Он увернулся, и я повернулся для еще одной попытки, но потом увидел, что через секунду он уже будет готов выстрелить. Я с силой бросил меч, и он вошел ему в грудь, как копье.
Марина села на лошадь до того, как он упал на землю, и мы поскакали.
Они пойдут за нами, но мы были впереди, и им, должно быть, очень повезет, что они выберут такой же, как мы путь, из множества перевалов. Но я не собирался рисковать. Я держал головокружительную скорость, пока мы не достигли подножия горного хребта. Мы пошли по опасно крутым тропинкам, чтобы срезать как можно прямее, и теперь я остановился на краю ущелья Таза.
С востока караван верблюдов шел из Алжира или южного Марокко. К западу от Танжерского ущелья и консульства США. Я спешился и подтащил Марину к себе.
«Вы слышали, что планирует Эль Ахмид», - сказал я ей. «Он должен быть остановлен. Я дам вам секретный кодовый сигнал. Вы едете в Танжер, и ничто не останавливает вас. Вы идете прямо в американское консульство. Вы даете кодовый сигнал ответственному лицу и просите его позвонить в штаб-квартиру AX. Он сделает это через кодовый сигнал. Когда вы свяжетесь с штаб-квартирой AX, расскажите человеку по телефону всю историю. Вы сделаете это?
Она кивнула, и я продолжил.
«Самое главное, - сказал я, - это рассказать им о караване верблюдов, входящем в ущелье Таза. Скажи им, что я рекомендую поторопиться с торговлей ».
Она нахмурилась.
«Это означает, что они должны делать все возможное в зависимости от ситуации», - сказал я.
«Где будешь ты, Ник?» - спросила она.
«Я найду где подождать этот караван», - ответил я. «Если мои люди не смогут им помешать, у меня будет еще один шанс что-то сделать. Не знаю что, но я, черт побери, попробую ».
Я посмотрел на нее и вспомнил, что дам ей личную долю в этом. Теперь настала моя очередь покупать ценные бумаги. Я прижался губами к ее губам и схватил ее груди обеими руками. Я нежно провел большими пальцами по соскам и почувствовала, как они набухают под тканью ее платья.
Я спросил. - «Помнишь, что я сказал о том, что мы нуждаемся друг в друге?» «После того, как вы дойдете до моих людей и все закончится, может быть, мы сможем сделать это постоянным».
Я видел, как ее глаза стали глубже, и она кивнула, крепко прижимаясь ко мне.
«Я уже еду, дорогая», - прошептала я ей на ухо, пытаясь отпустить ее соблазнительные мягкие груди. «Каждая секунда имеет значение».
Я помог ей сесть на коня, снова поцеловал и смотрел, как она уходит. Когда она скрылась из виду и первые серые полосы новой зари начали расползаться по небу, я развернул жеребца и поехал на восток, по краю ущелья Таза.
Небо стало ярче, и постепенно я увидел большую плоскую полосу земли, по которой я ступал, исторический путь завоевателей с Востока. Ущелье Таза лежало между горами Риф и горами Среднего Атласа. Через широкое ущелье древние легионы продвигались с востока на запад, оставляя свои следы на самой земле. Я прошел мимо руин древних деревень, где стояли римские гарнизоны, безошибочные остатки римской архитектуры, отголоски их славных дней.
Дорога вела высоко в горы, но оставалась естественным переходом между двумя горными поясами.
Я держался близко к северному краю и внимательно смотрел, как солнце поднимается высоко в небо.
Я знал, что Эль Ахмид и его люди уже в пути и идут сюда. Возможно, они еще какое-то время продолжат путь через горы Риф, но потом они спустятся в ущелье Таза, как мы с Мариной, и рано или поздно я их увижу. Теперь, когда он знал, что я сбежал, он мог сделать только одно: отправиться навстречу каравану и опередить его, прежде чем я смогу получить помощь.
Мне приходилось несколько раз останавливаться, чтобы напоить лошадь, но я ехал уверенно, благодарный за беспримерную выносливость арабского скакуна подо мной.
Было уже поздно, когда я достиг восточного выхода из каньона. Я послал лошадь на первые холмы Рифа, нашел огражденное кольцо из валунов и скрыл лошадь из виду.
Я залез на валуны, лег на живот и стал наблюдать из своего импровизированного орлиного гнезда. Я мог видеть ущелье с обеих сторон и гадал, как Марина справилась с заданием. Я был почти уверен, что она соблюдает приказ, но не был уверен, что они не перехватили ее, пока она не ушла далеко. Время покажет. Пока я ждал под палящим солнцем, я понял, что чертовски беспомощен. У меня не было ни револьвера, ни винтовки, ни кинжала, ни даже зубочистки. Если бы Марина этого не сделала, как, черт возьми, я мог остановить вооруженный караван из семисот человек? Плюс всех тех, кого Эль Ахмид возьмет с собой на встречу с ними? «Мне действительно нужно что-то вроде джинна в бутылке», - сказал я себе. Это или Аладдина с его волшебной лампой.