Впрочем, самое худшее, что могло случиться, произошло накануне, за день до этой игры. Болельщиков «Ньюкасла», успевших поучаствовать в нескольких мелких инцидентах, ожидала встреча с двумястами враждебно настроенными голландскими полисменами из спецотряда по разгону массовых беспорядков. Продемонстрировав профессиональную сноровку, они быстро «навели порядок». Однако многие приезжие фанаты были уверены в том, что все спровоцировали залетные саппортеры «Фейеноорда», нарочно приехавшие в Бреду, чтобы отомстить «Ньюкаслу», давшему им хорошего пинка под зад в прошлом сезоне. Раздавались и достаточно смелые заявления о том, что к произошедшим событиям был причастен небольшой контингент хулиганов «Челси», хотя никаких подтверждений тому не нашлось.
И без того доведенные до белого каления английские власти зашипели, как раскаленная сковородка, когда голландцы выпустили всех фанатов «Ньюкасла» на свободу, известив, что никто из них не предстанет перед судом в Голландии, хотя ранее они уверяли в этом английскую полицию. И снова, в который уже раз, идея совместных действий против тех, кто незаконно пересекал границу, бесславно провалилась. Теперь ко всем свалившимся бедам добавилось опасение, что Португалия, наверняка сделавшая поправку на Бреду, окончательно испортит сборной календарь игр.
Однако в то время, когда все взоры стали устремляться к летней поре, домашние дела пошли привычной тернистой тропой, ни шатко ни валко и в основном по ухабам. Один из наиболее примечательных инцидентов произошел в Бирмингеме, где компания из 150 «зулусов»[93] по старой привычке отправилась поохотиться на поклонников местной «Астон Виллы». Бои тогда развернулись повсеместно. Обычную картину ярко дополнили разбитые витрины и окна, уничтожаемые при малейшей попытке противника спрятаться внутри помещения. Роль таких бункеров то и дело приходилось играть барам и кафе. Короче говоря, разгром был учинен нешуточный. Для разгона беснующихся вскоре прибыли штурмовики, и все бирмингемцы разом были оттеснены в центр родного города. Тем не менее кое-кому из них все-таки удалось прорваться, чтобы обсудить свой вопрос до конца. Вернувшись к месту разборки и вновь обнаружив там противника, они устроили побоище № 2 и на этот раз не сплоховали, скрывшись с места при первых признаках появления полиции.
На четвертый день после этого инцидента в небольших, но хорошо организованных стычках с шотландцами «отличились» буйные представители «Манчестер Юнайтед», впоследствии арестованные. Произошло это на матче Лиги чемпионов, проходившем в Глазго, когда местный «Рейнджере» принимал «МЮ» на своем стадионе «Айброкс». Затем сражение перекинулось на Пэйсли-роуд. До начала «Битвы за Англию», сотрясавшей «Айброкс» в ходе всего матча, были арестованы 25 визитеров, причем одно из последовавших далее задержаний имело последствия.
По окончании матча фанатов «Юнайтед» не выпускали со стадиона в течение целого часа, пока полиции не удалось полностью расчистить дорогу и развеять по всему городу остатки саппортеров «Рейнджере».
Неделю спустя, но уже в самой Англии произошел и вовсе небывалый инцидент, который, по всей вероятности, войдет в сокровищницу хулиганской культуры, в ее легенды и мифы как одно из самых дерзких нападений, разработанных в последнее время организованной группой. Правда, особых последствий этот инцидент не имел и яркого освещения в прессе также не получил. Слишком уж невероятным казалось происшедшее. «Mile End Mob» — одна из хулиганских «фирм» клуба «Вест Хэм» — вычисляла местонахождение «Тоттенхэма», своей извечной жертвы. Те также не дремали и выслеживали гостей близ стадиона «Уайт Харт Лэйн». Дело происходило в будний день, как это часто бывает во время проведения Кубка лиги. Поэтому «фирма» из Восточного Лондона могла хорошо подготовиться к проведению операции против ненавистных земляков из Центрального района столицы. Сколотив здоровенную толпу, они отправились прямиком к месту назначения, имея перед собой четко поставленную цель: напасть на «шпор» в пабе «Кокрелл» на Тоттенхэм-Хай-роуд.
Невероятным представляется многое. Во-первых, как они сумели пройти через весь город незамеченными? Во-вторых, несмотря на то что половину из них впоследствии арестовали, как они сумели обратить местных в бегство, ведь на ближайшей к стадиону станции метро появилось только 80 человек? Как бы то ни было, но «Вест Хам» двумя группами по сорок человек постепенно сжимал «Кокрелл» в клещи, отрезая противнику путь к бегству.
Когда к пабу подошла первая бригада, состоявшая из 35 хулиганов, болельщики «Тоттенхэма» высыпали с черного хода, успев произвести залп по наступавшим. Были задействованы зажигательные ракеты, файера, шутихи и прочая пиротехника. Это остановило «ВестХэм», во всяком случае задержало на некоторое время. Но как только у противника закончились боеприпасы, подоспела вторая бригада «кувалд», и тогда они уже совместно продолжили наступление. «Тоттенхэм» был вынужден ретироваться и укрыться в пабе, забаррикадировав вход. Произошло это настолько быстро, что несколько бойцов «Шпор» осталось на улице перед лицом опытного и беспощадного противника. Брошенным на произвол судьбы пришлось пуститься в позорное бегство по Хай-роуд.
Фанаты «Вест Хэма» навалились на дверь, но, принимая во внимание древность исторического сооружения, когда все делалось из дуба и на века, это было напрасной тратой времени. Тогда они стали осаждать витрины, однако и те оказались забраны коваными решетками, как в замке. В результате штурмующим не оставалось ничего другого, как с триумфом отступить.
Но в это время к ним уже вплотную подобрался отряд полиции, оттеснивший фанатов «Вест Хэма» в сторону Нортумберленд-парка, где их и настигла карающая рука Группы тактической поддержки (TGS), арестовавшей 78 лиц подозрительного поведения. Однако история на этом не закончилась, так как полицейским очень хотелось округлить цифру задержанных, что они впоследствии и проделали.
Тем не менее многим инициаторам столкновения удалось скрыться до прибытия TGS. Поэтому (и не только) в тот же вечер в городе пострадали еще два паба. В общем и целом число арестованных составило 93 человека, причем основной привес на этот раз дал опять же «Вест Хэм».
Итак, с какой стороны ни взгляни, «Вест Хэм», похоже, одержал свою главную победу над «Тоттенхэмом» — давним и заклятым врагом. Однако вопрос остается открытым — как смогла такая большая сплоченная группа демонстративно пройтись по всей столице и не привлечь к себе внимания? Невольно возникает впечатление, что все это произошло не случайно и полиция знала о происходящем, но не приняла никаких мер. Вполне возможно, у нее были свои виды на этот конфликт. Может быть, таким образом она собиралась увеличить число арестованных в отчетах? И просто заманивала основные силы «Вест Хэма» в ловушку, рассчитывая нанести ему непоправимый удар? Однако, несмотря на облаву и повальные аресты, лишь несколько участников тех событий получили сроки тюремного заключения. Все это, помимо прочего, лишний раз обращало внимание на проблемы, с которыми полиции приходилось иметь дело в Англии, и вдобавок освещало реальное положение вещей. Практически всем становилось ясно, насколько непростая работа ожидает стражей порядка в ближайшие несколько месяцев, причем не в одном только Лондоне, но и по всей стране. Для них это был просто вызов, и они его охотно приняли.
С этого времени внимание всей страны уже было приковано к Португалии, к близкому чемпионату Европы. Оптимизм бил ключом: все верили, что сборная находится в отличной форме, и в этом оптимистическом угаре английские болельщики и отправлялись за рубеж, по следам успеха в Японии. Система запретов на выезд доказала растущую эффективность, и полиция наконец-то справилась с футбольным хулиганством, «заперев его внутри страны» — как писали тогда газеты. Стало известно о вынесении 1800 запретов на выезд, которые распространялись на наиболее активную часть фан-движения. А на горизонте маячили еще 500, которые обещали выдать до начала турнира. 28 различных ведомств обеспечивали проведение антихулиганских операций в отношении 66 клубов и 600 конкретных лиц.
Даже португальская полиция была убеждена, что все пройдет гладко. Она была уверена, что 50 тысяч англичан, прибытия которых они ожидали летом, в массе своей окажутся людьми солидными, спокойными и благовоспитанными. Что, однако, не помешало им выделить 17 миллионов евро на обеспечение безопасности. Было закуплено 150 новых полицейских машин и несколько водяных пушек для разгона толп — вещь, доселе в Португалии невиданная, здесь такое еще не применялось.
В феврале 2004 года сборная Англии провела здесь товарищеский матч с Португалией, целью которого была проверка системы обеспечения безопасности. Во всяком случае, именно так эта игра была воспринята прессой. Она прошла без недоразумений, и полиции обеих стран были необыкновенно довольны, оценив временное затишье как небывалый успех. Причиной тому стали 20 арестов, произведенных в отношении известных хулиганов, вычисленных и задержанных еще в аэропорту, при попытке покинуть Великобританию.