Позднее в письме помощнику вождя племени Хэйл писал: «У меня никогда в жизни не было друзей ближе осейджей[52]… Я всегда буду вам настоящим другом». На этом последнем рубеже американского Фронтира Хэйла почитали «Королем Осейдж-Хиллс».
Заезжая за Эрнестом, Хэйл часто бывал у Молли дома и вскоре после похорон Анны нанес визит сестре и матери убитой. Он поклялся добиться правды в ее деле.
Хотя Хэйл не играл какой-то официальной роли в расследовании, его абсолютная самоуверенность и очевидное влияние в тайном мире белых (он часто носил бриллиантовую булавку масонской ложи) создавали впечатление, что это не просто слова. Он всегда выражал симпатию к Анне — по его словам, они «были очень хорошими друзьями»[53], — и во время своего визита на глазах Молли что-то втолковывал Эрнесту вполголоса, видимо, рассказывая о поисках убийцы ее сестры.
Присяжные коронерского дознания вместе с прокурором округа продолжали расследование убийства Анны, и вскоре после похорон Молли вызвали для дачи показаний на судебные слушания в Фэрфакс. В Управлении по делам индейцев при Министерстве внутренних дел США, отвечавшем за связи властей с племенами и впоследствии переименованном в Бюро по делам индейцев, был закрепленный за резервацией осейджей чиновник, знавший Молли. Он вспоминал, что та «была готова сделать все возможное… для привлечения виновных к ответственности»[54]. Власти предоставили Молли переводчика, но она от его услуг отказалась и говорила по-английски — насколько в детстве ее выучили монахини.
Молли описала присяжным последнюю встречу с Анной у себя дома и сказала, что та уехала примерно на закате. Далее в ходе судебных слушаний правительственный чиновник спросил ее:
— Как она уехала?[55]
— На машине.
— Кто был с ней?
— Брайан Беркхарт.
— Вы заметили, в каком направлении они поехали?
— К Фэрфаксу.
— Кроме Брайана и Анны в машине еще кто-нибудь был?
— Нет, только Брайан и Анна…
— После этого вы видели ее живой?
Молли удалось не потерять самообладания.
— Нет, — ответила она.
— Вы видели ее тело после того, как его нашли?
— Да.
— Сколько времени прошло с момента, когда она на ваших глазах уехала с Брайаном Беркхартом, до того, как вы увидели ее тело?
— Пять или шесть дней.
— Где вы видели ее тело?
— На пастбище…
— Как далеко от ручья?
— Совсем рядом.
Хотя на судебном следствии Молли выражала полную готовность ответить на все вопросы, чтобы ни в коем случае ничего не было упущено, однако ни мировой судья, ни присяжные ее почти ни о чем не спросили. Возможно, из предубеждения — как к женщине и краснокожей. Жюри гораздо дотошнее расспрашивало Брайана Беркхарта, о котором многие местные уже начали шептаться — в конце концов, именно он последним видел Анну перед исчезновением.
В отличие от Эрнеста, Брайан не был красив, а застывший взгляд придавал ему неприятную холодность. К тому же Хэйл однажды поймал племянника на краже своего скота и, желая проучить, заявил на него в полицию. Обвинения были сняты, только когда Брайан оплатил ущерб.
Прокурор округа спросил о том дне, когда Брайан, по его словам, отвез Анну домой.
— Куда вы поехали после?[56]
— В город.
— Во сколько это было?
— Около пяти или половины пятого.
— С тех пор вы ее не видели?
— Нет, сэр.
Прокурор сделал паузу и переспросил:
— Вы уверены?
— Да, сэр.
На следующем заседании допросили и Эрнеста. Один из судейских с нажимом спросил его о брате:
— Вы понимаете, что он последний, кого видели с этой женщиной, Анной Браун?[57]
— Понимаю, — ответил Эрнест и добавил, что, по словам Брайана, он «высадил Анну возле ее дома. Так он сказал».
— Вы ему верите?
— Да, сэр.
После первого слушания власти задержали Брайана. К возмущению Молли, задержали и Эрнеста — на случай, если тот покрывает младшего брата. Однако, как ей и обещал Хэйл, вскоре обоих отпустили. Против Брайана не было никаких улик, кроме того, что он был последним, видевшим Анну перед исчезновением. Когда Эрнеста спросили, знает ли он что-нибудь об обстоятельствах убийства, тот ответил отрицательно и добавил:
55
Свидетельские показания Молли Беркхарт перед адвокатом племени и другими официальными лицами, NARA-FW.
56
Свидетельские показания перед коронерским расследованием Брайана Беркхарта, в отчете бюро, 15 августа 1923 года, FBI.