Откуда-то во сне появился дым, свет из глаз заиграл в нем. Позади фигуры черное небо на время уступило позицию старым картинам. Там Сеня занимался любовью или просто удовлетворял похоть, иногда убивал и убивал девять человек раз за разом. Но ночное небо, дым и красный свет постепенно стирали прошлое из памяти, и Семену открылась вторая истина — не важно то, что сейчас или то, что было, главное то, что будет.
Сны мучили его еще долго, борясь друг с другом, но в конце осталась лишь могила и рогатый.
* * *Сеня открыл глаза и увидел, что лежит на большой двуспальной кровати полностью нагой. Вещи куда-то подевались, а в комнате не нашлось ничего подходящего, чтобы скрыть тело, даже одеяла нет. Здесь стоит лишь пустой шкаф с распахнутыми дверцами и, собственно, кровать. Сеня осмотрел себя. Тело покрывают десятки царапин и синяков, в ногах чувствуется легкая слабость. Сначала сил хватило только чтобы дойти до шкафа, но, посидев немного на кровати, показалось, что он может встать и спуститься на первый этаж. Обмотав таз простыней, то и дело припадая к стене, Барс двинулся вниз. У него не возникло никаких сомнений, где он находится. И вообще, он ясно помнил все, что произошло с ним в мельчайших подробностях, словно несколько дней проведенных в могиле выжглись в голове каленым железом.
Немного пошатываясь, Барс шел по коридору дома Скорпиона. Глаза искали что-нибудь из чего можно сделать оружие. Ослабленный и голый он не совладает с убийцей, а что собирался с ним делать Скорпион полностью не ясно. Но прошлой его выходки хватило, чтобы убедиться — он самый настоящий сумасшедший. Псих, почище ублюдка Гаврилы, что посоветовал просить об ученичестве у Скорпиона. Но на глаза не попадалось ничего, что могло бы послужить орудием, хотя бы самообороны, не говоря уж о нападении.
Самым сложным стал спуск по винтовой лестнице. Окна на втором этаже хозяин дома завесил плотными шторами, поэтому только теперь Барс обнаружил — на улице день. Где-то между обедом и вечером, если судить по положению солнца — оно уже начинало клониться к закату. Рядом с лестницей примостилось кресло и столик с пепельницами. Одну массивную металлическую он взял в правую руку. Даже такая маленькая прогулка далась трудно. Сердце забило в тамтамы, дыхание сбилось, горло пересохло, а в висках стучала кровь. Возможно поэтому, Сеня не услышал, как из подвала, куда уходила лестница, вышел хозяин дома.
— Ты собираешься огреть меня этим по голове? — спросил холодный голос позади.
Сеня резко развернулся, голова закружилась и он упал. Пепельница покатилась по полу, перед глазами поплыло.
— Сукин ты сын, — прошептал Семен.
— Не спорю, — ответил Скорпион, поднимая пепельницу и возвращая на законное место. — Тебе надо бы поесть. Вставай, я приготовил куриный бульон.
После этих слов в животе Барса заурчало и даже головокружение прошло.
— Я поставил тебе капельницу, но, полагаю, этого мало. Вставай.
Очевидно, помогать Семену подняться в его планы не входило. Опираясь о стену, Барс кое-как встал и пошел вдоль нее на кухню. Едва доковыляв до стула, он упал в него, тяжело опершись о кухонный стол. По комнате летал запах курицы, вскоре нос угадал, откуда он исходит — из маленькой кастрюльки на газовой плите. Убийца открыл шкаф, достал ложку и тарелку, наполнил дымящимся бульоном и поставил перед Семеном. Суп пах настолько восхитительно, что Семен едва не набросился на него, но ложка замерла в нескольких сантиметрах ото рта, когда в голову пришла подозрительная мысль.
— Не отравлен? — спросил Барс, пристально вглядываясь в фигуру убийцы. Тот подпирал спиной стену и прикуривал сигарету.
— А что, если отравлен, ты не станешь есть? — спросил Скорпион.
Ложка манила почти пьянящим запахом, еще раз зыркнув на убийцу, Сеня отправил ее в рот. Тепло от первой порции быстро распространилось по телу, желудок согрелся первым, приветствуя пищу радостным бурлением. Ложка за ложкой, со скоростью молнии, бульон перекочевал в брюхо.
— Еще, — потребовал Семен.
— Нельзя, — ответил Скорпион. — Ты еще слишком слаб, чтобы есть много. Тебе надо еще поспать и восстановить силы.
— Я выспался.
— Я знаю. Поэтому снотворное в бульоне поможет тебе…
Сеня подскочил, опрокидывая стул со столом, но по голове ударило обухом усталости и он не смог добраться до убийцы. На этот раз последним он запомнил, как Скорпион бережно подхватил его, а потом снова пришлось смотреть на рогатого мужика в прямоугольнике могилы.
* * *Очнувшись во второй раз, Семен так и не понял, действительно ли Скорпион напоил его снотворным, или это просто приснилось. На этот раз он проснулся от совершенно банальной вещи — мочевой пузырь страшно болел, угрожая лопнуть. Сеня присел, ощущая, как живот сводит спазмами. Ноги уперлись во что-то холодное; посмотрев вниз, Барс увидел медицинскую утку. Он поднял ее и чуть не застонал от удовольствия, чувствуя, как мочевой пузырь пустеет. Только стряхнув последние капли, он понял, что снова раздетый, но на этот раз тело покрывали странные желтые черточки. Присмотревшись и принюхавшись к некоторым, он обнаружил, его синяки и ссадины кто-то намазал йодом. Осмотревшись, увидел еще несколько изменений в интерьере его комнаты. Его комнаты? Странно, почему-то в мыслях всплыло это странное местоимение. Рядом с кроватью примостился штатив для капельницы, на тумбочке стояла бутылка нарзана. Сеня протянул руку, взял бутылку и понюхал содержимое. Вроде ничем не пахнет, но ведь и проклятый бульон ничем не пах. Или все же это ему приснилось? Он поднялся, обнаруживая, что мышцы наполнились силой, а из неприятных ощущений осталось лишь легкое головокружение, но вскоре и оно прошло.
Сеня вышел из комнаты, спустился на первый этаж. Из кухни доносился дым сигарет и звуки музыки. Старая мелодия из прошлого века, то ли "Бони Эм", то ли "Модерн Токинг". Рука снова взяла со столика тяжелую пепельницу, и он вошел в кухню.
Скорпион сидел рядом с окном и курил, изредка запивая дым кофе. Его профиль очерчивался в первых солнечных лучах, седые волосы еще хранили хаос прошедшей ночи. Глаза Барса оббежали кухню, сразу ухватившись за две детали: первая — подставка для ножей на столе, вторая — пистолет на подлокотнике кресла Скорпиона.
— Доброе утро, спящая красавица, — сказал убийца. — Сегодня ты не утрудил себя простыней?
Сеня только сейчас понял, да, действительно, он не обмотался как вчера, и стоит на кухне совершенно голый, если не считать пепельницы в руках и йода на коже.
— Чего молчишь? — усмехнулся Скорпион.
— А что мне надо тебе ответить? Поздороваться?
— Для начала не мешало бы хотя бы это. Ну и пепельницу мою поставить на место. Или она тебе приглянулась?
— Я предпочел бы иметь хоть что-то для защиты, — сказал Сеня, даже не думая двигаться с места.
— Для защиты от меня? — улыбка стала еще шире. — Поверь мне, парень, если я нападу, тебе не поможет и атомная бомба.
Как в тот раз, когда убил голубя, или стрелял в ноги ядовитыми дротиками, Скорпион двигался стремительно. Его рука схватила пистолет на подлокотнике, но Сене показалось, тот поднялся сам собой. А в следующую секунду яркая вспышка и оглушительный гром выстрела. Сеня дернулся, но не ощутил боли. Зато ощутил пустоту в руке. Он посмотрел под ноги, там, на полу, валяется пепельница. Вернее то, что от нее осталось — десяток маленьких кусочков искореженного металла. Но как такое возможно? Ведь пепельница бронзовая, об этом говорит вес, и как она могла расколоться, да еще и от пули?
— Впечатляет? — спросил Скорпион.
— Да, — ответил Семен, в мгновение ока сраженный догадкой. — Ведь ты убил ее, да?
— Да, убил. Теперь даже пожелай кто-нибудь сделать из этих кусков пепельницу, он не сможет этого сделать. Получится уродство, как бы он не старался.
— Значит, ты будешь меня учить?
В комнате повисло молчание. Скорпион отвернулся, рассматривая солнце, а Сеня вглядывался в руку с пистолетом. С такой скоростью можно не сомневаться — если Скорпион выстрелит, увернуться будет невозможно.