Теперь это был сам Николай Клейменов.
Он коротко справился:
– Не рано?
– Уже не сплю, – ответила Анна.
– Кажется, я напугал твою мать.
– У нее есть запасные ключи и привычка повсюду совать свой нос.
– Мою командировку продлили. Есть шансы дождаться твоего возвращения, – сказал Николай.
– На это не рассчитывай. Я здесь надолго. Что касается квартиры – живи сколько угодно.
– Что, если я возьму и приеду? До тебя всего пятьсот километров.
Она усмехнулась:
– А как же твоя командировка?
– В шесть вечера выеду из Москвы, в одиннадцать буду у тебя.
– Ну конечно, а потом к семи утра вернешься в Москву. Давай лучше отложим это мероприятие.
– Надолго?
– По крайней мере, до выходных.
– Тебя трудно переубедить. – В голосе Николая сквозило разочарование.
Решив не затягивать разговор, Анна пообещала:
– Завтра я тебе позвоню.
Спустившись в фойе гостиницы, Анна встретила Платонова, который сдавал на ресепшене ключи от своего номера. На работу они отправились вместе.
Было еще темно. Ночью прошел снег, высветлив городские улицы. Они шагали по свежему покрову, оставляя черные следы. В сером небе блекло светилась луна, дул сильный, холодный ветер.
Павел поежился, накинул на голову капюшон и проронил:
– Планировал с вами поговорить.
– Давай.
– Кажется, я нашел похожее дело. Все как вы говорили – сентябрь тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, изнасилование и покушение на убийство молодой женщины. Преступник не установлен.
– Стало быть, женщина осталась жива? – заинтересовалась Анна.
– По крайней мере, в восемьдесят девятом была.
– Где и как все произошло?
– Здесь, в областном центре. Насильник подкараулил ее в подъезде многоквартирного дома, когда она возвращалась ночью домой после дежурства.
– Где работала? – уточнила Анна.
– В круглосуточной аптеке.
– Положишь мне на стол это дело, сегодня же его посмотрю. А ты найди эту женщину, может быть, что-то сложится. Да, и узнай адрес аптеки.
– Для начала съезжу на адрес, где она проживала в то время.
– За тридцать два года многое изменилось. Лучше проверь по базе.
– В восемьдесят девятом ей было двадцать три. Могла выйти замуж и сменить фамилию, – заметил Павел.
– Делай как знаешь, но только найди, – закончила Анна.
Незаметно, за разговором, они дошли до здания управления и встроились в очередь сотрудников у турникета. Встав рядом с Павлом, Анна почувствовала, как чей-то палец вежливо стучит по ее плечу.
Она обернулась:
– В чем дело?
Позади нее стоял интеллигентного вида, еще не старый мужчина в пальто и фетровой шляпе.
– Та самая Стерхова? Из Москвы?
– Та самая. А вы кто такой?
Мужчина уважительно поклонился:
– Бернарделли, Иван Лукич.
– Криминалист? – оживилась Анна.
– Так точно.
– А я как раз хотела вас разыскать.
– Вот видите, все совпало, – сказал Бернарделли. – Признаюсь, я говорил с Усковым и предпочел найти вас раньше, чем меня разыщете вы.
Очередь продвинулась, они поочередно приложили пропуска к валидатору турникета и прошли в коридор. Там, не сговариваясь, направились к ее кабинету, дверь которого уже отомкнул Платонов. Он с любопытством оглядел Бернарделли, сел за стол и навострил уши.
– Присаживайтесь. – Анна стянула с себя пальто и бросила его на ближайший стул, там же оставила сумочку. Ей не терпелось переговорить с криминалистом по делу Паниной.
Сняв шляпу, Бернарделли опустился на стул, при этом вид у него был немного взъерошенный. Перехватив ее взгляд, он тут же объяснил свое состояние:
– Чувствую себя виноватым.
– Вижу, что Усков пересказал вам наш разговор, – обронила Анна.
– Теперь могу признаться, что закрытие дела Паниной было непростительной ошибкой. Очень жаль, что по истечении стольких лет уже ничего не исправить.
Нахмурившись, Анна сказала:
– Вы собственноручно подписали заключение об исполнении следственных действий. Я видела вашу подпись. Что ж теперь горевать?
– Разделяю ваше негодование, но мне в то время было всего двадцать шесть.
– При чем тут возраст? – поинтересовалась она.
– Я не имел достаточного опыта, поэтому прислушивался к мнению старших товарищей.
– Тем не менее ответственность за приостановку следствия по делу Паниной в равной степени лежит на вас и на Ускове.
– Вы – жесткая женщина, окольными путями не ходите.
– У дела был потенциал, а вы его утопили.
– Вот как… – Бернарделли неуютно поежился. – Что ж теперь делать? Как говорится, после драки кулаками не машут. Давайте лучше направим наши усилия в конструктивное русло. Могу я вам чем-то помочь?