Стоящий в сторонке ученик спросил:
– Мастер, а когда я смогу создавать оружие Серебряного ранга?
Кузнец засмеялся:
– Не будь таким нетерпеливым! Тебе нужно ещё много работать, чтобы понять тайны литья и постичь основы нашего ремесла. Рано или поздно ты станешь хорошим кузнецом. Возможно, тебя призовут ко двору императора, и ты станешь прославленным придворым кузнецом, создающим оружие исключительно для герцогов и генералов. Если так случится, то твоё имя станет известным благодаря твоим творениям и надолго останется в истории!
Юный подмастерье был так впечатлён будущей славой, что полностью погрузился в свои мечты.
Я же подошёл к кузнецу и заговорил с ним:
– Мастер, у меня проблема и я хотел бы услышать ваш совет!
Мужчина посмотрел на меня и пробормотал:
– Молодой человек, что вам нужно? Говорите, только быстро. Я очень занят, у меня нет времени болтать с вами о пустяках…
Я кивнул головой и, вытащив запечатанный меч из сумки, протянул его кузнецу:
– Это духовный меч. Судя по всему, чтобы пробудить его дух, я должен использовать какой-то метод… Мастер, не могли бы вы взглянуть?..
Кузнец с опаской посмотрел на меня и глубоко вздохнул:
– Этот меч сломан, что здесь можно увидеть? Юноша, ты понапрасну тратишь моё время. Кто, по-твоему, заплатит мне за простой в работе?…
Я даже растерялся:
– Ладно… раз так…
Я вышел и направился во вторую лавку, но и там получил такой же ответ. В третьей лавке меня тоже не порадовали. Я уже начал склоняться к мысли, что мой духовный меч – просто бесполезный кусок железа.
С этим ощущением безнадёжности я и вошёл в лавку четвёртого кузнеца.
Скриип…
Тонкая рассохшаяся дверь распахнулась. Кажется, сюда давно никто не заходил. Огонь в горне давно погас. Выглядело всё так, будто в этой кузнице уже сто лет ничего не происходит. В углу комнаты сидел старый кузнец и без остановки попыхивал трубкой. Над его головой висела надпись:
[Старый Кузнец Ли Лэн] (Босс Пурпурного ранга)
Уровень: 70
Описание: Старый кузнец, который, кажется, знает много историй.
Я пересёк комнату и молча остановился рядом со стариком.
Ли Лэн взглянул мне в глаза и сказал:
– Посетитель, я должен извиниться перед тобой, но у меня нет достаточного количества угля, чтобы изготовить какую-нибудь экипировку. Эта кузнечная лавка сейчас не у дел, найди себе другую…
Я улыбнулся:
– Старик, я здесь не потому, что мне нужна экипировка.
– Тогда зачем ты здесь?
– Хочу, чтобы вы кое на что взглянули.
– Да? И что же это?
Я вытащил сломанный меч из сумки и вручил его кузнецу. Внезапно тот вздрогнул и неосознанно отшатнулся:
– Как… откуда взялся такой сильный духовный меч? Небеса, какой мощный дух! Несмотря на то, что он так давно спит, он всё ещё настолько удивителен…
Я чуть не запрыгал от радости:
– Старик, так вы думаете, что у духа этого сломанного меча ещё есть шанс?
Ли Лэн кивнул:
– Верно! Юноша, это очень интересное старинное божественное оружие, в котором сокрыта великая сила. Но дух меча слишком долго спит, и разбудить его будет очень трудно. К тому же… пробуждение этого духовного меча дорого тебе обойдётся, ты уверен, что хочешь это сделать?
Не так давно во время сражения с [Холодным Мечом] я сполна ощутил боль из-за того, что моё оружие имеет более слабые характеристики. Будь то [Алый Клинок] Ван Ер или [Двойной Демонический Топор] Жань Миня, они превосходили мой [Меч Ледяного Дождя]. Необходимость смены оружия уже назрела. Более того, на данный момент это стало для меня первоочередной целью. Если высокоуровневый мечник не имеет соответствующего оружия, то он достоин жалости.
Сжав кулак, я кивнул:
– Уверен. Независимо от того, сколько мне придётся заплатить, я хочу перековать это божественное оружие!
– Хорошо!
Старый кузнец Ли Лэн внезапно встал:
– Позволь мне помочь тебе пробудить дух этого меча. Сынок, готов ли ты принять квест для его пробуждения?
Я кивнул:
– Да!
Дзынь!
Системное сообщение: Вы только что приняли квест S-ранга [Пробуждение Древнего Духовного Меча]!
Ли Лэн откашлялся:
– Мой кузнечный горн уже давно погас. Мне понадобится сто кусков качественного дерева, чтобы вновь разжечь в нём огонь. Ты должен пойти на восток от Ба Хуана, срубить сто деревьев Аукубы на [Горе Зелёного Бамбука] и принести мне их корни. Только так я смогу перековать Древнее Оружие. Огонь в горне должен быть очень сильным, только тогда есть шанс пробудить спящий дух.
Я кивнул. Первый шаг квеста прояснился. [Гора Зелёного Бамбука] расположилась рядом с [Лесом Цветущих Груш], недалеко отсюда. В настоящее время эта территория находится под контролем [Гнева Героев]. Если я втихушку срублю несколько деревьев, особых проблем возникнуть не должно.
Покинув лавку кузнеца, я бросился к [Горе Зелёного Бамбука]. Не прошло и десяти минут, как ноги мои уже вошли под сень пышного леса. Побеги зелёного бамбука покрывали всю территорию горы. Среди высоких стволов виднелись несколько невысоких деревьев. Их можно было принять за мощные побеги бамбука насыщенного зелёного цвета, но то была именно Аукуба, необходимая мне для квеста. Корни этих растений обладают магическими свойствами, сгорая, они дают очень жаркое пламя. Из-за этой особенности они пользуются большой популярностью среди кузнецов.
Подняв руки, я взмахнул мечом.
Кенг!
Дерево оказалось настолько твёрдым, что из-под меча полетели искры.
Мне пришлось ударить раз десять, если не больше, прежде чем первое дерево Аукубы упало мне в руки. Закинув его в свой инвентарь, я возблагодарил небеса, что это квестовый предмет, иначе даже не представляю, как бы я дотащил до кузницы сто мясистых корней.
Я начал примериваться к следующему дереву, когда позади меня раздался быстро приближающийся голос.
– Этот ублюдок Ван Цзэ Чэн! Рано или поздно я позабочусь о том, чтобы он умер мучительной смертью!
Да неужели? И почему мне так везет…
По направлению ко мне сквозь лес двигалась целая толпа народу. Рядом с Владыкой Запада Лю Ином вышагивал Свинка-Копилка с мушкетом на плече:
– Босс, я слышал, что Ван Цзэ Чэн появился в игре. Ты в курсе?
– Что?!
Выхватив меч, Лю Ин рявкнул:
– Собери всех и отправь в сторону родного города этого мерзавца! Я буду убивать его до тех пор, пока он не вернётся в деревню новичков!
[Свинка-Копилка] пожал плечами:
– Босс, спокойно. Мы сейчас не можем отыскать этого Ван Цзэ Чэна: нам даже ник его не известен, не то что родной город. Да и вообще, раз он недавно зарегистрировался, значит, до сих пор находится в деревне новичков. Ты собираешься заявиться туда с группой воинов и откинуть его назад к первому уровню? Общественность этого не одобрит, существуют неписаные правила, которые запрещают так поступать. Мы станем для всех врагами №1, изгоями и в Фан Шу, и в Цзю Ли, и в Ба Хуане. Это очень плохо скажется на репутации [Гнева Героев], уж можешь мне поверить.
Лю Ин сжал меч и холодно пробормотал:
– Меня не волнует, как это отразится на нашей репутации. Все, чего я хочу, это убить Ван Цзэ Чэна, сжечь его труп, а пепел развеять по ветру!
[Свинка-Копилка] неожиданно расхохотался:
– Босс… а каковы ваши истинные намерения?
– Что? – Лю Ин даже замер на месте от неожиданности. – Что ты имеешь в виду?
Голос его товарища звучал крайне серьезно:
– Я был свидетелем ваших отношений с Сюй Юэ от начала и до самого конца. Могу сказать, что теперешняя проблема и яйца выеденного не стоит. Босс, ты всегда стремился получать максимум удовольствия, но не забывал крутить хвостом перед другими девушками. С Сюй Юэ ситуация зашла слишком далеко. Мне кажется, она на самом деле любила тебя, и твоя холодность толкнула ее в объятия этого ублюдка Ван Цзэ Чэна. Но, в любом случае, какими бы ни были ее чувства, то, что она повела себя как избалованный ребенок, доказывает, что эта девушка тебя не достойна. Желая мести, она раскрыла свой характер с совершенно неподобающей стороны. Видимо, это ее естественное поведение, иначе Сюй Юэ так бы не поступила. Босс, ты уверен, что хочешь мстить за нее Ван Цзэ Чэну?