Возмущения последовали со всех сторон. Министр спорта Ричард Кэрбон призвал ФИФА и УЕФА провести расследование инцидента. Даже премьер-министр выразил озабоченность в связи с происшедшим. ФА высггупила с немедленной жалобой. При этом многие связывали случившееся с недавними высказываниями тренера сборной Испании и неспособностью испанской ФА отреагировать на них должным образом. С такой точкой зрения согласился Пиара Поуар, директор организации «Выбьем», также выразивший озабоченность в связи с тем, что много людей, в том числе Федерация футбола Испании и пресса, не понимают суть проблемы. Что показывает, какой долгий путь еще предстоит пройти многим европейским народам в борьбе с расизмом.
Самый впечатляющий отзыв, однако, пришел от президента Ассоциации профессионального футбола Англии Гордона Тэйлора,[229] заявившего, что, если кого-то из членов его организации оскорбят, команда должна попросту покинуть поле.
В конце концов, речь идет о человеческом достоинстве. Затем он призвал председателей различных футбольных ассоциаций поддержать его инициативу и взять на себя ответственность, если футболистам придется прибегнуть к такому шагу. Следует отметить, что это предложение не вызвало восторгов в штаб-квартире УЕФА. По мнению ее функционеров, уход с поля не решит проблему. Скорее всего, УЕФА опасалась, что ей придется столкнуться с множеством инцидентов, когда игроки будут покидать поле, утверждая, что они что-то услышали в свой адрес.
В свою очередь, президент ФИФА Зепп Блаттер осудил происшедшее и проинформировал всех, что поскольку все случилось во время товарищеского матча, то является зоной его ответственности, нежели УЕФА. В связи с чем он пообещал, что будет проведено самое тщательное расследование. Затем Блаттер еще раз призвал мировое сообщество навсегда покончить с расизмом. Но, несмотря на призывы к исключению испанских команд из всех европейских соревнований, а также на то, что УЕФА начала расследовать связи неонацистских группировок с испанскими клубами (что подтвердили дальнейшие проблемы во время матча Лиги чемпионов между мадридским «Реалом» и леверкузенским «Байером»), когда ФИФА наконец вынесла свой вердикт, последовало лишь смехотворное наказание в виде штрафа в 100 000 швейцарских франков (45 000 фунтов стерлингов). Это крайне возмутило «Выбьем», обвинившую ФИФА в неспособности ясно выразить свое отношение к расизму на футболе, а также в неисполнении общественного долга.
Негодующий отклик со стороны Англии на испанские проблемы вызвал усмешки в определенных кругах. Вскоре над английским футболом вновь нависла тень расизма. И уже не впервые над стадионом «Нью Ден». В октябре «Миллуол» стал первым клубом, к которому были предъявлены обвинения со стороны ФА за расистское поведение его фанатов во время игры с «Ливерпулем». Впоследствии обвинения были сняты, но было совершенно очевидно, что такое название, как «Миллуол», обязательно попадет на страницы таблоидов. Так оно и случилось. 14 декабря «Сан» выпустил статью на целый разворот, полную утверждений, уничтожающих клуб и его фанатов. Единственная проблема — написанное было абсолютным бредом.
В одной из худших и наиболее бессмысленных статей, которые я когда-либо читал, репортер, некогда занимавший должность редактора спортивного отдела «черной» газеты «Новая нация» («New Nation»), утверждал, что, присутствуя на стадионе, он стал свидетелем расистских умонастроений среди болельщиков «Миллуола». Это была декабрьская игра с «Брайтоном». Ничуть не стесняясь собственного невежества, журналист утверждал, что слышал, как фанатский сектор скандировал «Зиг хайль!». Между тем любому болельщику было ясно, что на самом деле имело место слово «Сигаллс».[230]
Оставим в стороне качество освещения спортивных событий в «Новой нации», но эта статья была опубликована в крупнейшей мировой газете, имеющей большое влияние на публику. В радиоэфире беспрерывно раздавались звонки возмущенных фанатов «Миллуола», требовавших восстановить их честное имя. Комиссия по претензиям к прессе (Press Complaint Comission) получила огромное количество писем и звонков, не только от болельщиков «Миллуола», но и от поклонников футбола со всего Соединенного Королевства. Не прошло и двух дней с момента появления статьи, как «Сан» опубликовал подборку писем болельщиков, в том числе и тех, чьи имена были упомянуты в журналистском очерке.
К счастью, газета опубликовала опровержение, в котором журналист признавался, что он «все неправильно понял», соглашаясь, что на «Нью Ден» никогда не было ни нацистских приветствий, ни выкриков типа «Зиг хайль». Тем не менее эта небольшая заметка была фактически похороненной на 67-й полосе газеты. И хотя знающие люди понимали, что статья основывалась на недостоверной информации, «Миллуолу» снова был причинен серьезный ущерб.
Однако была в этой истории и своя положительная сторона. Возмущенная реакция болельщиков на незаслуженные обвинения не осталась незамеченной. Сам клуб получил широкую рекламу и признание его антирасистской деятельности. С началом 2005 года стало ясно, что, хотя расизм снова оказался в центре общественного внимания, у тех, кто боролся с ним, и у тех, кто испытывал его на себе, появилась другая цель. Многие футболисты решили, что с них уже хватит и пришло время начать собственную борьбу с дискриминацией. В Англии это движение возглавил Тьерри Анри.
Но едва он попытался выступить с запуском собственной инициативной программы «Встань и говори» («Stand Up, Speak Out»), футбол снова подвергся атаке. На этот раз причина была вовсе не в болельщиках и даже не в игроках. Она была в самой ФА — и все из-за DVD.
Идея заключалась в выпуске 35-минутного фильма «Гордость нации», в котором будут представлены семнадцать лучших английских футболистов за последние сорок лет. Этот DVD должен был входить в стартовый пакет для новых членов официального клуба болельщиков сборной Англии. Дело в том, что чернокожие футболисты проявили себя по-настоящему лишь в конце 80-х годов. Поэтому неудивительно, что в окончательный список не попал ни один цветной игрок.
Это вызвало недовольство у очень многих. Например, защитник сборной Англии Рио Фердинанд[231] признал, что любой подобный перечень основан на сугубо личных пристрастиях. Он был ошарашен тем, что ФА проигнорировала вклад чернокожих игроков в национальную игру. Но если принять во внимание тот факт, что единственным цветным футболистом, достойным включения в список, являлся лишь Сол Кэмпбелл, наряду с которым не был упомянут даже Гордон Бэнкс,[232] возможно лучший голкипер сборной Англии всех времен, напрашивается вывод, что подобные рассуждения были ничем не подкреплены.
Для многих рассерженных болельщиков эти слова Фердинанда были сродни автоголу. Они отнеслись к ним как к постыдному всплеску эмоций не только потому, что футболист проявил неуважение к тем, кто все же вошел в этот список. Так что обвинения ФА в расизме были абсолютно необоснованными, ведь эта организация многие годы возглавляла антирасистский фронт не только в Соединенном Королевстве, но и повсюду, где играли в футбол.
Однако есть и другое мнение, разделяемое, в частности, автором этих строк. На мой взгляд, заявление Фердинанда было скорее циничным, чем постыдным. Несмотря на достигнутые ФА успехи, ее всегда очень пугали обвинения в расизме. Выступив одновременно с запуском программы «Встань и говори» и будучи уверенным, что ни у кого в ассоциации не хватит духу защититься, Фердинанд не только поставил ФА на место, но и заставил ее выглядеть крайне глупо. В результате ФА пришлось успокаивать разгоревшиеся вокруг страсти. Она предприняла шаг, который можно рассматривать как одну из самых больших уступок в истории политкорректности. ФА не только отказалась от этого DVD, но и сняла новый фильм, включив туда выдающихся чернокожих футболистов. Кроме того, всем получившим копии первого фильма были разосланы письма с извинениями!
Ирония заключалась в том, что все это не было необходимым. Кампания Анри была настолько хорошо организована, что получила всю необходимую поддержку. Идея была достаточно простой: предоставить болельщикам возможность проявить инициативу в борьбе с расизмом и выразить собственное отношение к футбольному фанатизму. Вскоре к акции присоединилась компания «Найк», чье участие сыграло решающую роль в успехе предприятия. Она не только выпустила 5 миллионов черно-белых браслетов для саппортеров, чтобы те носили их в качестве символа поддержки кампании, но и оказала значительную денежную помощь антирасистским инициативам в Европе. Главными лицами акции стали Тьерри Анри и Рио Фердинанд, а «Найк» выпустила специальные футболки, в которых появились игроки перед матчем «Манчестер Юнайтед» — «Арсенал», состоявшимся в начале февраля.