Пока я пытался выбить карту, стрелки часов подобрались к одиннадцати утра. Главный город открыли четыре часа назад, и, наверное, до него добралось уже достаточно много людей. Оглянувшись, я заметил вдалеке нескольких игроков, которые направлялись в Каньон Земляного Дракона. Это плохая новость. Кто бы ни пришёл сюда, как соло-игрок я окажусь в невыгодном положении. К тому же, у людей, что смогли добраться до главного города, уровень выше сотого, и они уж точно не из пугливых.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, я продолжал убивать монстров. Очередной Земляной Дракон рухнул к моим ногам, и – о чудо! – на землю упала ярко-красная карта. Я подхватил её и с радостью увидел, что это тот самый квестовый предмет. Эффект карты оказались довольно прост. Я превращусь в дракона с соответствующими внешностью и запахом, чтобы Земляные Драконы приняли меня за своего и не тронули.
Я взмахнул рукой, и карта исчезла. Моего персонажа окутал красный свет, тело задрожало и начало меняться. Мне пришлось опуститься на четвереньки, чтобы передвигаться. Руки и ноги превратились в лапы с когтями. Глаза теперь располагались по разные стороны вытянутой морды. Я открыл огромный рот, и из него вывалился двухметровый язык, с которого капала густая вязкая слюна.
Брррр…
Я выругался про себя. Если Ван Ер увидит меня в таком виде, она точно не захочет быть со мной.
Превращение продлится два часа. Время дорого, нужно идти.
Я окинул взглядом своё новое громоздкое тело и попытался сдвинуться с места. Теперь я выглядел как Морозный Земляной Дракон. Загребая землю огромными когтями, я пополз вперёд. Другие драконы совершенно не обращали на меня внимания, а один из таких же Морозных Земляных Драконов даже подошёл и заговорил со мной, широко разевая огромную пасть:
– Привет, парень. Ты как-то странно выглядишь. Новенький что ли? Не уходи. Здесь появился Сверкающий Земляной Дракон. Пошли посмотрим! Держись рядом со мной, и я кое-чему тебя научу. Говорят, этот Сверкающий пришёл из Логова Демонического Дракона!
Чтобы не вызвать подозрений, я покорно последовал за ним. Мы взобрались на вершину большого холма. Вдалеке я увидел самку Сверкающего Земляного Дракона. Из пасти у неё свисала рука Пещерного Оборотня, которую она неторопливо пережёвывала, лениво оглядываясь по сторонам.
Меня пробрала дрожь:
– Что-то она страшная…
Мой новый «друг» удивлённо взглянул на меня:
– Эй, где твои глаза, парень?! Ты просто не в состоянии оценить истинную красоту. Только взгляни: какие сильные у неё лапы, а какой красивый цветочный узор на шее! А задница? Посмотри, какая она вытянутая и покрыта такой толстой чешуёй. Когда она дёргает хвостом, то словно невзначай показывает самое интимное место. Ха… Я прям возбудился! Брат, пошли укротим её. Ты первый, я за тобой.
Я снова вздрогнул:
– Брат, может, не надо? Дыня, захваченная силой, никогда не будет сладкой. Я это ещё в детстве усвоил…
Морозный Земляной Дракон взглянул на меня с презрением:
– Какой же ты трус! Так и проживёшь всю жизнь в одиночестве. Ладно, если ты отказываешься от такого шанса, пойду один. Будешь потом слюни пускать, когда я буду жить с ней. Учти, я не позволю тебе даже приблизиться к моей самке, поскольку ты сейчас ничего не сделал.
С этими словами он выдрал кустик цветущей ежевики и, зажав его в пасти, отправился признаваться в любви.
– Да чтоб тебя, придурок! – проворчал я себе под нос, поднял небольшой камешек и запустил им в дракониху.
Пам!
Получив камнем по голове, «прекрасная дама» вздрогнула и обиженно взревела. Я развернулся, помогая себе хвостом, и направился к Логову Короля Земных Драконов. Про себя я злорадно подумал:
– Брат, я разбудил её для тебя. Это всё, чем я могу тебе помочь.
Я беспрепятственно добрался до цели. Внутрь Логова Короля Земных Драконов вела довольно широкая тропа. Её охраняли Драконы-стражи сто двадцать второго уровня Титанического ранга. На меня они попросту не обратили внимания, и я быстро скользнул внутрь. Я поднял голову, и замер, поражённый. Вся стена была покрыта ярко-красной травой. Моё сердце учащённо забилось. Это же [Трава Злого Духа] десятого уровня! Вашу ж за ногу, эту чудесную травку очень сложно найти, поэтому цены на неё довольно высоки. А здесь её так много!
Не обращая внимания на происходящее вокруг, я бросился собирать [Траву Злого Духа]. Мне срочно нужно прокачать свой навык [Сбор Трав] до двенадцатого уровня. К тому же травы десятого уровня такая редкость. Пройти мимо, не собрав их, – это такая расточительность.
К счастью, драконья внешность никак не повлияла на мои движения. По дороге я уже собрал несколько пучков [Травы Злого Духа], и вскоре в моей сумке уже лежало двадцать пучков драгоценной травы. Меня не покидало чувство, что я собираю золото.
Я добрался до второго подземного этажа Логова. Здесь кроме [Травы Злого Духа] кое-где попадались стебельки растений, испускающие мягкое свечение. Это то самое сокровище, ради которого я и пришёл сюда, – [Трава Драконьей Слюны].
С трудом справившись с радостным волнением, я собрал и её. К сожалению, её оказалось не так много, хотя и росла она в самом Логове Короля Земляных Драконов.
Через полчаса я, наконец, добрался до первого этажа Логова. Осторожно продвигаясь вперёд, я вскоре увидел огромного Земляного Дракона. Честно говоря, это чудище больше напоминало крокодила, покрытого коричневой чешуёй. Монстр мирно спал в обнимку с двумя «прекрасными дамами». Его жуткие когти мягко поглаживали чешую на шеях драконих.
Я усмехнулся и отправился на поиски драконьих фекалий. После долгих поисков я нашёл огромную кучу дерьма в небольшом каменном углублении. Видимо, это и есть сортир Короля Земляных Драконов. Уж очень сильно здесь воняет.
Я стиснул зубы. Нет такого забора, который остановил бы храбреца. Вперёд!
Я принялся разгребать фекалии когтями. Я нашёл стальной меч, золотой шлем, плащ, трубку и ещё несколько вещей, явно принадлежавших ранее разным людям. Только вот [Алебарды Огненного Цилиня] там не было. Ну и куда, чёрт побери, она могла деваться? Неужели Король Земляных Драконов её переварил без остатка?
Но ведь это невозможно? Оружие Императора Локе должно быть хотя бы Святого ранга, даже в самом худшем случае.
Скорее всего, она просто где-то в другом месте…
Я продолжил поиски. Перевернув на три раза огромную кучу дерьма, я так и не нашёл Алебарду Огненного Цилиня. Я уже собрался уходить, когда в «спальню» вбежал Сверкающий Земляной Дракон и громко крикнул:
– Великий Король, беда! В Каньон Земляных Драконов пришла целая группа сильных людей с оружием и устроила бойню. Они уже пробили себе путь к самому входу в Логово!
Король Земляных Драконов подскочил с грозным рыком:
– Что ты сказал? У этих жалких людишек хватило наглости бросить вызов божеству? Чёрт возьми! Да я их живьём сожру! Все члены драконьего племени должны последовать за мной!
– Да, Великий Король! Я уже объявил общий сбор!
С этими словами Сверкающий Земляной Дракон подполз ко мне и схватил когтями за шею:
– А ты чего здесь прячешься, вонючий придурок? Пришло время отдать свою жизнь за нашего короля!
Я кивнул:
– Конечно! Отпусти, я пойду вперёд.
В этот момент Король Земляных Драконов поднялся и направился к выходу из логова. Его хвост качнулся и… О нет! Из «хризантемы» под хвостом торчало навершие золотой алебарды, окруженное пламенем. С ума сойти! Большая часть Алебарды ещё внутри Короля Земляных Драконов. Что за фигня?! И что мне теперь делать?
Стиснув зубы, я присоединился к Земляным Драконам у входа в логово. Неподалёку группа игроков с эмблемой города Тянь Лин убивала монстров. Их было примерно двадцать пять человек, все из одной гильдии – [Рыцари Храма]. Насколько я помню, они занимают четвёртое место в рейтинге Фан Шу, и их гильдмастера зовут [Смерть в Разлуке]. Так же я заметил и обоих его заместителей – [Песнь Одинокого Листа] и [Безрассудного Воина]. [Рыцари Храма] – союзники [Могилы Героя]. В ходе квеста по защите Чи Юй Ханя они убили немало игроков [Убийц Драконов]. Вашу ж мать, только их мне тут не хватало! Мы враги, и мирно разойтись не получится.