Утром охрана была взбудоражена как никогда.
В своём отсеке зверски убитой нашли сотрудницу госпиталя. В том, что совершил это один из хищников, никто не сомневался — даже сами хищники. Вопрос был лишь в личности убийцы… Кем бы он ни был, дело он провернул крайне жестоко. Пропитанная кровью постель, на которой распластанной была обнаженная изуродованная уманка, явно убитая после бурного и жестокого насилия, была зрелищем не для слабонервных.
Решив заняться этим как следует по требованию уманов, хищники, ворча, отсек запечатали, не подозревая, что простое закрытие створы на замок приведёт к фатальной цепочке взрывов.
Киан’дэ был там, хотя и незамеченным, и усмехнулся, когда первый из сорока взрывов разорвал в клочья близстоящего к дверям яутжа, а остальных ранил или оглушил.
Он медленно достал своё оружие из-за спины, приканчивая всех, кому не повезло выжить после первого взрыва, и не встречая ожидаемого сопротивления. Все произошло слишком быстро.
С лезвий его серпов все ещё капала зелёная яутская и алая человеческая кровь, когда он уверенно прошёл по коридору, одним ударом разрезая глотку выбежавшему из-за поворота охраннику, и переступил через его труп, двигаясь дальше.
Киан’дэ был полностью экипирован, так что оружия с ним имелось предостаточно, и злости в нем хватило бы на двоих. Он смахнул фосфоресцирующую в полумраке этажа кровь с кожаной кама, свисавшее между бёдер, и первого из хищников, вылетевшего на него из открывшегося отсека, толкнул ногой в грудь, сразу подныривая под длинный кинжал и распарывая ему живот.
Зачистив этаж от нескольких охранников, хищник дошёл до лифта, оставив жильцов в их отсеках и никого не беспокоя. Оказавшись в шахте, он посмотрел на свой наручный компьютер и набрал код, активируя с помощью последнего иероглифа новую бомбу.
Сдетонировала она на весь этаж, покинутый Киан’дэ, унося с собой останки Алисы и жизни многих уманских сотрудников, работавших на платформе. Лифт дрогнул, на секунду свет в нем моргнул и погас, но Киан’дэ даже не пошевелился, терпеливо ожидая, когда створы разъедутся в стороны. Размяв шею, он медленно снял второй серп со спины.
Двери открылись, и перед ним оказалось сразу пятеро яутжа, спешащих на нижний уровень по сигналу. Все вооруженные, они тем не менее не ожидали, что двоим сразу же отсекут головы, а ещё троих, ринувшихся в лифт, чтобы убить хищника, ждёт быстрая и чересчур жестокая смерть.
Свернув шею последнему, Киан’дэ фыркнул, тряхнув короткими валарами, и вышел наружу, активируя на наруче вторую, третью и четвёртую бомбы.
Сдетонировавшие заряды — самые мощные — сотрясли до основания платформу, активируя новые взрывы. Так, в пламени погибли сразу два этажа, и платформа загорелась, несмотря на превосходную систему безопасности и пожаротушения, а крупный лифт обрушился в шахту, вызвав новый взрыв.
Выйдя на самый верхний уровень, Киан’дэ обнаружил мечущихся между двумя оставшимися лифтами людей и хищников, а также тех, кто ринулся к заминированным лестничным маршам.
Коротко усмехнувшись и неспешно идя сквозь толпу, Киан’дэ провёл ладонью по ряду иероглифов, и те, кто успел забежать на второй лифт и на лестницу, погибли в зареве пламени, осветившем силуэт хищника, повинного в стольких смертях.
Многие погибли в первые же мгновения, но даже тех, кто остался, было все еще слишком много.
Киан’дэ поспешил выйти из заминированного большого зала и перешёл на бег. Выскальзывая за пределы зала и пробегая в полутьме погашенных арок, которые будут освещены только во время боев, Киан’дэ смешался с другими хищниками и быстро активировал новый заряд.
Глухой рев ударной волны, вынесшей двери и опорные колонны, свидетельствовал о том, что живых за спиной не осталось.
Внезапно, Киан’дэ заметил, что к нему приближаются наперерез уманам и яутжа два крупных хищника, нацеливших наплечные пушки.
Тройные прицелы показались на груди и лбу Киан’дэ, но он ловко бросился в сторону, хотя взрыв, разнесший то место, где он стоял, опалил и его спину.
Молча сконцентрировавшись, Киан’дэ побежал от прицельно стрелявших яутжа, чувствуя, что ещё немного — и они его точно достанут.
Он считал секунды до выстрела: между хлёстким, как щёлканье кнута, звуком спуска заряда было то самое безопасное мгновение, а затем кинулся за высокую пуленепробиваемую перегородку, которая обычно служила гарантией безопасности зрителям боев, и лихорадочно начал обдумывать своё незавидное положение.
Зал он взорвать не может, находясь в нем… выйти наружу — чистое самоубийство. Добежать до выхода живым невозможно. Что же делать?..
Внезапно, Киан’дэ покосился на высокий альков, из которого обычно выпускали чужих. Прищурившись, хищник мстительно зарычал и не задумался ни на миг о своем безумном плане. Отсчитав нужный момент, он метнулся вперёд и, чудом скользнув под выстрелами, снял с пояса одну из гранат и швырнул прямо в альков довольно мощный снаряд.
Всего пять секунд…у него есть пять секунд, чтобы убраться отсюда.
Прыгнув в сторону и чувствуя, как по касательной бок задевает выстрел, он не обратил внимания на яркую вспышку обжигающей боли и упал за ограждение, ощутив в следующий миг, как этаж содрогнулся, и из взорванных ворот с визгом вырвались на свободу пленённые прежде твари.
Чужие атаковали тех, кого видели первыми — и хищникам приходилось теперь отстреливаться от них, а не преследовать Киан’дэ. Это дало ему фору.
Он вскочил на ноги, одним ударом полосуя морду подкравшегося чужого своим серпом, и помчался вперёд — наперегонки со смертью.
Вылетая за пределы зала, он слышал, как за ним несётся крупная особь, желающая разорвать его на части. Киан’дэ нырнул за угол, не собираясь сражаться, ему нужно было всего лишь успеть… успеть и добежать до безопасной позиции. Он мельком глянул на дисплей и активировал новый заряд…
Взрывом его вместе с останками чужого отшвырнуло в сторону, ударив о стекло панорамного окна. Киан’дэ приложился головой так крепко, что услышал, как что-то в основании черепа треснуло. Сгруппировавшись и прикрыв руками голову, он безвольно упал на дюропластовый пол и провалялся в отключке почти две минуты, прежде чем выплыл из тьмы и со стоном поднялся.
В глазах все плыло, огонь казался длинным и тонким, до самого потолка, а звуки доносились, как из колодца. Один из хищников быстро атаковал, каким-то образом поняв, что Киан’дэ замешан в диверсии. Группируясь, Киан’дэ не без труда отразил удар копья, поднырнул под него и сперва пронзил своего противника, а затем отрубил ему голову — в два удара. Прихрамывая, Киан’дэ побежал к спасательной капсуле. Надо уходить отсюда.
Последний заряд был самым мощным, настроенным на десятиминутный таймер, рассчитанный, чтобы Киан’дэ успел убраться из этого места, когда все здесь превратится в смертельную ловушку. Покинув зал, Киан’дэ даже не раздумывал, активируя этот заряд и запуская положенное время.
Смешавшись с бегущими кто куда людьми и хищниками, торопящимися в летные ангары к спаскапсулам, Киан’дэ умело увернулся от покрытой броней яутжа — и скрестил клинки со вторым, сознавая, что все же его вычислили. Делая подсечку первому, он уклонился тем самым от взмаха наручным клинком второго противника.
Бронированный за ним не поспел, и Киан’дэ быстро прикончил его, пронзив упавшему яутжа незащищенное плечо и разрывая его до груди. Металл серпа легко резал доспех. Второй хищник не терял времени и атаковал сзади, но Киан’дэ увернулся, задним хватом держа левый серп и не глядя разрывая им живот противника. Покуда тот упал на колени, захлебываясь твеем и придерживая рукой выпадающие внутренности, Киан’дэ побежал дальше.
Вперед, вперед… прорубаясь через толпу… Он отшвырнул от спаскапсулы одного из высоких яутжа со шрамом на глазу: тот, конечно, так просто сдаваться не собирался, но Киан’дэ был очень убедителен и легко полоснул своим клинком ему по лицу. Взвыв и схватившись за рану, яутжа непроизвольно упал в сторону, и Киан’дэ, несмотря на стреляющую боль в боку, ловко запрыгнул в капсулу и закрыл прозрачный купол, стремительно активируя программу управления, чтобы вместе с прочими кораблями покинуть погибающую платформу.