— Эй, там тот человек…
— Э-э-э? Кажется, правда он?
— Почему здесь?..
Спустя некоторое время в баре все затихло. Все замерли и перестали дышать. Теперь уже и я заинтересовался и не мог не повернуться. В том месте стоял пожилой человек в черном костюме.
Аккуратная одежда, как будто как раз собирается пойти на работу в фирму. Ярко-красный галстук без узоров. Если просто на него смотреть, можно запутаться и даже подумать, что вернулся во внешний мир, настолько сильно он похож на обычного офисного работника. И лишь обувь выдавала его, вместо туфель на нем обуты кроссовки. Красные кроссовки.
«Вау. Что это вообще за мода такая?»
Ужасно несбалансированно.
Но странной была не только его одежда.
— Молоко.
— Что, простите?
— Дай-ка мне теплое молоко с водкой и совсем немного сахара. А нет, не надо сахара, лучше мед.
Даже владелец бара растерялся из-за этого бессмысленного заказа.
— А… Простите, я даже не бармен…
— Я хорошо заплачу. Не волнуйся.
Хозяин бара недовольно поклонился. Другие люди все еще не могли оторвать взгляды от костюма и общего стиля старика, продолжая перешептываться. Казалось, что это кто-то известный.
«Кто же это? — я тихо пощупал переносицу. — Странно. Я знаю лица всех более-менее известных охотников».
Хоть это и не то, чем стоит хвастаться, но нет никого, кто бы завидовал высокоранговым охотникам больше моего. Огненный Император само собой разумеется, в мировом рейтинге со второго по сотое место могу без запинки назвать всех. Потому что все они объекты моей зависти.
И все же. Этот старик в странном костюме казался незнакомым.
«Кажется, что где-то я его видел. Только где же? Где?»
Через некоторое время я все же вспомнил. Не где-то там, а в моей комнате, которую я снимал. Среди приклеенных к стене обрезков газет. Среди них только в одной статье была прикреплена фотография этого старика.
«Святой Меч, 22 день после исчезновения. Разразился самый масштабный беспорядок среди охотников».
«Это Святой Меч!»
Точно. Человек, что был самым известным до того, как Ю Су Ха стал набирать известность как Огненный Император. Я совсем забыл, потому что это охотник, который давным-давно перестал вести активную деятельность. Даже мне сложно узнать всех, даже самых активных всего десять лет назад.
Не знаю, какие у него были причины, но это тот человек, который скоро исчезнет.
«А. И правда… Сейчас ведь одиннадцать лет назад».
Я заново ощутил, что на самом деле вернулся в прошлое.
«Для людей этой эпохи самый сильный в мире не Огненный Император, а этот старик…»
Удивительно.
Даже зная, что это не очень вежливо, я осторожно поглядывал сбоку на лицо Святого Меча. Как же это назвать? Как будто давно умерший выдающийся человек вдруг появился перед твоими глазами. В любом случае, это очень необычно.
«Ва-а-а. Тот старик, наверное, тоже имеет навык S-класса, да? — усмехаясь, я попивал пиво. — Не какой-то там странный навык, как у меня, а действительно полезный».
В этот момент…
Сам того не замечая, я замер.
Вдруг, на самом деле, вдруг передо мной появился мой навык S-ранга.
Вдруг, на самом деле, вдруг передо мной появился мой навык S-ранга.
«Минутку…»
Я почувствовал, что в моей голове разразилась молния и через миг стало очень светло.
Тело накрыло такое же ощущение, как когда я нашел способ убить Огненного Императора.
[Я хочу стать таким, как ты.]
Офигенный навык. Можно чтобы меня кто-то убил, а я скопирую его навык. Но смерть – очень большой недостаток. Но…
«Я… Теперь ведь не умираю?»
Потому что у меня теперь есть другой навык.
«Тогда…»
По моей спине пробежал озноб.
«Неужели, просто можно все скопировать? Просто выбрать любого охотника и умереть от его рук?»
Само собой разумеющаяся реальность. Но она до сих пор не могла разбудить меня из-за волнения и давления в связи с тем, что нужно было быстрее убить Огненного Императора. И наконец-то она привела меня в себя.
«В этой эпохе первый ранг у Святого Меча?»
Я залпом проглотил оставшееся пиво.
У будущего первого ранга Огненного Императора был жульнический навык возвращения. Но это после исчезновения Святого Меча. Какая способность у охотника в этой эпохе? Вдруг у него такой же необыкновенный навык, как у Огненного Императора?
«Если бы только его можно было скопировать…»
Я продолжал пялиться на спину старика.
«Офигеть!»
В конечном счете моя охота еще не окончена.