Ограничительный купол исчез. Судья объявил мою победу и сделал знак медику, который тут же поспешил на помощь пострадавшему. Я поднялся, поклонился трибунам и направился к своему месту.
— Отлично сработал! — похвалила Каминская. — Много Живы пришлось потратить?
— Ну, приемлемо. Если б не обошёл его, даже не знаю, кому присудили бы победу: у нас намечалось противостояние энергий, а это, по сути, тупик.
— В условиях ограничения уровня техник, да, — согласилась девушка. — Так что ты всё правильно сделал. О, мне пора!
Вскочив, Каминская поспешила на арену. Её бой с Орловым оказался недолгим: Глафира буквально задавила его техниками, а затем, пока он отбивался от них, проскользнула сбоку и вырубила неожиданно жёстким апперкотом.
— А удар у неё хорошо поставлен! — заметил сидевший рядом со мной Артём. — Придётся тебе в семейной жизни быть поаккуратней.
— И не говори, — усмехнулся я. — Боевая девчонка.
— Ты рад, что вы поженитесь? Извини, если лезу не в своё дело, Коль.
— Я сам её выбрал, так что жаловаться не стану. И да, она мне нравится. Не люблю людей, которые ни рыба, ни мясо.
— Данте считал, что такие попадают в ад. Он называл их ни горячими, ни холодными.
— Ну, таким мне не надо. В общем, всё в порядке. По крайней мере, будем, кому подать патроны, если что.
Артём кивнул.
— Это точно. Ты, кстати, так и не рассказал толком, что случилось у тётушки.
— Ты про дуэль с Хомутовым?
— Естественно! Или ещё что-то произошло?
— Да, вроде, нет. Парень полез с оскорблениями. Мне не оставалось ничего, как покончить с этим раз и навсегда. Он сам нарвался.
— Я слышал, обвинил тебя в шулерстве.
— Ага. При том, что я играл впервые.
— Слушай, Коль, я понимаю, что у вас был давний конфликт, но ты же понимаешь, что он был вторым сыном барона Хомутова?
— И что? Не первым же.
— Видишь ли, наследник серьёзно болен. И вообще, родился слабым. Как говорят, чудо, что он до сих пор жив.
— То есть, барон рассчитывал на Ростислава?
Артём кивнул.
— По сути, ты лишил его наследника.
— Вот незадача. Но у меня действительно не было выбора.
— Верю. Просто хотел тебя предупредить. Барон наверняка затаил обиду.
Учитывая, что он считал, будто я перехватил у них Марину с её приданым, наверняка. Чёрт! В этой жизни враги лезут, как пчёлы из улья! Кончатся они, вообще, когда-нибудь?
— Надеюсь, у Хомутова хватит благоразумия не влезать в вендетту, — сказал я.
— Дай то Бог, — скептически отозвался Артём. — Отец слышал, что барон рвёт и мечет. Может, конечно, успокоится. Но ты реально его планы порушил. Он этого не простит.
Пожалуй, парень прав. Придётся иметь в виду ещё одного врага. Эх…
В этот момент на трибуну поднялась довольная Каминская, и Елагин подвинулся, уступая ей место рядом со мной.
— Видел, как я его? — спросила, переводя дух, девушка.
— Да, отличный бой. Браво!
— Спасибо. Завтра уже будут поединки с клинками. Ты к ним готов?
Я развёл руками.
— Понятия не имею.
— Короткие не допускаются. Так что придётся управляться с саблей.
— Да, я в курсе.
Девушка кивнула.
— Если даже продуешь, не расстраивайся. Хотя тебе ж, наверное, пофиг. Ты вообще не собирался в турнире участвовать.
— Ну, теперь, когда я в него списался, надо приложить максимум усилий. Если делать, то хорошо.
— Это правильно. Я буду за тебя болеть.
— Но денег не поставлю, да? — улыбнулся я.
Каминская развела руками.
— Ну, извини! Я всё-таки хочу выиграть. Зато честно.
— Я ценю это.
— Серьёзно, в отношениях мужа и жены это важно. Ладно, мне пора домой. Буду собираться. Не забудь, что должен за мной заехать.
— Не рановато ли собираться?
Каминская закатила глаза.
— Вам, мужикам, легко! Всё, пошла. Пока! — чмокнув меня в щёку, она упорхнула, а я взглянул на часы.
Посмотрю ещё один бой и тоже свалю: надо пообщаться с юристом Маргасова. Детали они с Ригелем обсудят сами, но поглядеть на человечка нужно самому в любом случае.
Но по пути домой я думал не о контракте с бароном, а о графине Елагиной. Нужно как можно быстрее выяснить, зачем она меня подставила Хомутову. Вот только как это сделать? Напрямую ведь никого не спросишь. А учитывая, что подозревал я супругу главы своего клана, проблема выглядела ещё серьёзней: даже при том, что я могу в любой момент навестить её детей и таким образом урвать немного её общества и времени, это не значит, что у меня есть возможность что-либо у неё выведать. Она не дура и виду не покажет, даже если замазана по уши. Так что задачка мне предстояла непростая.
Глава 34
Встреча с юристом Маргасова заняла меньше двух часов. В смысле — затем я оставил их с Ригелем утрясать тонкости формулировок, а сам отправился за Каминской. По идее, нам предстоял первый совместный выход в свет в качестве будущих мужа и жены. Уверен, Глафира сильно волновалась, так что приехал я за ней чуть раньше. Пришлось подождать. Наконец, девушка спустилась в холл. Выглядела она феноменально: жемчужного цвета платье переливалось и сверкало, как огромный бриллиант. А вот украшений было на Каминской минимум. На локте она держала кожаную сумочку-ридикюль на цепочке.
— Привет! — улыбнулась она и чмокнула меня в щёку. — Как тебе?
— Ослепительно, — ответил я. — Выглядишь потрясающе.
— Не слишком?
— Я не был у Кунгуровых и не знаю, как туда принято являться, но думаю, ты произведёшь фурор.
Глафира польщённо улыбнулась.
— В принципе, так и задумано, — сказала она. — Дай-ка и мне на тебя взглянуть. Так-так… неплохо. Смотри, не дай себя у меня увести какой-нибудь вертихвостке.
— Ну, ты вряд ли это допустишь, — ответил я.
— Не сомневайся: приложу все усилия. Ладно, поехали, а то опоздаем. Я и так слегка задержалась.
Добрались мы быстро и прибыли вовремя. Перед домом Кунгуровых стояло множество шикарных тачек, возле которых тёрлись шофёры и телохранители. В небе кружились дроны, следившие за безопасностью. Мы прошли в дом, где нас встретил слуга в ливрее. Он принял наши приглашения и отметил в списке гостей, что мы на месте.
Народу было много. Я ожидал менее грандиозного мероприятия. Казалось. Что половина аристократии явилась, хотя, конечно, это было далеко не так. Преобладала молодёжь. Видимо, это был один из вечеров, на котором юные аристократы учатся держать себя в высшем свете и не тушеваться. Ну, и знакомятся, конечно. А их родители прикидывают, за кого выдать замуж дочерей. Или на ком женить сыновей. Не все же браки династические: у некоторых детей много, и бывает, что их нужно просто пристроить — по возможности выгодно для рода, но не обязательно. Да, случается, что младшим везёт, и они заключают союзы по взаимной симпатии. Не все становятся разменными монетами в политически играх кланов и своих семей.
— Знаешь Кунгуровых? — спросил я Каминскую, пока мы шли через зал в поисках места, где остановиться.
— Видела пару раз, — девушка осмотрелась. — Вон они, — она указала глазами вправо. — Видишь мужчину в чёрном костюме? Седоватый и с забавными усами. Рядом с ним две его жены, наверное. Хочешь познакомиться?
— Да, но нужно найти кого-нибудь, кто нас представит, — я тоже осмотрелся.
Как назло, никого из знакомых, не считая нескольких учеников Преображенской школы. И вдруг я заметил входящую в холл Шувалову! Княгиня была в сопровождении Анны, выглядевшей не хуже моей спутницы, только она не переливалась. Тёмно-синее платье было сделано из струящегося шёлка, на шее красовалось относительно скромное жемчужное ожерелье. И ведь даже словом не обмолвилась, что будет здесь!