— Ладно!
Начальник службы безопасности раздражённо хлопнул ладонью по столу:
— Свободных мест нет! Ты что думаешь, захотел ночную смену и тут же её получил?! У нас куча народу, и каждый хочет получить ночную смену. Решил, что я отдам её тебе, стоит только попросить? Размечтался! А одеяло ты зачем с собой притащил? Хочешь устроить лежачую забастовку?
Я вежливо улыбнулся:
— Ни в коем случае. Я не настолько храбрый, начальник.
— Ну, раз ты всё понял, будешь работать по прежнему графику во второй половине дня. И избавься уже от этого чёртового одеяла!
— Да, начальник!
Я понёс своё многострадальное одеяло за ворота компании. Хм, мне опять отказали. План с ночёвкой в фойе полностью провалился. Неважно. Даже если этот мир отвергнет меня миллион раз, я по-прежнему буду смиренно искать свой шанс. Потому что всё зависит только от того, как ты сам видишь ситуацию. Значит, нужно придумать другой путь.
В этот момент возле меня остановилась полицейская машина. Силуэт человека, сидящего в ней, был мне хорошо знаком. Это командир группы спецназа и мой бывший начальник, Ван Синь!
— Садись!
Я кивнул, засунул одеяло в машину и сел.
— Командир Ван, вы же не собираетесь пригласить меня на чашку чая? Я ушёл из спецназа почти два года назад, так что это будет выглядеть как издевательство.
Он улыбнулся:
— Вот же мелкий засранец! Из спецагентов в бойцы спецназа, из спецназа в дорожный патруль, из дорожного патруля в простые патрульные, а теперь ты вообще охранник. Нормальные люди поднимаются по карьерной лестнице, а ты по ней спускаешься?
Я слегка смутился:
— Ничего подобного…
Ван Синь окинул меня доброжелательным взглядом:
— Когда тебя выгнали из спецназа, я знал, что ты ни в чём не виноват. Слишком уж всё было очевидно. Ты взялся за дело, от которого все остальные отказались. И хотя виновного удалось поймать, они всё же нашли способ избавиться от тебя. Я хотел тогда помочь. Только вот не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями. Надеюсь, ты не в обиде на меня?
Я лишь покачал головой:
— Всё уже в прошлом, я давно забыл об этом…
— Что ж, это хорошо. Вообще-то, я искал тебя, чтобы предложить работу. Серьёзную, важную работу, и я рассчитываю на твоё согласие.
— Что за работа?
— Слышал о корпорации Тянь Си? На сегодняшний день это крупнейшая научно-техническая корпорация в Юго-Восточном Китае, форпост современных технологий.
— Да, слышал о ней. И что?
— Корпорация Тянь Си настолько велика, что привлекла внимание нескольких бандитских группировок, в том числе и иностранных. У генерального директора очень воинственный характер, и он не боится угроз. Тем не менее, и у него есть слабое место – его дочь. Он нанимал многих телохранителей, чтобы её защитить, но их уровень оставлял желать лучшего. И когда он обратился ко мне за помощью, я сразу же подумал о тебе…
Я одарил его холодной улыбкой:
— Нет, спасибо, не впутывайте меня в подобные дела. Не хотелось бы опять получить нож в спину. С меня достаточно!
— В этот раз всё по-другому… Тебе просто нужно защищать юную леди и обеспечить её безопасность. К тому же, оплата довольно высока.
Помимо воли, мои глаза алчно блеснули:
— Сколько?
— 8 000 юаней в месяц!
— Вау...
Однако, обдумав всё хорошенько, я покачал головой:
— Забудьте. Я больше не хочу подвергать свою жизнь риску. Думаю, работа охранника вполне мне подходит. Единственная опасность, с которой мне до сих пор пришлось столкнуться, – неожиданное падение кулера с водой.
Какое-то время Ван Синь молча смотрел на меня:
— Ладно, а если так? Специально для тебя, я увеличу оплату до 10 000 юаней. Это тебя устроит? Едва ли ты сможешь найти такую высокооплачиваемую работу, разве что в киллеры подашься.
Как заманчиво!
Я чуть было не задохнулся, поглощенный битвой жадности и здравого смысла. Наконец, я произнёс:
— Этого вполне достаточно. Но меня все еще гложут сомнения. После всего, что произошло, мне бы не хотелось снова подписывать рабский контракт.
Ван Синь бросил красноречивый взгляд на мои вещи:
— Тогда… как насчёт 10 000 юаней и воздушного одеяла в придачу? Пухового!
— Что?
Мне пришлось даже сжать кулаки, чтобы унять дрожь. Воздушное одеяло, да ещё и пуховое… Едва ли хоть кто-нибудь во всём мире сможет противостоять такому искушению.
— Окей, я согласен!
Ван Синь радостно улыбнулся:
— Вот и хорошо!
Немного подумав, я добавил:
— Однако вы должны будете вернуть мне моего напарника. Вы же не думаете, что я буду защищать молодую леди, полагаясь только на свои кулаки?
Ван Синь кивнул:
— Конечно, твой приятель в багажнике. Забирай! Потом я отвезу тебя к нанимателю. Если никаких проблем не возникнет, сразу же подпишешь контракт.
— Хорошо!
Я вышел из машины и открыл багажник. Там лежал длинный чехол из чёрной ткани, изящно украшенный по всей поверхности.
В нем лежал старомодный полуторный меч8. Когда я взял его в руки, меня захлестнула ностальгия. Я и не пытался ей сопротивляться:
— Сяо Хэй, мы не виделись с тобой целых два года!
Ван Синь стоял рядом со мной:
— Мне пришлось поручиться за тебя своей жизнью, чтобы получить это опасное оружие с нашего склада. А ты, и правда, большой оригинал. Использовать меч, чтобы запугать члена комитета городского управления! Ты просто не знаешь, когда нужно остановиться, да?
Я беззаботно ответил:
— Это всё не важно. Если никто не додумался этого делать, значит, это сделаю я.
— Ладно, поехали к твоему нанимателю!
— Хорошо.
Десять минут спустя, машина остановилась возле непомерно большого тренировочного поля. С черным чехлом в руках, я прошел через ворота. Издалека доносился звон мечей.
— Ого! Да тут собрались специалисты!
Глава 4. Новая встреча с богиней
Едва выйдя на тренировочное поле, я увидел вдалеке двоих людей, проводивших спарринг на мечах. Их оружие тяжело звенело при каждом столкновении. Оба использовали не какие-нибудь тренировочные железки, а настоящие мечи, такие как Сяо Хэй, большие и тяжёлые! Один из мужчин был одет в чёрное. Надо сказать, выглядел он очень внушительно. На его губах играла лёгкая улыбка. Всего один рубящий удар меча делал атаку его противника бесполезной. Вокруг его головы словно сияла некая аура победителя. Тут даже думать нечего: этот человек и есть мой наниматель, легендарный генеральный директор корпорации Тянь Си!
Ван Синь подвёл меня к ним:
— Директор Лин, вот человек, о котором я вам говорил.
Директор Лин опустил меч и обернулся с улыбкой:
— Командир Ван! Наконец-то вы приехали. Что ж, давайте взглянем на человека, которого вы рекомендовали и о котором так много рассказывали. Хочу понять, на что он способен!
Ван Синь указал на меня:
— Вот человек, о котором я говорил – Ли Сяо Яо. Сяо Яо, это генеральный директор корпорации Тянь Си, Лин Тянь Нань, познакомьтесь.
Взгляд Лин Тянь Наня, устремленный на меня был совершенно пустым, без малейших эмоций. Улыбнувшись одними губами, он протянул руку:
— Рад познакомиться с вами, молодой человек!.
Я протянул руку в ответ:
— Рад встрече!
К счастью, в его рукопожатии не было чрезмерной силы. В противном случае, это могло бы зайти слишком далеко.
Стоящий рядом с Лин Тянь Нанем мужчина в белом снисходительно покачал головой:
— И что же такой парнишка может сделать?
— Испытайте его и узнаете, - улыбнулся командир Ван.
Лин Тянь Нань кивнул:
— Ли Сяо Яо, это мой третий брат Лин Фэн. Братишка, почему бы тебе не проверить этого парня?
Лин Фэн кивнул и вышел вперёд с мечом в руке.
— Ты умеешь пользоваться огнестрельным оружием?
8
Видимо, речь идёт о китайском мече Цзянь – прямой полуторный меч с длиной клинка около метра