— Не смотри на меня, как на кусок колбасы, — сказала она. — Я тебе в матери гожусь, мальчик. Заходи.
Барс вошел в дверной проем и сразу покрылся потом. В прихожей действительно жарко — градусов тридцать пять, не меньше. Женщина закрыла дверь и небрежно всунула винтовку в корзину для зонтов. Барс откровенно растерялся, не зная, как себя вести. Он ожидал увидеть совершенно иную убийцу, далеко не такую очаровательную. А тут секс-бомба с низким голосом и удивительно пронзительным взглядом.
— Разувайся и раздевайся, — сказала она. — Я люблю тепло…
— А как тебя… вас зовут? — спросил Сеня, стягивая дубленку.
— Ах, да, я же не представилась. Как грубо с моей стороны. Меня зовут Оса.
— Оса? А что у всех убийц звериные прозвища? — усмехнулся Барс и присел на табурет, чтобы стянуть унты.
— Это не прозвище, это имя, — сказал она.
— Так вас назвали родители?
— Можно на ты, Барс. Конечно, нет, но я уже давно не та, кем появилась на свет. Даже ты уже изменился, хотя учишься так мало.
— А откуда ты это знаешь? — сказал Брас, наконец, разувшись, и поднялся. Прихожая не поражала размерами, поэтому он оказался всего в футе от нее. По телу пробежала жаркая волна; Оса, казалось, дышала энергией, заражала ей. В горле пересохло, его голос стал хриплым. — Откуда ты знаешь, что я учусь недавно?
— Ты уже опасен, Барс, но в тебе еще нет того, что есть у нас. Ты пока слишком груб, слишком человечен. Но уже сделал первый шаг, от тебя уже веет могилой. Так всегда бывает с теми, кто еще никогда не получал заказ.
— Я получал заказы.
— Ты не понимаешь, о чем я.
Она наклонила головку вбок и посмотрела в его голубые глаза. Что она там прочитала, осталось для него тайной.
— Поговорим об этом позже. Пойдем, думаю, тебе стоит выпить.
— А курить у тебя можно?
— Да.
Она прошла мимо, слегка задев его плечом. Но как ни странно, физический контакт, пусть и такой короткий, унес весь жар из тела Семена. Будто она забрала его лишь одним прикосновением.
Он последовал за Осой в ее гнездо. Сразу за прихожей влево вела дверь на кухню, а прямо располагался огромный зал. Потолка между первым и вторым этажом здесь нет — зал возвышался до самой крыши. Все выполнено в бордовых тонах, от обоев до покрытия кресел и диванов, что хаотично раскидали по помещению. Из остальной мебели только много шкафов с книгами и большой письменный стол. Очень много шкафов с книгами. Они тянулись вдоль всех стен до самого потолка; по приблизительным прикидкам, от пола до потолка расстояние не меньше шести метров. И всюду корешки книг. Они царили в зале Осы, и даже вроде бы смотрели на Семена, осуждая, ведь за жизнь он прочел так мало их собратьев. На письменном столе расположился ярко-красный ноутбук, где-то в зале спрятались колонки, из них лилась классическая музыка. Мелодию Сеня не знал, да и вообще, считал, классическую музыку должны слушать исключительно динозавры. Он сам не имел особенных пристрастий, но если есть выбор, предпочитал чего-нибудь побыстрее. Освещал зал вовсе не электрический свет, а множество толстых свечей, стоявших то тут, то там, а порой и в самых неожиданных местах. Например, одна торчала из бронзовой тарелочки на диване рядом с открытой книгой. В правой стене пылал камин, вместе со свечами и пылью от книг воздух пах очень странно. Для себя Сеня назвал это «по-старинному».
— Уютно у тебя здесь, — сказал Сеня.
— Не надо мне врать, Барс, — усмехнулась Оса. — Тебе здесь не нравится, так ведь?
— Да, — ответил Сеня честно.
— Это нормально. Если ты станешь убийцей, в твоей берлоге будет не по себе многим. Почти всем.
— А в доме Скорпиона я такого не ощущал.
— Я же говорю, второго, такого как Скорпион, нет, — сказала она, указывая на тахту. — Позволь мне за тобой поухаживать, Барс. В последний раз у меня гостил мужчина… дай припомнить. Да, девять лет назад.
Барс послушно присел, Оса подошла к книжному шкафу. В этом посреди книг вырезали полочку для бара.
— Пепельница рядом на столике, — сказала Оса.
Барс повернулся, достал из нагрудного кармана рубашки сигареты и закурил. Оса налила в фужер коньяк и поднесла ему, а сама присела с другого края тахты.
— А ты что не будешь? — спросил Барс.
— Нет, — ответила Оса. — Это для тебя было необходимо начать пить, а вот мне как раз пришлось с этим делом завязать. Так что пью я очень редко.
Сеня опрокинул фужер одним залпом, это сразу вышибло пот. В зале духота особенно чувствовалась, очень хотелось снять рубашку, но он не знал, как на это отреагирует хозяйка.