— Твои стандарты слишком высоки. Какой человек будет лучше, чем 1-ый Ранг? Вот поэтому ты до сих пор одинока, — подразнила её Паладин.
— Я-я могу найти себе партнёра, когда захочу… — покраснев, произнесла Мастер Алхимик. — Просто сейчас меня это не особо интересует…
Помяни дьявола, он тут же появится.
— Это Огненный Император! — крикнул кто-то.
Люди, пытавшиеся затушить пожар, на мгновение остановились. Даже Охотники высшего ранга повернули головы.
Одетый в толстовку с капюшоном и спортивные штаны, Огненный Император, точнее Чума, небрежно направлялся к ним. Он выглядел очень раздражённым.
— Какого чёрта? Кто игрался с огнём без моего разрешения?
Этот сраный поехавший ублюдок.
Паладин тут же официально поприветствовала его:
— Приветствую, сэр Огненный Император!
— Ага, вот и я, — надменно ответил он.
— Как видите, кто-то совершил поджог в районе трущоб, — сказала Паладин. — Не могли бы вы помочь нам?
Но Огненный Император не спешил бросаться на помощь.
— Если я вам помогу, что я за это получу? — спросил он.
— Вы получите большое удовлетворение, щедро помогая жителям, — сказала Паладин.
— Что за чушь? Повторяю, что я за это получу?
— Завтра все средства массовой информации по всему миру напишут большими жирными буквами: «Огненный Император затушил пожар. Какой прекрасный акт доброй воли». Вы улучшите свой имидж, обратив на это внимание людей со всего мира, — ответила она.
Огненный Император хохотнул. Он засунул руки в карманы и ухмыльнулся её словам.
— В рот я имел всех этих журналистов.
Он был настоящим психопатом. Было ясно, что Огненный Император был на пути безумия, с которого уже не мог сойти.
Местные жители снимали Огненного Императора на свои телефоны. В реальном времени каждое его слово и действие передавалось на весь мир. Интернет-сообщество снова разделилось на два лагеря: за и против Огненного Императора.
Интересно, что вообще могут сказать его защитники?
– Да. Нужно яро защищать свои собственные интересы.
– Бескорыстная помощь сделает из вас тряпку.
– Приятно видеть такого откровенного героя.
Моя голова закружилась от противоречий. Тяжесть знания о том, кем действительно являлся Огненный Император, вызывала у меня головную боль.
«Никто не знает. Они все ошибаются. Он не откровенный – он шизанутый!»
Хоть передо мной и танцевало пламя, моё сердце было холодным. Это пламя. Этот поджог. Это устроил Огненный Император. И всё же он вернулся сюда с беспечным выражением лица и сказал: «Что я за это получу?»
Я окончательно убедился: «Я должен избавиться от него!»
Монстр.
Это было не только ради моей мести. Это было ради всего человечества. Я должен был уничтожить этого монстра ради Охотников. Миссия Охотника – истреблять таких монстров!
«Во что бы то ни стало… я должен убить его».
В этой Башне был монстр, играющий с огнём. Он в прямо смысле стрелял огнём из рук. Да, это был настоящий монстр.
И этот монстр был моей добычей.
«Даже если я умру».
Я шагнул вперёд.
Каждый шаг приближал меня к пламени.
Я прошёл мимо героев, которые были заняты соблюдением порядка. Я прошёл мимо обычных людей, которые всеми способами пытались затушить пожар. Я шёл навстречу адскому пламени.
— А? Стой. Ты куда идёшь? — крикнул член гильдии.
Я шёл дальше.
— Эй! Не подходите так близко к огню! — сказал кто-то ещё.
Я направлялся к своей цели.
— О, нет! Он сумасшедший? — раздался женский голос.
— Кто-нибудь, остановите его! — крикнул мужчина.
— Чёрт! Что творит этот сумасшедший ублюдок? — раздался другой мужской голос.
И затем я бросился вперёд.
Позади меня люди подняли шум. Кто-то размахивал руками. Кто-то кричал. Игнорируя их, я мчался к своей цели.
Было горячо. Настоящий ад. С рёвом пламя огня мгновенно окружило меня. Оно лизнуло меня красными языками.
Было чертовски больно. С каждым шагом моя плоть таяла. Мои глаза просто плавились. Но всё же…
«Это лучше, чем умереть от рук Огненного Императора!»
Это был единственно верный способ убийства Огненного Императора.
Как долго я бежал? Я чувствовал, будто бежал довольно долго, но в то же время мне казалось, что прошла лишь минута. Дым забил всё, что оставалось от моего горла. Я хрипел и кашлял. А затем я прекратил кашлять. Вообще всё прекратилось. И я услышал голос.
Всё верно.