— Что?
— Всё равно в статьях они напишут то, чего на самом деле нет, до такой степени всем интересен ты и твой имидж. Поэтому я специально сделала так, чтобы они больше сосредоточились на нас с тобой.
— Вот как…
Я никогда не имел дело с прессой, поэтому не знал, насколько это действенно. Ведьма же громко рассмеялась.
— Не переживай, я уже десятки лет имею дело со Сми. Просто доверься специалисту.
— Хорошо.
Не знаю почему, но у меня было какое-то странное ощущение. Я словно вдруг увидел неизвестного монстра на охоте. Но здесь были не угодья, а город первого этажа башни, Вавилон. Здесь не могло быть монстров. Мне просто показалось?
— Тц-тц… — Призрак щелкал языком. — Ты жалок, Зомби. Хоть у тебя и есть голова на плечах, мозгов в ней явно не хватает. Охотник зашёл в капкан, эх…
«Что ты там несёшь?»
— Говорю, что жалок ты! — Призрак начал бить себя в грудь, словно ему было тяжело на душе.
В этот момент его представление прервали крики, доносящиеся с площади:
— Десять!
— Девять!
— Восемь!
Мы с Ведьмой замолчали и посмотрели на небо.
[00:00:05]
Новая локация вот-вот откроется.
— Три!
— Два!
— Один!
[00:00:00]
Цифры на небе засветились ещё ярче, а люди закричали громче. Свет вскоре исчез, и вместо него появилась Богиня.
[Воины!]
[Поздравляю вас с победой над Дьяволом.]
Люди радостно приветствовали Богиню, но я, захватывающий башню и в прошлом, напрягся.
— Зомби.
«Да, — я кивнул. — Всё в порядке. Я буду внимателен».
Как башня была лишь обучением с десятого этажа и изменилась после одиннадцатого, так и с двадцать первого этажа она будет отличаться от того, что было до двадцатого.
[Вы все могли навсегда остаться на первом этаже.]
Богиня сказала это очень холодно.
[Это место — укрытие для тех, кто сбегает.]
[За то, что вы сдались в своем вызове, перед вами бы открылся другой выбор.]
[Но вы выбрали покорить башню до десятого, и даже до двадцатого этажа.]
По всему небу раздавался её голос.
[Вы во что бы то ни стало должны стать свидетелями конца этой башни.]
[Тогда я покажу вам то, что ответит вашей воле.]
Без какого-либо предупреждения белый свет окутал всех, не только нас с Ведьмой. На площади раздались удивлённые возгласы.
— Эй, какого чёрта?!
— Я ведь ничего не сделал!..
Всё совершенно не так, как в прошлый раз. Ведьма растерянным взглядом смотрела себе под ноги.
— Не может быть… это принудительное перемещение?
[Люди, поднявшиеся в башню.]
[Люди, решившие подняться в башню.]
[Люди, получившие новое имя и поднявшиеся в башню.]
Богиня сложила руки вместе перед грудью, словно молилась за кого-то.
[С этого момента только избранные воины станут благороднее.]
Свет полностью поглотил нас.
Никто не любит опоздавших, и башня в этом случае не исключение.
— Добро пожаловать!
Когда белый свет исчез, я открыл глаза. Голос, который мы все слышали, принадлежал не Богине.
— Наконец-то! Воины, поднявшиеся в башню!
Это был ребенок, и не понятно то ли мальчик, то ли девочка. Он одет в достаточно свободную одежду, с первого взгляда напоминающую традиционное одеяние какой-то азиатской страны.
— Я так долго этого ждал!
Присмотревшись внимательно, я понимаю, что ничего азиатского, кроме длинных рукавов, в его наряде нет. Впрочем, обычным его одеяние тоже не назовёшь.
— Но ничего, ожидание добавляет жизни вкуса!
Говорят, что лицо ставит точку в образе. Не важно, какая одежда, важно кто её носит. А этот ребенок определенно выделялся.
— Добро пожаловать в Великую библиотеку Десяти Тысяч Мыслей!
Ребенок висел высоко в воздухе, взирая на растерявшихся нас.
[Вас приветствует Директор библиотеки!]
Созвездие заиграло в уголке комнаты. Человек, управляющий этажами с двадцать первого по тридцатый, распростер руки и счастливо засмеялся, но, к сожалению, никто не принял его приветствие. Охотники, все еще не понимающие что с ними происходит, оглядывались по сторонам.
— А…
— Что это? Почему мы переместились?
— Где это мы?
Несколько сотен растерянных охотников перешептывались между собой. Только что все они стояли на площади и отсчитывали время, а теперь оказались здесь. Впрочем, были и те, кого забрали не с площади.
— А?
— Нет, не смотрите!
Внезапно появился охотник, который минутой ранее принимал душ, а рядом стояли обнажённые влюбленные. Были даже люди, которые видимо, до этого спали, и сейчас сонно осматривались по сторонам. Как бы то ни было, всех охотников застали врасплох.