Бум!
Я воткнул [Меч Императора Цинь] в песок и вежливо улыбнулся:
– Спасибо за предложение, гильдмастер [Великолепная Мамочка]. Я считаю, что сделаю [Убийц Драконов] легендой, даже не вступая в [Лигу Нарциссов]. А что касается красоток… – я взглянул на Ван Ер и Дун Чэн Юэ. – Две самых красивых девушки из Фан Шу – [Цан Тун] и [Цан Юэ] – рядом со мной. А большего мне и не надо.
– Сволочь, ты снова используешь меня, чтобы отмазаться! – Ван Ер покраснела.
– Айя-я-я-я! – завизжала в другое ухо Дун Чэн Юэ. – Ты наконец-то заметил меня! Я так счастлива!!!
[Великолепная Мамочка] наклонила голову, взглянула на меня и чуть заметно улыбнулась:
– Я поняла, [Сяо Яо Живёт без Забот]. Раз ты отклонил моё предложение, у меня остался единственный путь – сразиться с тобой в ТОП-32. И не вини сестричку, если она не будет к тебе снисходительна. Хе-хе! В группе мы бьёмся в первом раунде. Бой-открытие. Неважно, выиграешь ты или проиграешь: сражайся красиво!
– Не волнуйся, – я кивнул и улыбнулся. – Бой будет восхитительным.
– Отлично! Жду с нетерпением!
Пять минут до начала турнира. Взгляд каждого зрителя устремился в центр арены, и внезапно туда упали яркие лучи света. Невдалеке замерцал и завертелся шестиугольник телепортации, внутри него, словно бы из ниоткуда, возникла красотка-лучница с сияющим луком за спиной. Грациозной походкой она направилась на арену. Тысячи глаз смотрели на неё: из-под подола короткой юбки выплыли буквы… ZGTV!
– Э? А мы раньше с ней не встречались? – я потёр глаза.
– Ты забыл? – усмехнулась Ван Ер. – Это Фэй Эр, глава отдела ‘Destiny’ ZGTV. В прошлый раз она брала у нас с тобой интервью.
– Так это она?! – я ущипнул себя за ногу.
Юэ Цин Цянь моргнула:
– Фэй Эр из ZGTV… Я слышала, она лучше всех разбирается в ‘Destiny’. Неудивительно, что её выбрали открывать ТОП-32 турнира…
Стоящая на сцене Фэй Эр являла собой образец спокойствия. В руках у нее, словно по волшебству, появился специально разработанный для игры микрофон. Через секунду ее нежный голосок уже проникал в каждый уголок громадной арены.
– Дорогие участники и гости турнира, добро пожаловать на [Восхождение Героев]! Скоро все вы станете свидетелями потрясающей схватки между претендентами из Цзю Ли, Фан Шу и Ба Хуана в борьбе за золотую медаль. Кто же получит этот невероятно ценный приз? Фан Гэ Цюэ из [Легенды], Вопрошающий Меч из [Могилы Героя], Холодный Клинок из [Авангарда] или какая-нибудь темная лошадка? Давайте же посмотрим! Первый бой пройдет между игроком номер один Ба Хуана, гильдмастером [Убийц Драконов], Сяо Яо Живет без Забот и Великолепной Мамочкой из [Лиги Нарциссов]! О, эта красотка известна своей великолепной защитой, которая, кстати, не идет ни в какое сравнение с ее восхитительной внешностью! Так станем же свидетелями этой жестокой битвы! Участники, мы ждем вас на арене!
Динь!
Раздался звон, и меня переместило на арену. На этот раз площадка для боя простиралась на целых двести метров во все стороны, что было выгодно для Великолепной Мамочки, но очень плохо для игрока ближнего боя вроде меня. Я бы предпочел закуток 10х10 метров, где смог бы легко припереть противника к стенке.
Глава [Лиги Нарциссов] стояла напротив меня с хищной улыбкой, которая совсем не шла ее прекрасному лицу. Ветеран многих битв, эта женщина точно не была жестокой или злобной. Просто для нее важен не исход боя, а лишь сражение само по себе.
Фэй Эр поднесла микрофон к губам и громогласно объявила:
– Отлично, обе стороны вышли на арену! Сяо Яо Живет без Забот, Великолепная Мамочка, пожалуйста, будьте готовы. Как только я покину площадку, начнется бой!
Мелькнула вспышка, и наша ведущая исчезла. Система начала отсчет:
3!
2!
1!
Понеслась!
Всего-то первая битва этапа, а мне уже приходится противостоять такому сильному противнику! Что ж, это лишь означает, что я не могу позволить себе проиграть. Остается приложить максимум усилий… а там посмотрим.
Пам…
Сапоги Гениального Стратега оттолкнулись от земли, и я ринулся к Великолепной Мамочке, на ходу активируя [Громовой Рёв Дракона]. Сила древнего ящера увеличила мои атаку и защиту на 40%, значительно повысив шансы на победу. Хотя защита, разумеется, относилась только к физическому урону и не работала против столь талантливого мага… Но, к счастью, с сопротивлением магии у меня тоже все в порядке, что и необходимо было сейчас продемонстрировать.
Великолепная Мамочка не сводила с меня чарующих глаз, полностью сосредоточившись на предстоящем сражении. Она раскрыла ладонь, и неожиданно мое плечо пронзила [Сосулька]!