— Может, да, а может, и нет. Воспоминания о прошлом часто влияют на настоящее, — я остановился и посмотрел девушке в глаза. — Марта, скажи честно: ты на сто процентов уверена во всех своих подчинённых? В каждой? Люди ведь не машины, у всех есть свои слабости. Подумай, прежде чем отвечать.
Падшая открыла было рот, но передумала. Её брови слегка нахмурились.
— Нет… — проговорила она через несколько секунд, глядя в сторону. — Как ни хочется сказать обратное, но вы правы: это возможно. Теоретически. Но я не подозреваю никого конкретного!
— Я тоже. В этом и проблема. Более того, я не обвиняют твоих девочек. Возможно, они ни при чём. Очень на это надеюсь, если честно. Но тебе придётся хорошо за ними присматривать.
— Я сделаю это, Ваше Сиятельство, — нехотя проговорила Марта. — Даю слово.
Я знал, что она не обманет. Если только сама не сдала меня. Но это вряд ли: Марта доказала свою преданность. Пожалуй, только в ней я и был уверен.
Глава 6
Возвращаясь к себе, я наткнулся на Пешковых. Парочка явно меня караулила. Шушики принялись скакать вокруг, тявкая и повизгивая.
— А ну, цыц, малявки! — прикрикнула на них мелкая. — Ко мне!
Зверьки недовольно расфыркались и направились к ней.
— Ваше Сиятельство, мы придумали, что хотим попросить! — заявила Арина.
— Правда? Рад слышать. Входите.
Я впустил девчонок в свои покои. Они были здесь впервые и тут же завертели головами. Расспрашивать, правда, ни о чём не стали. Воспитание.
— Во-первых, нам нужно ходить в школу, — проговорила Арина, недовольно взглянув на Глашу, так что сразу стало ясно, чья это идея. — К сожалению.
Ох, чёрт! А ведь, и правда! Я об этом совершенно не подумал. Просто в голову не пришло. Странно, что Шувалов мне об этом не напомнил, когда оформлял опекунство. Видимо, как и я, рассматривал девчонок как трофеи, ценное приобретение клана.
— Мы уже много пропустили, — продолжила Арина. — Даже не знаю, как будем навёрстывать, — судя по тону, она повторила слова Глафиры.
Я кивнул.
— Действительно. Ваши каникулы слишком затянулись. Мне следовало подумать об это раньше.
Мелкая вздохнула.
— Ну, вот. Это первое.
— Вы хотите посещать ту же школу, что и прежде? — спросил я.
Девочки переглянулись.
— Дело в том, что мы ходили в разные, — ответила Глаша. — Наверное, теперь нас лучше поступить в одну. Может, туда, где вы учитесь?
— Я договорюсь. Думаю, это будет нетрудно устроить.
— Ура! — мрачно изрекла Арина.
— По правде сказать, на подарок это не тянет. Я и так должен был позаботиться о вашем образовании. Так что всё ещё можете попросить две вещи.
— Класс! — тут же воспрянула мелкая. — Только мы вторую, получается, не придумали.
— Ну, давайте начнём с первой.
Арина взглянула на Глашу и кивнула.
— Давай! Твоя очередь.
Старшая смущённо кашлянула.
— Нам бы хотелось… чтобы вы разрешили нас тренироваться. Как воинам. С мечами и в доспехах.
— Да, мы хотим доспехи! — воскликнула Арина.
Это я не ожидал. Всё-таки, у здешних детей странные фантазии.
— Хм… Для доспехов вы маловаты, — сказал я. — Без обид. Когда вырастите, всё получите, обещаю.
— С золотыми шипами? — строго спросила, насупившись, Арина.
— Само собой.
— И с кошачьими шлемами?
— Нет, извини. Это только для моих телохранителей. А вы ими быть никак не можете. Вы же Пешковы.
Малышка заметно расстроилась. Но ненадолго: тут же снова оживилась
— Тогда в виде головы шушика! Это можно?
— Можно, — улыбнулся я. — Почему нет?
— Мне не надо, — быстро сказала Глафира. — Детский сад какой-то!
— Как хочешь! — отмахнулась Арина. — А мне в виде шушика!
— Договорились, — кивнул я. — Если тебе ещё будет этого хотеться.
— А мечи? — спросила мелкая. — С мечами тренироваться можно? Мы умеем. У нас были. Нам разрешали.
— Это правда, — сказала Глаша.
— Верю. Что ж, не вижу причин отказывать. Но, опять же, для агриков вы маловаты. Нет смысла делать их. Вы быстро вырастите, и они вам уже не подойдут, ведь у оружия должен быть баланс. Но я попрошу Есению вас тренировать. Идёт?
— Идёт! — захлопала в ладоши Арина. — Но агрики и доспехи вы нам будете должны! — добавила она, подняв пальчик. — Это подарки, которые вы сами нам велели придумать.
— Конечно. Но в своё время.