелец тела с такой задачей справлялся, то мне беспокоится вообще не о чем. - Но не думаю, что твой отец одобрит такой риск, хотя если будут еще стражи с этими шингу, кстати, а ты не знаешь, кто их создал и когда?
- Шингу? Так я же говорила, это артефакты огромной силы созданные одним из прошлых императоров в подражание первому императору создавшему для своих потомков сорок восемь легендарных тейгу.
- Тейгу?
- Ага. А вот и твоя комната! - указывая рукой на дверь, заявила девушка. - Пойдем, я тебе все покажу. Останьтесь тут! - Это уже сопровождавшей нас на почетном удалении страже.
- Но госпожа.
- Кей теперь мой телохранитель, а значит, мне ничего не грозит! - Отрезала Алия, и мы скрылись за дверью, оставляя охрану в коридоре.
Выделенные мне апартаменты занимали несколько комнат, судя по количеству дверей целых три, и явно не предназначались для слуг или телохранителей. Даже интересно с чего ко мне такое внимание. Охотничьи байки понравились? Сомневаться в их правдивости не приходилось, слишком подробно я все описываю, да и завтрашнее испытание, предложенное Алией, все по местам расставит. Похоже, что так и есть, приметили перспективного и сильного воина и решили приобрести его в свою свиту. Хотя это пока не слишком важно.
- Так что за Тейгу? - продолжил я прерванный разговор.
- Я же говорила, Легендарные Имперские артефакты, или владеют только сильнейшие генералы и воины империи. - Пояснила Алия, усаживаясь на кресло. - Да хватит уже о всяких глупостях, лучше расскажи, ты видел болотных крипожаб? Правда от их дыхания кожа с человека слезает? Ты видел такое? Расскажи! - потребовала девушка новую порцию охотничьих баек. Должен признать я и так ей поведал уже почти все, что сохранилось в памяти, скоро придется переходить на собственные похождения в других мирах или импровизировать.
- Крипожабы, мерзкие твари, но про возможности дыхания этих тварюшек не врут, ты уверена, что хочешь услышать подробности?
- Конечно! - Сияя, от нетерпения, закивала собеседница. Я уже давно заметил у нее тягу к кровавым историям, чем и пользовался, приукрашивая свои рассказы, в меру, конечно. - Ох, это страшное оружие, если она дыхнет на тебя, то спасения нет, но жертва еще некоторое время не подозревает об этом, пока кожа не начинает сползать лоскутами под собственным весом, лишь после этого приходит дикая боль и несчастный...