Cosmowitch
Убийцы
Часть I
Глава 1. Встреча
Тёмно-серое небо нависало над городом, словно готовилось пасть тяжелым каменным грузом на головы жителей. Поднявшийся ещё в самом начале дня ветер стих, как и звуки. Перед грозой запахи ощущались острее. Раскалённый за эти аномально жаркие дни асфальт начал остывать. В воздухе повис его пыльный аромат. Трава выгоревшая на солнце отдаёт сеном, а клумба с цветами овевает сладковато влажным цветочным флером. Уличные кафе и рестораны с верандами вносят в этот букет ароматов свою свежую выпечку и кофе. Кто-то курит за углом — бензин и запах гари доносятся со стороны дороги. Запахи, как ни странно, ощущаются по-отдельности, хотя обычно всё это смешивается в единый не слишком приятный городской ароматический пейзаж.
Стекло на часах с грубым металлическим ремешком отсвечивает, показывая высокое здание бизнес-центра. Порой от фатального совпадения времени и места зависит чья-то жизнь, но не в этот раз.
Повернув запястье в нужном направлении, Тара отметила про себя, что успевает точно в срок. Она давно перестала волноваться: все действия уже выработаны до автоматизма. Ровное сердцебиение и дыхание, спокойствие внутри, холодный расчёт. Высокий каблук стучит о мраморные ступени здания. Пропуск сработал, холодный ответ на приветствие охранников и секретаря не вызвал подозрений.
Внешность обманчива — это не секрет, но почему-то трюк с переодеванием все так же хорошо работает. Стоит надеть аккуратно сшитый костюм и туфли, приправив образ строгой прической и взгляды людей сразу меняются. Кто-то смотрит с завистью, кто-то с уважением, но самое главное — человеку в костюме доверяют. Уже многие годы костюм остается символом надежности и серьёзности намерений, несмотря на то, что даже дистрибьюторы не самых удачных товаров и ненужных приспособлений надевают костюмы, чтобы продать людям свой хлам.
В этот раз выбор пал на чёрный строгий костюм и туфли на высоком тонком каблуке. Тара быстро полюбила менять одежду, бренды, стиль. Пожалуй, единственное, что раздражало её в игре в перевоплощения — это парики. Хотя неопытный взгляд обывателя никогда не распознает эту шапку из натуральных светлых волос — она-то знала, что парик фальшивый, но по долгу службы ей часто приходилось прибегать к их использованию. И парики, как и одежда менялись словно кадры в диафильмах. Рыжие, русые, пепельные, короткие, длинные, с челками — под каждым из них скрывались густые и темные волосы Тары.
Указательный палец с идеальным французским маникюром уже нажимал на кнопку «56» — на этом этаже была назначена встреча.
— Кэролайн Браун, на встречу с господином Вандервудсеном, — произнесла Тара имя, указанное на временном пропуске, оформленном заблаговременно.
Девушка с каштановыми волосами, убранными в конский хвост привстала и поздоровалась:
— Да, он готов Вас принять. Пожалуйста, идите за мной, — отозвалась она, широко улыбаясь.
Тяжелая дверь открылась. Девушка проговорила имя Кэролайн и время. Видимо, там ей дали добро и она впустила Тару в просторный кабинет с великолепным видом на центр города. Ощущение складывалось, будто отсюда Вандервудсон наблюдал, как горожане копошатся внизу, проживая свою серую однообразную жизнь. Интерьер и мебель в кабинете были обустроены так, чтобы не мешать хозяину думать. Словно бы он находился в совершенно пустом зале, в то время как все необходимые предметы интерьера всё же присутствовали.
Вандервудсон сидел за массивным столом из красного дерева и делал вид, что не замечает Кэролайн. Это одновременно смешило и раздражало Тару. Такая психологическая уловка, чтобы показать свою важность и значимость своих дел. Этот высокомерный старик, был уверен, что Тара будет тихонько стоять у двери и ждать, когда же он снизойдёт до неё. Время шло, да и в этой игре Тара бы выиграла в любом случае.
— Добрый день! — громко произнесла она, уставившись на Вандервудсона.
Это было бы самое сложное собеседование в жизни Кэролайн: владелицы пиар-агентства родом из Австралии, которой удалось раскрутить сеть отелей в ОАЭ и заработать миллионы, просто оказавшись в нужном месте и в нужное время. Но для Тары это было лишь очередное задание. Поэтому её не заботило его решение. Единственное, о чем немного беспокоилась Тара — это вероятность, что люди Вандервудсона уже что-то разузнали про Кэролайн, которая, к слову, сейчас спасает в Африке местную фауну от браконьеров и оставила карьеру в прошлом, с головой уйдя в благотворительность. Но то, что она не оставила — так это соцсети. Кэролайн вела активную социальную жизнь и пришлось немало потрудиться, чтобы заблокировать её аккаунты на время проведения задания. Вандервудсон всё ещё продолжал смотреть в свой огромный монитор, изучая графики.